El aspirante respaldado por Trump y otros 2 expulsados de Tenn. GOP boleta

Incluso con el respaldo de Trump, algunos republicanos criticaron la selección tras señalar que ella se había mudado recientemente al estado y no conocía la región ni a sus votantes.

La Asamblea Legislativa de Tennessee, controlada por los republicanos, había intentado apartar a Ortagus y a otros de la papeleta imponiendo requisitos de residencia a la mayoría de los candidatos a la Cámara de Representantes y al Senado. Sin embargo, ese intento se esfumó después de que la oficina electoral del estado dijera a The Associated Press que la legislación -que el gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, permitió que entrara en vigor sin su firma a principios de este mes- no se aplicaría de forma retroactiva a los candidatos que ya habían cumplido los requisitos.

Eso dejó la decisión en manos del Partido Republicano del estado, que había recibido impugnaciones sobre los registros de votación de Ortagus, así como del productor de vídeo Robby Starbuck y del propietario de una pequeña empresa Baxter Lee. Los responsables del partido tenían hasta el jueves para decidir si mantenían a los candidatos en la papeleta de las primarias de agosto. El presidente del Partido Republicano de Tennessee, Scott Golden, confirmó que los tres fueron retirados en un texto enviado a la AP el miércoles.

En un comunicado, Ortagus dijo que estaba “profundamente decepcionada” por la decisión del comité ejecutivo del GOP.

“Como he dicho todo el tiempo, creo que los votantes de Tennessee Medio deben elegir a su representante, no a los miembros del partido”, dijo. “Nuestro equipo está evaluando las opciones que tenemos ante nosotros”.

Trump no ha respondido al movimiento del partido estatal. Él había anunciado su apoyo a través de correo electrónico en enero, antes de Ortagus había presentado oficialmente para correr, diciendo que ella tendría su “completo y total respaldo.”

Mientras tanto, Starbuck tuiteó un breve vídeo con música oscura que decía simplemente “guerra” poco después de que se revelara la decisión del partido.

“En Cuba tienen elecciones falsas en las que el partido decide qué candidatos pueden presentarse. Eso es lo que tenemos ahora en Tennessee gracias al Comité Ejecutivo Estatal”, dijo después en una declaración el miércoles. “Mi familia no vino de Cuba sólo para ver cómo Estados Unidos se convierte en Cuba. No sin luchar. La libertad importa”.

Chip Saltsman, director de la campaña de Baxter Lee, describió la decisión como un “rasguño de cabeza” y dijo que Baxter Lee era un republicano “hasta la médula”.

Saltsman dijo que Baxter Lee fue expulsado de la papeleta porque el candidato no había votado en tres de las últimas cuatro elecciones primarias de Tennessee. Sin embargo, Saltsman señaló que Lee había votado en 10 de las últimas 12 primarias del GOP, mientras que había dado casi 100.000 dólares a los candidatos republicanos.

Mientras tanto, el senador estatal republicano Frank Niceley -que es el principal patrocinador de la legislación que pretendía expulsar a Ortagus y a otros de la papeleta- dijo a NBC News que sólo los miembros judíos de la familia de Trump se preocuparán de que Ortagus sea expulsado de las primarias. Ortagus es judío.

“No creo que a Trump le importe ni lo uno ni lo otro”, dijo Niceley, que apoya a la ex presidenta de la Cámara de Representantes Beth Harwell en la carrera abierta al Congreso. “Creo que Jared Kushner -él es judío, ella es judía- creo que Jared estará molesto. Ivanka estará molesta. No creo que a Trump le importe”.

Niceley había provocado recientemente la crítica nacional después de aparentemente elogiar a Adolf Hitler en el pleno del Senado mientras se discutía un proyecto de ley sobre las personas sin hogar.

Ortagus respondió que Niceley debería estar “avergonzado por su repetida retórica antisemita.”

“Condenaré a cualquier persona que trafique con este discurso de odio”, dijo en un comunicado. “Las repulsivas palabras del senador Niceley no pueden ser más claras al menospreciar al pueblo judío. Este racismo no se puede sostener”.

Niceley afirmó que sus palabras fueron sacadas de contexto.

“Intentar interpretar mis comentarios fuera de contexto sobre la familia Trump como antisemitismo es injusto e inexacto”, dijo el miércoles.

El profundo campo republicano para el 5º distrito ahora incluye a Harwell, el alcalde del condado de Maury Andy Ogles y el general de brigada retirado de la Guardia Nacional Kurt Winstead.

La avalancha de candidatos ha puesto sus miras en el recién trazado 5º Distrito de Tennessee tras la redistribución republicana de los distritos este año. El escaño quedó abierto después de que el representante demócrata Jim Cooper anunciara que no buscaría la reelección en lugar de presentarse en un distritoque dividió a Nashville, favoreciendo a los republicanos en cada uno de los tres escaños y haciendo imposible que ganara alguno de ellos, en su opinión.

En el lado demócrata, la senadora estatal Heidi Campbell busca el escaño del 5º distrito.