El suroeste, a examen tras la oleada de cancelaciones por tormentas
El Departamento de Transporte de EE.UU. dijo que examinará las cancelaciones de vuelos de Southwest Airlines que han dejado a los viajeros varados en los aeropuertos de todo el país en medio de una intensa tormenta de invierno que ha matado a decenas de personas.
Muchas aerolíneas se vieron obligadas a cancelar vuelos debido al temporal, pero Southwest fue con diferencia la que más vuelos canceló. Alrededor de 4.000 vuelos nacionales estadounidenses fueron cancelados el lunes, según el sitio web de seguimiento FlightAware, y 2.900 de ellos fueron de Southwest.
Los problemas en Southwest continuaron el martes, y la aerolínea advierte de que operará con una programación reducida durante días.
Otras grandes aerolíneas, como American, United, Delta y JetBlue, sufrieron tasas de cancelación de entre ninguna y el 2% el martes. La tasa de cancelación de Southwest Airlines fue del 62%, según FlightAware, después de que la aerolínea cancelara más del 70% de sus vuelos el lunes.
El portavoz de Southwest, Jay McVay, dijo en una rueda de prensa en Houston que las cancelaciones se multiplicaron a medida que los sistemas de tormentas se desplazaban por el país, dejando a las tripulaciones de vuelo y a los aviones fuera de lugar
“Así que hemos estado persiguiéndonos la cola, tratando de ponernos al día y volver a la normalidad de forma segura, que es nuestra prioridad número uno lo más rápido que pudimos”, dijo. “Y así es exactamente como hemos acabado donde estamos hoy”.
Más de 2.800 vuelos más ya habían sido cancelados en EE.UU. hasta las 7 de la mañana del martes y es probable que los problemas se prolonguen al menos hasta el miércoles.
Los pasajeros hacían largas colas para intentar volver a reservar sus vuelos. El Departamento de Transporte dijo en Twitter que estaba “preocupado por la inaceptable tasa de cancelaciones y retrasos de Southwest & informes de falta de servicio rápido al cliente”. El tuit decía que el departamento investigaría si Southwest podría haber hecho algo para evitar las cancelaciones y si la aerolínea estaba cumpliendo con su plan de servicio al cliente.
El consejero delegado de Southwest, Bob Jordan, dijo en una entrevista a The Wall Street Journal que la aerolínea operaría poco más de un tercio de su horario habitual para permitir a las tripulaciones volver a donde tenían que estar.
“Hoy hemos tenido un día difícil. Lo más probable es que mañana tengamos otro día duro mientras trabajamos para salir de esto”, dijo el lunes por la noche. “Este es el acontecimiento de mayor escala que he visto nunca”.
