El número de muertos por el terremoto en Afganistán se eleva a 1.150
GAYAN, Afganistán (AP) – Una réplica se cobró más vidas el viernes y amenazó con acumular aún más miseria en una zona del este de Afganistán que se tambalea por un potente terremoto que, según los medios de comunicación estatales, mató a 1.150 personas esta semana.
El terremoto de magnitud 6 del miércoles sacudió una región remota y montañosa que ya se enfrenta a una pobreza asombrosa en un momento en que el país en su conjunto se hunde en la crisis económica después de que muchos países retiraran la financiación y la ayuda al desarrollo tras la toma del poder por los talibanes.
Esa ayuda había mantenido al país a flote, y su retirada ha dejado a millones de personas sin poder permitirse comprar alimentos y ha puesto aún más en aprietos a las instalaciones médicas, que ya estaban en dificultades. Casi la mitad de la población, de 38 millones de habitantes, no puede satisfacer sus necesidades alimentarias básicas, mientras que algunos funcionarios, como médicos, enfermeras y profesores, llevan meses sin cobrar porque el gobierno talibán no puede acceder a las reservas extranjeras congeladas. Los retrasos en los salarios continúan en todo el sector público.
El aislamiento internacional de Afganistán también está complicando los esfuerzos de ayuda, ya que menos organizaciones de ayuda tienen presencia en el país, y muchos gobiernos se muestran recelosos de poner dinero en manos de los talibanes.
Los grupos de ayuda lamentan que eso signifique que tienen que pagar al personal local con bolsas de dinero en efectivo entregadas a mano.
Organizaciones de ayuda como la Media Luna Roja local y agencias de la ONU como el Programa Mundial de Alimentos han enviado alimentos, tiendas de campaña, esteras para dormir y otros artículos de primera necesidad a las familias de la provincia de Paktika, el epicentro del terremoto, y de la vecina provincia de Khost.
Sin embargo, los residentes parecen estar en gran medida solos para hacer frente a las secuelas mientras su nuevo gobierno dirigido por los talibanes y la comunidad internacional de ayuda se esfuerzan por traer ayuda. Las carreteras de montaña en mal estado que conducen a las zonas afectadas empeoraron por los daños y la lluvia.
Miles de casas de piedra y barro se derrumbaron en el terremoto, que se produjo por la noche, a menudo atrapando a familias enteras entre los escombros. Muchos de los que sobrevivieron pasaron la primera noche a la intemperie bajo una fría lluvia. Desde entonces, los aldeanos han estado enterrando a sus muertos y excavando a mano entre los escombros en busca de supervivientes.
El director talibán de la agencia de noticias estatal Bakhtar dijo el viernes que el número de muertos del primer terremoto había aumentado a 1.150 personas. Abdul Wahid Rayan dijo que al menos 1.600 personas resultaron heridas.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas ha cifrado el número de muertos en 770 personas.
No está claro cómo se está haciendo el recuento de víctimas, dadas las dificultades de acceso y comunicación con los pueblos afectados. Cualquiera de las dos cifras hace que el terremoto sea el más mortífero de Afganistán en dos décadas.
El viernes, el Departamento de Meteorología de Pakistán informó de un nuevo terremoto de 4,2 grados de magnitud que, según Bakhtar, se cobró otras cinco vidas en el distrito de Gayan, muy afectado, y causó 11 heridos.
Los medios de comunicación estatales informaron de que cerca de 3.000 viviendas quedaron destruidas o muy dañadas, incluidas al menos 1.000 en Gayan. Mientras que los edificios modernos soportan los terremotos de magnitud 6 en otros lugares, las casas de adobe de Afganistán y las montañas propensas a los desprendimientos hacen que estos terremotos sean más peligrosos.
En las aldeas del distrito de Gayan, recorridas por periodistas de Associated Press durante horas el jueves, las familias que habían pasado la noche lluviosa anterior a la intemperie levantaban trozos de madera de los tejados derrumbados y retiraban piedras a mano, buscando a sus seres queridos desaparecidos. Los combatientes talibanes circulaban en vehículos por la zona, pero sólo se vio a unos pocos ayudando a cavar entre los escombros.
Había pocas señales de equipos pesados: sólo se vio el transporte de una excavadora. Las ambulancias circulaban, pero apenas se apreciaba otro tipo de ayuda a los vivos. Un niño de 6 años de Gayan lloraba al decir que sus padres, dos hermanas y un hermano habían muerto. Había huido de las ruinas de su propia casa y se refugió con los vecinos.
Muchas agencias de ayuda internacional se retiraron de Afganistán cuando los talibanes tomaron el poder el pasado agosto, al tiempo que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN retiraban sus fuerzas, poniendo fin a una guerra de 20 años que expulsó del poder a los mismos insurgentes tras los atentados del 11-S. Los grupos que permanecen en el país se esfuerzan por llevar suministros médicos, alimentos y tiendas de campaña a la remota zona afectada por el terremoto. Las agencias de la ONU también se enfrentan a un déficit de 3.000 millones de dólares de financiación para Afganistán este año.
Desde Pakistán llegaron camiones con alimentos y otros artículos de primera necesidad, y desde Irán y Qatar aterrizaron aviones llenos de ayuda humanitaria. India envió un equipo técnico a la capital, Kabul, para coordinar la entrega de la ayuda humanitaria.
India dijo que su ayuda se entregaría a una agencia de la ONU sobre el terreno y a la Media Luna Roja afganaSociedad.
Otros países que han ofrecido ayuda se esforzaron en subrayar que sólo trabajarían a través de las agencias de la ONU, no con los talibanes, a los que ningún gobierno ha reconocido oficialmente hasta ahora. Algunos países han pedido a los talibanes que aborden primero los problemas de derechos humanos, entre ellos los derechos y libertades de las mujeres y niñas afganas.
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Los periodistas de Associated Press Rahim Faiez en Islamabad, Pakistán, y Aya Batrawy en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyeron a este informe.
