El juez aprueba el plan de reorganización de los Boy Scouts por 2.460 millones de dólares
Un juez de bancarrota aprobó el jueves un plan de reorganización de 2.460 millones de dólares propuesto por los Boy Scouts of America, que le permitiría seguir operando y al mismo tiempo compensar a decenas de miles de hombres que dicen haber sufrido abusos sexuales cuando eran niños mientras participaban en el escultismo.
Aunque siguen existiendo obstáculos legales, el fallo de la jueza Laurie Selber Silverstein en Delaware marcó un hito importante para la BSA, que buscó la protección de la bancarrota hace más de dos años para evitar una avalancha de demandas que alegaban abusos sexuales a niños por parte de líderes y voluntarios de los Scouts.
Los abogados de algunas de las víctimas dijeron que la cantidad que un superviviente individual puede recibir del plan de bancarrota depende de múltiples factores relacionados con el supuesto abuso. El plan exige que la BSA y sus concilios locales, junto con las compañías de seguros de liquidación y las organizaciones patrocinadoras de las tropas, incluidas las instituciones y parroquias católicas, contribuyan a un fondo para los supervivientes. A cambio, esos grupos estarían protegidos de futuras demandas por acusaciones de abusos relacionados con los scouts.
Más de 80.000 hombres han presentado demandas diciendo que fueron abusados cuando eran niños por los líderes de las tropas en todo el país.
“Es un mérito de los valientes supervivientes que se haya logrado este avance en la seguridad de los niños y de los scouts”, dijo el abogado Jeff Anderson, cuya firma representó a más de 800 supervivientes de abusos de los Boy Scouts.
Anderson dijo que la mayor parte de los 2.460 millones de dólares se pagarán a los supervivientes, pero que algunos fondos se reservarán en un fideicomiso para continuar el litigio contra las entidades que no han llegado a un acuerdo, principalmente las compañías de seguros.
Es probable que los demandantes de abusos tarden meses en recibir la indemnización.
Anderson dijo que el acuerdo ha suscitado reacciones encontradas entre sus clientes. Muchos se sienten orgullosos de haber dado la cara y haber exigido una limpieza de los Boy Scouts con sede en Irving, Texas, mientras que otros sienten que fueron desestimados porque la organización “se escondió detrás de la ley de prescripción” en algunos estados.
Los Boy Scouts of America dijeron que están satisfechos de que el tribunal haya aprobado su plan de reorganización.
“Seguimos estando enormemente agradecidos a la comunidad de supervivientes, cuya valentía, paciencia y voluntad de compartir sus experiencias ha sido fundamental para la formación de este Plan”, dijo la organización en un comunicado.
Los Boy Scouts dijeron que las perspectivas y las prioridades de los sobrevivientes “estarán arraigadas en la programación de la BSA en el futuro.”
La BSA también dijo que debido a que ciertas partes han dicho que planean apelar la orden, la organización comenzará a continuación un proceso de apelación con el fin de salir del Capítulo 11, “lo que permitirá a los sobrevivientes ser compensados equitativamente y preservar la misión del escultismo para las generaciones futuras.”
Un juez federal de distrito debe firmar la sentencia de Silberstein.
Cuando se declaró en quiebra, la BSA se enfrentaba a unas 275 demandas presentadas y era consciente de otros numerosos casos potenciales. Finalmente, se presentaron más de 80.000 demandas por abusos como parte de la quiebra.
Los abogados de las aseguradoras de BSA argumentaron desde el principio que el enorme volumen de reclamaciones era un indicio de fraude y el resultado de una agresiva captación de clientes por parte de abogados y agregadores de reclamaciones con fines de lucro. Aunque algunas de esas aseguradoras negociaron posteriormente acuerdos, otras siguieron oponiéndose al plan. Argumentaron que los procedimientos de distribución de los fondos del fideicomiso de indemnización violarían sus derechos contractuales de impugnación de siniestros y sentarían un peligroso precedente de litigios masivos.
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La escritora de Associated Press Sarah Rankin en Richmond, Virginia, contribuyó a este informe.
