El gobierno pakistaní es reprendido por el alegato “Bebe menos té, ahorra dinero
ISLAMABAD (AP) – Un ministro del recién elegido gobierno de Pakistán fue criticado el miércoles por su petición a la nación de beber menos té para ayudar a ahorrar en las importaciones en medio de una profunda crisis económica.
Pakistán es uno de los principales importadores de té del mundo, una bebida muy popular entre los ricos y los pobres de este país de 220 millones de habitantes. El gobierno tiene que gastar anualmente unos 600 millones de dólares de las reservas de divisas del banco central para la importación de té.
Se cree que un pakistaní bebe de media al menos tres tazas de té al día, la bebida con cafeína preferida del país.
El primer ministro Shahbaz Sharif, que asumió el cargo en abril tras la destitución de Imran Khan en una moción de censura en el Parlamento, se ha comprometido a mejorar la maltrecha economía y a cumplir las condiciones establecidas por el Fondo Monetario Internacional en un esfuerzo por reactivar un paquete de rescate de 6.000 millones de dólares.
Aun así, el llamamiento del ministro de Planificación, Ahsan Iqbal, a beber menos té sorprendió a muchos.
“Hago un llamamiento a la gente para que reduzca su consumo de té en una o dos tazas al día, porque también pedimos dinero prestado para el té, que es importado”, dijo Iqbal en una conferencia de prensa el martes.
Algunos han aconsejado abiertamente a Iqbal en las redes sociales que dimita.
“Ayer Ahsan Iqbal nos pidió que consumiéramos menos té y mañana pueden decir que comamos menos. ¿Es una solución?”, se preguntó Dil Sher, propietario de un puesto de té al borde de la carretera en las afueras de Islamabad.
Hasta ahora, el gobierno ha subido el precio del combustible, el gas natural y la electricidad hasta un 45%, lo que ha disparado los precios de los alimentos. La semana pasada, el Gabinete de Sharif presentó su primer presupuesto al Parlamento para su aprobación, imponiendo más impuestos a los ricos y prometiendo eliminar las subvenciones a la energía y el combustible, tal como exige el FMI.
Para conmoción de muchos pakistaníes, el gobierno de Sharif anunció a medianoche la tercera subida de 24 rupias en el precio de la gasolina en las últimas tres semanas, llevándolo a unas 234 rupias por litro. La gasolina estaba disponible a unas 150 rupias por litro en Pakistán cuando Khan fue derrocado en abril.
Khan dice que Sharif llegó al poder bajo un complot de Estados Unidos, una acusación que Washington niega. Sharif y los militares del país también han negado la afirmación de Khan, diciendo que no hay pruebas de la conspiración de Estados Unidos en la destitución de Khan.
Los prolongados cortes de electricidad en todo Pakistán también han hecho impopular al gobierno de coalición de Sharif.
Ahora en la oposición, el partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan también recurrió a Twitter, afirmando que el gobierno de Sharif ha dañado la economía, apenas dos meses después de tomar posesión. Sharif, sin embargo, dice que está pagando el precio de la mala gestión del gobierno de su predecesor.
Durante sus tres años y medio en el poder, el gobierno de Khan también se enfrentó a las críticas, incluso cuando un legislador de su partido, Riaz Fatyana, hizo un llamamiento a la población para que consumiera menos azúcar y comiera sólo un pan plano con cada comida en lugar de más, en medio de la escasez de azúcar y trigo de la época. En Pakistán, la mayoría de la gente consume roti, un pan plano similar al naan de la India.
La rupia pakistaní se desplomó el miércoles hasta un mínimo histórico en su cotización frente al dólar estadounidense. Según el banco central, la rupia cayó a 206 frente al dólar estadounidense.
