El juez de Wisconsin se pone del lado del GOP en la lucha por el voto en ausencia
MADISON, Wisconsin (AP) – Un juez de Wisconsin dictaminó el miércoles que la ley estatal no permite a los secretarios electorales rellenar la información que falta en los sobres de certificación de testigos que contienen las papeletas de voto en ausencia, lo que supone una victoria para los republicanos a nueve semanas de las elecciones en este disputado estado.
La demanda, respaldada por la Asamblea Legislativa controlada por el Partido Republicano, es el último movimiento de los republicanos para endurecer las restricciones al voto en ausencia en el estado indeciso donde el gobernador demócrata Tony Evers y el senador republicano Ron Johnson están en la boleta electoral en noviembre.
El juez de circuito del condado de Waukesha, Michael Aprahamian, concedió el miércoles las mociones del GOP para bloquear inmediatamente la práctica, conocida como curación de boletas. Se espera que el caso llegue en última instancia a la Corte Suprema de Wisconsin, controlada por los conservadores, que en julio dictaminó que los buzones de voto en ausencia situados fuera de las oficinas de los secretarios son ilegales.
Según el juez, los funcionarios electorales locales no están facultados por la ley para modificar los certificados de voto en ausencia, ni la comisión electoral estatal tiene derecho a ordenar que tomen esa medida. Acusó a la comisión electoral de “adhesión obstinada e injustificada a sus directrices”, contrarias a la ley estatal.
Un abogado de los demócratas dijo que planeaba presentar una moción para suspender el fallo en espera de la apelación. Se ha fijado una audiencia para el martes.
El juez estuvo de acuerdo con los republicanos en que las directrices de la Comisión Electoral de Wisconsin de 2016 emitidas a los más de 1.800 secretarios electorales locales del estado, que dicen que pueden subsanar los certificados de voto sin contactar con el votante, son ilegales. Los secretarios sólo se ocupan de los problemas en el certificado de testigo, que hace las veces de sobre, y no de la propia papeleta. Los republicanos no impugnaron esta práctica hasta después de la estrecha derrota de Donald Trump en 2020, cuando casi 1,4 millones de votantes emitieron votos por correo y las vacunas COVID-19 aún no estaban disponibles.
“Este no es un caso sobre el recuento de votos”, dijo George Burnett, abogado del Partido Republicano del Condado de Waukesha, que presentó la demanda. “Este es un caso sobre la detención de la emisión de orientación que viola la ley de Wisconsin”.
El Partido Demócrata del Condado de Waukesha, que defiende la práctica, argumenta que los republicanos están tratando de crear confusión e incertidumbre a pocas semanas de que comience la votación anticipada. Todas las papeletas de voto en ausencia en Wisconsin deben ser enviadas a los votantes antes del 22 de septiembre. La orientación ha estado en vigor durante más de 20 elecciones estatales, y los demócratas argumentan que es legal y necesaria para cumplir con la Ley Federal de Derechos Civiles.
La cuestión fue planteada previamente por Trump después de que perdiera por poco las elecciones de 2020. El Tribunal Supremo de Wisconsin no lo abordó directamente al confirmar la pérdida de Trump, pero cuatro de los siete jueces sugirieron que la orientación que permite a los secretarios curar los certificados de voto ausente era razonable.
Los republicanos han intentado durante meses deshacer la orientación de la comisión electoral. En enero, un comité legislativo liderado por el Partido Republicano pidió a la comisión que suspendiera sus directrices o presentara una propuesta de norma para aclararlas. Cuando la comisión presentó su norma de emergencia, los legisladores republicanos la bloquearon. La posición de la comisión fue que la orientación subyacente sigue en vigor, pero ese juez la declaró inválida y ordenó a la comisión que notificara a los secretarios que no se puede seguir.
La demanda fue presentada por el Partido Republicano del Condado de Waukesha y tres votantes, y la Legislatura dirigida por los republicanos intervino. El Partido Demócrata del condado de Waukesha y la Liga de Mujeres Votantes de Wisconsin se unieron a la comisión para defender las directrices.
Ambas partes expusieron sus argumentos en el tribunal antes de que el juez fallara el miércoles.
La ley de Wisconsin exige que los votos en ausencia se presenten en un sobre que contenga la firma de un testigo y la dirección de esa persona y del votante. La guía de la comisión electoral dice que los secretarios pueden completar la información que falta sin ponerse en contacto con el votante “si los secretarios son razonablemente capaces de discernir cualquier información que falta de fuentes externas”. Por ejemplo, el secretario puede completar la dirección que falta del votante o del testigo si conoce a la persona o puede verificar la dirección por su cuenta.
El juez coincidió con los republicanos en que la ley estatal sólo permite a los secretarios devolver la papeleta al votante para que la corrija o no la cuente.
La Oficina de Auditoría Legislativa revisó el año pasado casi 15.000 sobres de papeletas de voto en ausencia de las elecciones de 2020 en 29 municipios y descubrió que a 1.022, o alrededor del 7%, les faltaban partes de las direcciones de los testigos. Sólo 15 papeletas, o el 0,1%, no tenían la dirección del testigo. Los auditores descubrieron que los secretarios habían corregido las direcciones en 66 sobres, o el 0,4% de lasmuestra.
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Para más cobertura de AP de las elecciones de mitad de período: https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections
