El rabino herido en el tiroteo de la sinagoga es condenado por fraude
SAN DIEGO (AP) – Un rabino que resultó gravemente herido en un mortífero ataque antisemita en la sinagoga Chabad de Poway, en el sur de California, fue condenado el martes a 14 meses de prisión federal por llevar a cabo un fraude de donaciones multimillonarias, según informaron las autoridades.
Yisrael Goldstein, de 60 años, también se le ordenó pagar unos 2,8 millones de dólares en restitución. Se declaró culpable en 2020 de fraude electrónico y fiscal.
“Pido misericordia para aceptar mi arrepentimiento y permitirme corregir los errores”, dijo Goldstein al juez en su sentencia, informó el San Diego Union-Tribne. Pidió “la oportunidad de hacer todo lo que pueda para ayudar a los demás en la medida de mis posibilidades”.
Tanto los fiscales como la defensa habían recomendado que Goldstein recibiera reclusión domiciliaria en lugar de prisión, citando su cooperación en la investigación de fraude del FBI y el trauma que recibió en el ataque de 2019. Los fiscales también dijeron que Goldstein había desempeñado un papel ejemplar después del tiroteo de abril de 2019 al hablar en favor de la paz y la tolerancia religiosa.
Sin embargo, la jueza federal Cynthia Bashant dijo que Goldstein debería ir a prisión porque defraudó a personas que pensaban que estaban ayudando a la sinagoga “cuando en realidad era solo para beneficiarse”, informó el Union-Tribune.
“Fue para su beneficio personal y su propia codicia, y no puedo ignorar ese hecho”, dijo el juez.
Goldstein fue durante mucho tiempo el líder de la sinagoga Jabad cerca de San Diego, que fundó en San Diego en 1986. Perdió su dedo índice derecho en el ataque del último día de Pascua, que mató a una congregante, Lori Gilbert-Kaye, e hirió al rabino y a otras dos personas.
El rabino recibió una avalancha de apoyo, se dirigió a las Naciones Unidas y se reunió con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca.
John T. Earnest, un supremacista blanco de 22 años, fue condenado la semana pasada a cadena perpetua en una prisión federal, que se suma a la cadena perpetua que recibió tres meses antes en un tribunal estatal.
Antes del ataque, Goldstein había sido investigado por las autoridades federales y renunció al cargo de rabino en noviembre de 2019, alegando agotamiento.
Fue acusado de recaudar 6,2 millones de dólares en donaciones falsas para la sinagoga y sus afiliados. Los fiscales dijeron que devolvió el 90% a los contribuyentes con recibos falsos, lo que les permitió deducir la cantidad total de sus impuestos, mientras que Goldstein se quedó con el 10% restante, o 620.000 dólares, para sí mismo. Un donante recuperó su contribución en forma de un millón de dólares en oro.
El esquema y otros se extendió durante años e incluso décadas, dijeron los fiscales, y dio lugar a pérdidas en los impuestos federales, a la sinagoga que nunca recibió las donaciones y a las empresas que igualaron las donaciones y nunca recuperaron sus contribuciones.
El rabino también admitió haber recibido unos 185.000 dólares de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California presentando facturas falsas por daños relacionados con los incendios forestales de 2007.
Al menos 20 personas estuvieron involucradas en los esquemas y media docena, incluyendo a Goldstein, se declararon culpables de los cargos federales, dijeron los fiscales.
Entre ellos se encontraba Alexander Avergoon, cuyos negocios inmobiliarios desencadenaron la investigación en noviembre de 2016. Avergoon fue detenido en Letonia. El lunes, fue condenado por el mismo juez a más de cinco años de prisión por los fraudes de Poway y una estafa inmobiliaria no relacionada de 12 millones de dólares.
