El jurado no puede llegar a un veredicto en el juicio de los ingenieros por el agua de Flint
DETROIT (AP) – Un juez declaró la nulidad del juicio el jueves después de que los miembros del jurado dijeran que no podían llegar a un veredicto en una disputa sobre si dos empresas de ingeniería deberían tener alguna responsabilidad por el agua contaminada con plomo de Flint.
Veolia North America y Lockwood, Andrews & Newman, conocidas como LAN, fueron acusadas de no hacer lo suficiente para que Flint tratara el agua altamente corrosiva o para instar a volver a un proveedor de agua regional.
Se declaró la nulidad del juicio en el tribunal federal de Ann Arbor, Michigan, dijo el portavoz del tribunal David Ashenfelter.
Después de escuchar meses de pruebas, el jurado comenzó las deliberaciones completas el 25 de julio, pero también se tomó un descanso planeado de 11 días antes de volver el martes.
El juicio se centró en las empresas de ingeniería y los efectos del plomo en cuatro niños, no todos residentes de Flint. Pero el resultado fue seguido de cerca porque probablemente influiría en posibles acuerdos o juicios en otros casos.
Veolia y LAN no formaban parte de un acuerdo histórico de 626 millones de dólares en el que participaban miles de residentes de la ciudad de mayoría negra, el estado de Michigan y otras partes.
Citando el coste, los gestores de Flint nombrados por el entonces gobernador Rick Snyder dejaron de utilizar el agua de una agencia de Detroit y se pasaron al río Flint mientras esperaban una nueva tubería hasta el lago Hurón.
El agua se contaminó en 2014-15 porque el agua extraída del río no fue tratada para reducir el efecto corrosivo en las tuberías de plomo. La Comisión de Derechos Civiles de Michigan dijo que el agua contaminada era el resultado de un racismo sistémico en la ciudad, dudando de que el cambio de agua y la eliminación de las quejas hubieran ocurrido en una comunidad blanca y próspera.
Durante los alegatos finales, los abogados de los niños argumentaron que Veolia debía ser responsable en un 50% de la contaminación por plomo y que LAN debía ser responsable en un 25%, y que los funcionarios públicos debían compensar el resto.
Pero los abogados de Veolia señalaron que la empresa fue contratada brevemente en medio de la crisis, no antes de que se abriera la espita. LAN dijo que un ingeniero recomendó repetidamente que Flint analizara el agua del río durante semanas para determinar qué tratamientos serían necesarios.
El abogado de LAN, Wayne Mason, dijo que los ingenieros externos estaban siendo agrupados con un “pelotón de malos actores”, es decir, funcionarios estatales y locales que controlaban todas las decisiones importantes y parecían más preocupados por el coste del agua que por su calidad.
Snyder fue citado como testigo pero se negó a responder a las preguntas, alegando su derecho a no autoinculparse. Fue acusado de un delito menor en una investigación separada sobre el agua de Flint, pero el Tribunal Supremo de Michigan dijo que la acusación era inválida. Los fiscales estatales están tratando de restablecer los cargos.
En su lugar, el jurado vio un vídeo de la entrevista de Snyder en 2020 con los abogados.
“Me gustaría que esto nunca hubiera sucedido”, dijo sobre el lío del agua, reconociendo errores del gobierno.
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