El padre que vivía en la residencia de estudiantes es condenado por abusar de los amigos de su hija
NUEVA YORK (AP) – Un hombre que se mudó a la residencia universitaria de su hija y encantó a sus compañeras con afirmaciones de influencia y sabiduría fue condenado el miércoles por cargos de que explotó al grupo unido, usando amenazas y violencia para enriquecerse con millones de dólares mientras arruinaba sus vidas.
Lawrence Ray, de 62 años, fue condenado en un juicio en el que durante semanas se relató su relación psicológicamente manipuladora con los jóvenes que conoció en el otoño de 2010 en el Sarah Lawrence College, una pequeña escuela de artes liberales de Nueva York. Ray se instaló en la residencia de su hija tras finalizar su estancia en prisión por una condena por fraude de valores.
La sentencia se fijó para el 16 de septiembre por cargos que incluyen chantaje, conspiración, trabajos forzados, tráfico sexual y obstrucción a la justicia. Ray, que permaneció de pie con los brazos a los lados y se enfrentó al jurado de Manhattan mientras se emitían los veredictos de culpabilidad por 15 cargos, podría enfrentarse a la cadena perpetua. Uno de los cargos conlleva una pena mínima obligatoria de 15 años.
Tras la lectura del veredicto, Ray fue devuelto a prisión preventiva, donde había estado desde su detención a principios de 2020.
Sus abogados declinaron hacer comentarios fuera del tribunal y no devolvieron los mensajes de correo electrónico en busca de comentarios.
En un comunicado, el fiscal federal Damian Williams dijo que Ray había cambiado “un grupo de amigos que tenían toda su vida por delante.”
“Durante la siguiente década, utilizó la violencia, las amenazas y el abuso psicológico para tratar de controlar y destruir sus vidas”, dijo Williams. “Los explotó. Las aterrorizó. Las torturó. Permítanme ser muy claro. Larry Ray es un depredador. Un hombre malo que hizo cosas malas. El veredicto de hoy finalmente lo lleva a la justicia”.
Los miembros del jurado concluyeron las deliberaciones menos de un día después de recibir el caso tras un juicio de un mes de duración que contó con el testimonio de numerosas víctimas que normalmente se referían a Ray sólo como “Larry”. Algunos testificaron que Ray les había hecho creer que le habían envenenado o perjudicado de alguna manera y que necesitaban devolvérselo.
Una mujer testificó que se convirtió en trabajadora sexual para intentar pagar la reparación a Ray después de estar convencida de que lo había envenenado. Dijo que, a lo largo de cuatro años, le dio a Ray 2,5 millones de dólares en cuotas que promediaban entre 10.000 y 50.000 dólares por semana.
Otra mujer que fue educada en Harvard y Columbia y que estaba a punto de convertirse en doctora en medicina en 2012 testificó que su carrera y su vida se descarrilaron cuando conoció a Ray y se involucró románticamente con él. Dijo que él a veces le exigía que tuviera sexo con extraños y que lo filmara para él.
Los abogados de Ray sostienen que fue víctima de antiguos amigos que inventaron sus historias.
Ray no testificó. En dos ocasiones, el juicio se interrumpió al ser trasladado al hospital en ambulancia por enfermedades no reveladas.
Varios estudiantes testificaron que se sintieron atraídos por el mundo de Ray cuando les contó historias de su influencia pasada en la política de la ciudad de Nueva York, incluyendo su papel en la ruina de la carrera del ex Comisionado de Policía de la ciudad de Nueva York Bernard Kerik después de servir como el mejor hombre en su boda años antes. De hecho, Ray había sido una figura en la investigación de corrupción que hizo descarrilar la candidatura de Kerik para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Algunos de los estudiantes aceptaron vivir con Ray en el verano de 2011 en su apartamento de una habitación de Manhattan, donde su lado siniestro emergió cuando empezó a afirmar que los estudiantes le habían envenenado y dañado a él o a sus propiedades.
Para resarcirse, declararon, hicieron lo que él les pedía, incluida la entrega de dinero. Un hombre dijo que le dio a Ray más de 100.000 dólares.
Los fiscales dijeron que el dinero nunca fue suficiente. Mediante amenazas y violencia y “confesiones” grabadas en vídeo, Ray estrechó su control sobre los jóvenes, incluso obligándoles a realizar trabajos de jardinería y de otro tipo en la casa de su padrastro en Pinehurst, Carolina del Norte, durante semanas en 2013, dijeron.
El abuso culminó en octubre de 2018 cuando Ray durante horas abusó repetidamente de la mujer que le dio sus ganancias del trabajo sexual, obligándola a estar atada desnuda a una silla mientras la reprendía, la asfixiaba con una correa y la hacía temer por su vida poniéndole una bolsa en la cabeza, dijeron los fiscales.
Ray llevó a cabo sus crímenes con la ayuda de su hija y de Isabella Pollok, una mujer que se ha declarado inocente de los cargos penales, dijeron los fiscales. Su juicio está fijado para finales de este año. La hija no ha sido acusada.
