El clero se esfuerza por reconciliar congregaciones políticamente divididas
Un miembro de la diversa congregación del rabino David Wolpe se fue porque Wolpe no predicaba sermones que criticaban a Donald Trump. Decenas de otros se fueron por el resentimiento con las reglas de la sinagoga para combatir el COVID-19. Pero Wolpe se mantiene firme en su decisión de evitar la política cuando predica en el Templo Sinaí de Los Ángeles.
“No es fácil mantener a las personas cómodas entre sí y como parte de una comunidad”, dijo. “Un gran fallo de la sociedad estadounidense moderna es que la gente llega a conocer la política de los demás antes de conocer su humanidad”.
Wolpe -cuya congregación incluye a demócratas liberales y a cientos de iraníes estadounidenses conservadores- no es ni mucho menos el único que se enfrenta a estos retos. Aunque muchas congregaciones en Estados Unidos son relativamente homogéneas, otras están muy divididas. En algunos casos, las divisiones se están acentuando a medida que se calienta la temporada de las elecciones de mitad de período, lo que obliga al clero a mantener la paz sin dejar de satisfacer las necesidades espirituales de todos sus miembros.
Un pastor negro de Columbus (Ohio), el obispo Timothy Clarke, de la Primera Iglesia de Dios, afirma que existen “profundas divisiones” en su congregación, predominantemente afroamericana, de más de 2.000 personas. Citó el aborto como un tema particularmente divisivo a raíz de la sentencia del Tribunal Supremo en junio que permite a los estados prohibir el procedimiento.
“Hay gente buena en ambos lados”, dijo Clarke, que abordó las diferencias de la congregación en un sermón reciente.
“Hablé del hecho de que Dios ama a todo el mundo, incluso a aquellos con los que no estás de acuerdo”, dijo.
El reverendo Paul Roberts, pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de Eastminster, en Pittsburgh, dijo que su congregación -como muchas otras- está lidiando con un asunto contencioso tras otro.
“Todo el asunto con Trump, Black Lives Matter, la pandemia realmente ha puesto de relieve una sensación de malestar cuando estás cubriendo todos estos temas diferentes como una iglesia”, dijo. “Simplemente parece que no hay nada que no tenga tensión sobre él”.
Su iglesia tiene unos 140 asistentes regulares, un grupo política y teológicamente diverso que es aproximadamente la mitad negro y la mitad blanco. Dijo que algunas personas abandonaron la iglesia por su apoyo al movimiento Black Lives Matter, pero en su mayor parte se ha mantenido unida.
Lo atribuye en parte a las horas de diálogo con los pacientes sobre temas como el uso de máscaras y las vacunas, de las que algunos miembros negros desconfiaban debido a la historia de maltrato médico a los afroamericanos.
La rabina Judith Siegal pide a los miembros de su congregación de Coral Gables (Florida), políticamente dividida, que firmen un código ético en el que se comprometen a respetar a quienes tienen opiniones diferentes.
Los nuevos carteles expuestos en la sinagoga Templo de Judea recalcan este mensaje.
“No importa a quién votes, tu color de piel, de dónde seas, tu fe o a quién ames, nos apoyaremos unos a otros”, dice un cartel. “Eso es lo que significa una comunidad”.
Siegal dijo que a ella y a su rabino asistente, Jonathan Fisch, les piden a menudo los miembros de la congregación reformista que aborden ciertos temas
“Tenemos cuidado de hacerlo de una manera que esté basada en valores, predicando desde nuestra tradición y nuestra Torá”, dijo. “Por ejemplo, sabemos que acoger a los inmigrantes es algo importante para nosotros como judíos, pero nunca vamos a decirle a nadie cómo votar”.
La reverenda Sarah Wilson dijo que su congregación en la Iglesia Luterana de San Bernabé en Cary, Illinois, incluye líderes empresariales republicanos y enfermeras y maestros liberales. Hay diferencias partidistas, así como puntos de vista opuestos sobre el aborto, pero ella aspira a mantener el debate político fuera de la iglesia y evitar la retórica partidista propia.
“La política es muy importante para mí: voto en todas las elecciones”, dijo. “Pero no estoy aquí para decirle a una persona cómo votar o a quién votar. Si la gente me pregunta, incluso para el consejo de la ciudad, no lo hago”.
La congregación de la Catedral del Sagrado Corazón de Jesús y su comunidad escolar católica conectada es diversa desde el punto de vista étnico, económico y político, dijo el reverendo David Boettner, rector de la catedral y vicario general de la Diócesis de Knoxville, Tennessee.
La misa se celebra en cinco idiomas, y los feligreses y las familias de los estudiantes hablan más de una docena en casa; algunos tienen una buena situación económica, mientras que otros luchan por salir adelante, dijo.
“Definitivamente tenemos gente que pertenece al Partido Demócrata y gente que pertenece al Partido Republicano, y gente que probablemente no pertenece a ninguno de los dos”, dijo Boettner.
Las cuestiones políticas surgen enEn las conversaciones de la iglesia, Boettner sospecha que los miembros son menos propensos a compartir puntos de vista polarizados con él porque es su sacerdote. Comparten más libremente en las redes sociales, y ha notado un aumento de las publicaciones políticas a medida que se acercan las elecciones de mitad de período. El aborto y la libertad religiosa, incluidas las recientes sentencias del Tribunal Supremo, ocupan un lugar destacado, dijo.
Boettner dijo que se esfuerza por ser coherente en la predicación de las enseñanzas católicas sobre cuestiones de justicia moral, social y económica, al tiempo que se mantiene alejado de respaldar políticas específicas. Se reza por todos los líderes, no sólo por los de un partido concreto.
“La Iglesia no es partidista”, dijo Boettner. “La Iglesia católica es probablemente un gran ejemplo de una iglesia que ofende tanto a los demócratas como a los republicanos”.
En Bluefield, Virginia Occidental, el reverendo Frederick Brown dijo que ha buscado “el medio del camino” durante casi tres décadas como pastor de una congregación diversa pero colegiada en la iglesia Faith Center.
“Mantenerse en el medio del camino significa que Dios piensa que todo es importante”, dijo. “Cuando votas, puedes votar tus convicciones — pero no ataques las convicciones de los demás porque son diferentes a las tuyas”.
En el Templo Sinaí, el rabino Wolpe se esfuerza por fomentar el respeto mutuo dentro de su congregación. Cita el club de lectura de hombres como un ejemplo positivo: En una iniciativa reciente, se alternó la lectura de un libro de un autor de centro-izquierda, y luego un libro de un conservador.
Sin embargo, Wolpe, de 64 años, dice que las divisiones políticas están muy arraigadas.
“Cuando yo nací, la gente se oponía a que sus hijos se casaran con alguien de otra raza, pero no se oponía a que se casaran con alguien de un partido político diferente”, dijo. “Ahora es lo contrario”.
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Los periodistas de Associated Press Holly Meyer, Luis Andrés Henao y Peter Smith contribuyeron a este despacho.
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