El extraño y triste ‘culto dietético’ del Área de la Bahía que se vino abajo por un pastel de pollo

La alegación de consumo en tiendas de conveniencia provino de Lavelle Lefler, co-fundador del Instituto Breatharian, entonces con sede en Larkspur. “La verdad es que se cuela en 7-Elevens y lugares de comida rápida y come como el resto de nosotros, excepto peor porque tiene que depender de lugares que están abiertos hasta altas horas de la noche”, dijo. Prensa Unida Internacional en 1983. Brooks respondió que Lefler era un ex amante despreciado, pero surgieron más acusaciones, incluida la de un asistente que dijo que había visto a Brooks bebiendo una lata de Coca-Cola. Pronto siguió un motín masivo.

Sin embargo, ese mismo escándalo público no detuvo el Aspirarismo. En lugar de desaparecer, el movimiento se extendió por todo el mundo, fracturándose a lo largo de las décadas en formas más extrañas y peligrosas. Incluso ayudó a dar forma a la cultura de la salud y el bienestar tal como la conocemos hoy.

Todo lo que necesitas es aire

Cómo Brooks se convirtió en aerívoro es tan confuso como la ciencia detrás de sus afirmaciones. Ciertamente quería hacerse un nombre por sí mismo; El esperanzado hombre santo ganó atención nacional por primera vez en 1980 al levantar 1,100 libras de peso muerto en un programa de variedades de ABC llamado “¡Eso es increíble!” mientras se jactaba de que no había comido en casi dos décadas. Mientras que la Correo diario informó que había sido ingeniero de sonido en Nueva York para artistas como Jimi Hendrix y Led Zeppelin, este reportero no ha podido encontrar cualquier evidencia que mezcló para estos titanes del rock. Un año después de su truco de fisicoculturismo, con el foco de atención atenuado, apareció en El programa de mañana de Tom Snyder para argumentar una vez más que cualquiera podría subsistir exclusivamente de aire y luz solar.

La idea del ayuno prolongado tiene siglos de antigüedad. Un antiguo texto hindú, el Ramayana, se refería a los santos que podían mantenerse con el aire y la luz del sol; algunos jainistas modernos han afirmado ayunar durante meses a la vez. El propio Brooks dijo que había aprendido el secreto de un faquir indio o asceta religioso.

“El respiracionismo es una filosofía que cree que el cuerpo humano, cuando está en perfecta armonía consigo mismo y con la naturaleza, es un perfecto respiracionista. Ya sabes, todos los componentes que necesitamos provienen del aire que respiramos”, dijo Brooks a Snyder, en frente a una audiencia en el estudio que parecía divertida y fascinada por sus palabras.

“Solo hay una cosa que mantiene vivo al cuerpo humano, y eso es respirar. La comida que ingerimos es la misma que cualquier otra cosa que ingerimos en el cuerpo, ya que se convierte en un hábito. En otras palabras, comer es un hábito adquirido, como el alcohol o fumar cigarrillos”.

Continuó haciendo otras afirmaciones extrañas y espurias, incluida la de que las madres de Breatharian no necesitan alimentar a sus bebés, que nacen capaces de sobrevivir con el aire y el sol. También dijo que los huelguistas de hambre que mueren son asesinados por su deseo de muerte, no por hambre.

A pesar del conocimiento científico básico del cuerpo humano, el mensaje de Brooks fue seductor, tomó la popularidad naciente de la cultura New Age en ese momento y la tradujo al lenguaje de lo que ahora llamamos “bienestar”. Con su fuerte enfoque en la espiritualidad, dio el salto de vendedor ambulante de dietas a gurú.

¿Dieta de culto o ‘dieta de culto’?

El argumento de venta de Breatharian comenzó con el propio Brooks. Este era un hombre en forma y elegante que, a la edad de 45 años, levantó casi 10 veces su peso corporal en la televisión nacional. Si bien admitió que bebía un vaso de agua o jugo ocasionalmente, afirmó que no necesitaba nada más que una hora de sueño por noche. Parecía sugerir que si él podía reunir este milagroso estado de otro mundo, cualquiera podría hacerlo.

“Todas las cosas de las que hemos oído hablar, ‘debemos envejecer, debemos volvernos débiles’… ese no es el caso”, le dijo a Snyder. “Cuando una persona envejece y se vuelve más sabia, debería volverse más joven. No debe morir en un cuerpo enfermo”.

A pesar de sus muchos detractores públicos, incluido el Servicio de noticias del Pacífico, que llamó al aerismo un “culto a la dieta”, Brooks pronto tuvo una saludable cohorte de seguidores. Abrió el Instituto Breatharian con sede en Larkspur a fines de 1982 y comenzó a dar clases. Docenas de adherentes pagaron $ 500 por lecciones del maestro mismo.

En la primera sesión, Brooks desaconsejó comenzar con el ayuno. Más bien, quería que sus seguidores primero “limpiaran su sangre” comiendo alimentos con una “cualidad vibratoria” amarilla. Esto abarcó de todo, desde pomelo, papaya y pollo hasta helado de ron y pasas de Haagen-Dazs.

A lo largo de los años, su historia, y sus reglas sobre lo que los beaharianos podían y no podían comer, siguieron cambiando. Incluso es posible que los alimentos con “auras amarillas” se basaran en lo que le apeteciera comer ese día. En 1983, el cofundador del instituto Lefler le dijo al San Bernardino County Sun que “el hombre ama al Coronel Sanders” y podría comer una docena de donas de una sola vez. Brooks respondió a las acusaciones de inconsistencia diciendo que “el verdadero mensaje del aerismo no dependía de si comía o no de todos modos”, según una historia del Pacific News Service sobre el éxodo masivo del Instituto Breatharian que siguió a las declaraciones públicas de Lefler.

La mayor parte de lo que le sucedió a Brooks durante el resto de los años 80 se ha perdido en la historia. Sin embargo, una pista llegó en 2013, cuando la actriz Michelle Pfeiffer dijo ella había sido presentada al culto por una pareja “muy controladora” cuando era una joven prometedora en Hollywood.

El Instituto Breatharian se mudó varias veces durante los años siguientes, utilizando estructuras similares en nuevas ubicaciones: primero Arlington, Texas, luego Bellevue, Washington. Su lógica cambió nuevamente en 1993, cuando le dijo al Seattle Times que ya no creía que la comida fuera una adicción. Aunque todavía creía que la comida era un veneno, también creía que podía servir como “medicina”, un bálsamo para el aire de baja calidad de la ciudad. Él mismo ocasionalmente equilibraba su aura con jugo de naranja, miel y Twinkies, dijo.

Se volvió aún más extraño y posiblemente menos saludable a principios de siglo. En 1999, abrió un nuevo Instituto Respiratorio en Santa Cruz y comenzó a enseñar seminarios en Sierra Nevada enfocados sobre “la fuente de la juventud” y “cómo obtener la vida eterna y vivir de ahora en adelante, para siempre”.

“¡Lo garantizo!” Wiley escribió en el sitio web de Breatharian.

En 2009, el evangelio oficial del Aerharianismo fue actualizado nuevamente, esta vez con una intrincada explicación de cómo una hamburguesa con queso de McDonald’s y una Coca-Cola Light pueden ayudar a mantener saludable a un aerívoro. En un universo de quinta dimensión, aparentemente, la “frecuencia base” de la comida se alinea con las necesidades del hombre.

Alrededor de la época en que comenzó a respaldar las comidas de McDonald’s, Brooks comenzó a vender un “elixir de los dioses”, una botella de agua de 32 onzas que supuestamente “fluye de la legendaria ‘fuente de la juventud y la inmortalidad’ en el ‘Jardín del Edén’”, y cuesta hasta $10,000. En la década de 2010, por supuesto, Brooks siguió las tendencias de la conspiración y comenzó a criticar a los Illuminati y a los chemtrails por dificultar el convertirse en aerívoro.

El culto se globaliza

Cuando el propio Brooks ascendió a un plano superior en 2016, a la edad de 80 años, su visión del aerharianismo era un triste fenómeno marginal con unos pocos seguidores devotos de su fundador. Pero su filosofía se había difundido ampliamente incluso después de su caída en los años 80, con al menos una docena de gurús tomando el manto del aerismo en todo el mundo en los años 90 y en adelante.

El más prominente Aerhariano, siguiendo el breve reinado de Brooks, fue jazmuheen, una mujer australiana nacida como Ellen Greve. A lo largo de los años 90, afirmó subsistir simplemente con el aire y unas cuantas tazas de té, hasta que las noticias australianas programa “60 Minutos” la desacreditó por completo. Cuando la encerraron en una habitación de hotel durante 48 horas, rápidamente desarrolló presión arterial alta y deshidratación severa. (Ella afirmó que no se le proporcionó aire fresco en este experimento, donde “setenta por ciento de mis nutrientes provienen de.”)

Jasmuheen, como Brooks, también fue acusada regularmente de comer. Un periodista la encontró una vez con una nevera llena de comida, y una vez la sorprendieron pidiendo un plato de comida de avión. (Ella afirmó que ambos eran para su pareja).

Trágicamente, la popularidad del hambre como religión finalmente provocó la muerte de al menos dos personas: una mujer escocesa de 49 años llamada verdad linn y un australiano de 33 años llamado lani morris. Ambos murieron por deshidratación a mitad de ayunos prolongados en áreas remotas. Ambos poseían copias del libro de Jasmuheen, “Living On Light”.

Jasmuheen negó responsabilidad por sus muertes.

Todavía vivo, todavía respirando

Aunque Brooks fue ampliamente ridiculizado en los medios, es fácil ver por qué sus ideas encontraron un punto de apoyo en los años 80 y 90. Los alimentos chatarra bajos en grasas y calorías como Lean Cuisine y Diet Coke llenaron los refrigeradores y las mentes de los estadounidenses, convirtiendo la comida en una profunda fuente de vergüenza. La idea de la autolimitación como esencia de la salud y la belleza se promovía descaradamente en los libros y en la televisión diurna.

El surgimiento de la cultura del “bienestar” le ha dado nuevo oxígeno al Aspiracionismo, ya que envuelve las dietas de hambre con el disfraz de la espiritualidad y la salud, intercambiando galletas sin azúcar por “limpieza de jugos”, ayuno intermitente y dietas “Keto”. En 2014, una mujer ucraniana Valeria Lukyanova —también conocida como la Barbie humana— afirmó que era una respiritaria que solo comía “microalimentos cósmicos”. En 2017, la pareja radicada en California y Ecuador Akahi Ricardo y Camila Castillo afirmó haberse saltado la comida durante al menos tres años, incluso durante el primer nacimiento de Castillo.

Y en 2017, un alemán de 22 años llamado finn bogumil estaba tan fuertemente inspirado por el aervismo que murió ayunando.

La cultura del bienestar, como Brooks, nos dice que temamos el envejecimiento y detestemos el aumento de peso, como si estas cosas fueran fallas morales en lugar de una parte ineludible de la condición humana. Ya sea a través de la privación nutricional o la inmortalidad a través de la tecnología, trascender el cuerpo y sus defectos está de moda en este momento. ¿Y qué viene después de la humanidad sino la santidad?

“La gente no sabe cómo es Dios y quién es”, dijo Brooks. Vicio hacia el final de su vida.. ¿Por qué demonios no podría ser yo? ¿Por qué no podría ser¿usted?”