El Papa reza por la bondad de los refugiados en su visita a Malta

“Nadie sabía sus nombres, su lugar de nacimiento o su estatus social; sólo sabían una cosa: que eran personas necesitadas de ayuda”, dijo Francisco en una oración. “Ayúdanos a reconocer desde lejos a los necesitados, que se debaten entre las olas del mar, que se estrellan contra los arrecifes de costas desconocidas”.

Aunque corto, el viaje ha sido especialmente agotador para el pontífice de 85 años, que sufre una dolorosa distensión de los ligamentos de la rodilla derecha. El domingo luchó repetidamente para levantarse de su silla y su cojera por la ciática era tan pronunciada que a menudo tenía que agarrarse al brazo de un ayudante.

Francisco ha aprovechado su visita de dos días a Malta para hacer un llamamiento a Europa para que acoja a los inmigrantes y a los refugiados de la misma manera que los malteses acogieron a San Pablo. Ha ampliado ese mensaje para expresar su gratitud por la acogida que Europa ha mostrado a los refugiados ucranianos que huyen de la guerra rusa y su esperanza de que la misma generosidad pueda extenderse a otros.

La Malta actual lleva mucho tiempo en el centro del debate europeo sobre la política de refugiados. Este país de medio millón de habitantes es criticado con frecuencia por los grupos de ayuda humanitaria por negarse a dejar que los barcos de rescate atraquen en sus puertos; el gobierno argumenta que tiene una de las tasas más altas de la UE en la tramitación de las primeras solicitudes de asilo en relación con la población, y dice que otros países europeos más grandes deberían hacer más para asumir la carga.

Esta misma semana, un grupo de ayuda alemán instó a Malta a acoger a 106 inmigrantes rescatados en Libia; Malta se negó y el sábado el alcalde de Palermo (Sicilia) dijo que la ciudad estaba dispuesta a acogerlos.

A su llegada a La Valeta el sábado, Francisco agradeció a Malta la acogida que ha dado a los recién llegados, y tachó de “sórdida” la política de la Unión Europea que entrena a los guardacostas libios para que devuelvan a la costa a los inmigrantes de contrabando. Los grupos de derechos humanos han documentado graves abusos en los centros de detención libios donde se aloja a los migrantes devueltos.

Después de rezar en la gruta de San Pablo, Francisco celebró una misa al aire libre en La Valeta y planeó una visita por la tarde a un refugio dirigido por voluntarios que puede albergar a unos 50 migrantes y proporcionarles servicios educativos y médicos.

La misa atrajo a unas 20.000 personas, muchas de las cuales ondeaban las banderas amarillas y blancas de la Santa Sede y algunas ucranianas. Entre ellos estaba Alina Shcherbyna, una ucraniana de 25 años que llegó a Malta hace poco más de una semana tras huir de su casa bombardeada en Dnipro, dejando atrás a sus padres, ambos médicos, que tuvieron que quedarse.

Cristiana ortodoxa, dijo que asistía a la misa para acompañar a la familia de acogida maltesa que la acogió tras un viaje en solitario en tren y autobús que la llevó a Polonia, Alemania y los Países Bajos antes de volar a Malta por consejo de un amigo. Llevando banderas de Ucrania y del Vaticano, Shcherbyna dijo que quería pedir al Papa y al mundo que rezaran por Ucrania, afirmando que todavía no puede creer lo que ha sucedido en cuestión de pocas semanas.

“En la escuela estudiábamos mucho sobre la Segunda Guerra Mundial, sobre los refugios antiaéreos y sobre este desastre, y pensábamos que era imposible en la época actual. Pensábamos que había terminado en 1945 y que eso era todo. Pero ahora, es realmente impactante para todos nosotros”, dijo.

Expresó su gratitud por la acogida que había recibido en Malta. “Creo que es un lugar agradable para recuperarse después de todo esto, por el sol, el mar y la gente es realmente amable aquí conmigo. Es muy bueno”.

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