El nº 6 de Tennessee vence al nº 3 de Alabama por 52-49 con un gol de última hora
KNOXVILLE, Tenn. (AP) – Después de 15 años de ser un rival de Alabama sólo de nombre, Tennessee rompió una humillante racha de derrotas, se convirtió en un aspirante al campeonato y lo celebró de forma espectacular.
Chase McGrath hizo un gol de campo de 40 yardas cuando el tiempo expiraba para dar a Tennessee, número 6, una victoria de 52-49 sobre Alabama, número 3, el sábado.
Tan pronto como la patada pasó por los arcos, algunos de los más de 100.000 aficionados irrumpieron en el campo para unirse a la fiesta, ya que los Volunteers (6-0, 3-0 Conferencia Sureste) pusieron fin a una racha de 15 partidos perdidos ante los Crimson Tide (6-1, 3-1).
Los fuegos artificiales se dispararon sobre el estadio Neyland y éste se iluminó de color naranja mientras la canción “Dixieland Delight” de la banda Alabama -una de las favoritas de los Crimson Tide- sonaba por los altavoces del estadio.
Y los postes de la portería no tardaron en caer.
“Esto es fútbol universitario en su máxima expresión”, dijo el entrenador de los Vols, Josh Heupel.
Hendon Hooker condujo a los Vols 45 yardas en 18 segundos para establecer el ganador. Jalin Hyatt atrapó seis pases para 207 yardas y un récord de Tennessee de cinco touchdowns.
El mariscal de campo de Alabama, Bryce Young, una decisión de tiempo de juego debido a un esguince en el hombro derecho hace dos semanas, completó 35 pases para 455 yardas y dos TD.
La quinta captura de TD de Hyatt empató a 49 con 3:26 para el final del cuarto.
Young llevó a la Marea al territorio de Tennessee en el último minuto, pero Alabama se estancó en la 33 con tres pases incompletos consecutivos. El intento de gol de campo de 50 yardas de Will Reichard para la ventaja se desvió hacia la derecha.
Con sólo 21 segundos para el final, la prórroga parecía probable, pero Hooker no había terminado y le hizo un favor al ganador del Trofeo Heisman.
Hooker completó dos pases para 45 yardas, el segundo un golpe de 27 yardas a Bru McCoy que dio a Tennessee la oportunidad de un gol de campo factible – y McGrath llegó para dar a los Voluntarios su mayor victoria en años.
Tennessee no había vencido a un equipo del top 10 desde 2006 contra Georgia. Esa fue también la última vez que los Vols vencieron a Alabama.
Una temporada después, Nick Saban se convirtió en el entrenador de Alabama. Mientras el Tide se ha convertido en la mayor dinastía del fútbol universitario con seis títulos nacionales, Tennessee ha quemado a sus entrenadores y se ha sumido en la mediocridad.
Ahora, en su segunda temporada en Knoxville, Heupel tiene a Tennessee como un legítimo contendiente al título nacional detrás de un mariscal de campo transferido de Virginia Tech.
Una semana después de que Alabama mantuviera a Texas A&M fuera de la zona de anotación en la última jugada del partido para evitar una sorpresa, la Marea cayó. Los Vols anotaron la mayor cantidad de puntos contra un equipo de Alabama desde que Sewanee le hizo 54 a la Marea en 2007.
La Marea también tuvo 17 penalizaciones para 130 yardas, la mayor cantidad durante la era Saban, según ESPN.
La ofensiva de Tennessee saltó a una ventaja de 21-7 en el primer cuarto y lideró 28-20 en el medio tiempo. Los cuatro touchdowns tardaron más de dos minutos.
Young lanzó para 205 yardas y un touchdown en la primera mitad, mientras que Hooker tuvo 166 yardas y dos anotaciones. Young no fue derribado, pero fue derribado cinco veces en la mitad.
Alabama perdió el único punt de Tennessee. Los Vols se recuperaron y anotaron cuatro jugadas después.
EL RESULTADO
Alabama: Alabama no tuvo respuesta para un equipo de Tennessee que no se rindió. Una ventaja de 49-42 se escapó.
Tennessee: Este fue un gran salto adelante para el programa que Josh Heupel está construyendo. Jugar en un partido de mitad de temporada que tiene implicaciones en los playoffs es el primer paso para conseguir el éxito definitivo.
NO DISPONIBLE
Dos jugadores clave de Tennessee no estaban disponibles. El WR Cedric Tillman, que sufrió un esguince de tobillo alto contra Akron, no jugó a pesar de haber sido operado para acelerar el proceso de recuperación hace tres semanas. Este fue su tercer partido perdido … S Jaylen McCollough, titular durante cuatro años, fue arrestado por asalto agravado el pasado fin de semana. Había jugado en los 41 partidos desde su primer año con 32 inicios.
SIGUIENDO LOS NÚMEROS
El mariscal de campo de Tennessee, Hendon Hooker, ha lanzado un pase de touchdown en 18 partidos consecutivos, empatando el récord escolar de Heath Shuler (1992-94), … En una posesión en su propio territorio, Alabama tuvo penalizaciones de retención, movimiento y retraso y un balón perdido que Bryce Young recuperó. Los Vols consiguieron el balón en la 35 de los Tide y anotaron cuatro jugadas más tarde. … La intercepción de Hooker en el tercer cuarto fue su primera en 260 pases.
ESCUELA ANTIGUA
Tennessee tenía el balón en Alabama 2. Rompiendo con la norma, Hooker pasó por debajo del centro en lugar de la escopeta, ya que los Vols estaban alineados en la formación I. El fullback Princeton Fant, un tight end que fue reclutado como corredoratrás, tuvo su primer acarreo desde 2018 y anotó.
PRÓXIMAMENTE
Alabama: Recibe a Mississippi State el próximo sábado.
Tennessee: Recibe a Tennessee-Martin el próximo sábado.
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