Crece el malestar por el mantenimiento de la política de cero COVID en Hong Kong
HONG KONG (AP) – Los residentes de Hong Kong están cada vez más molestos con la insistencia de la administración en mantener la estrategia china de “cero-COVID”, ya que la ciudad registró otro número récord de casos el miércoles, erizándose ante las regulaciones cada vez más estrictas y el plan de hacer pruebas a todo el mundo para detectar el virus.
Las escuelas ya han cambiado a la enseñanza en línea y las vacaciones de verano se están adelantando para que los edificios puedan ser utilizados como instalaciones para las pruebas, el aislamiento y la vacunación. Hong Kong dice que seguirá adelante con el plan de realizar tres pruebas a cada uno de sus 7,5 millones de residentes en marzo.
Según la estrategia “cero-COVID-19”, toda persona que dé positivo en las pruebas debe ser puesta en cuarentena en un hospital u otro centro gubernamental durante 14 días, independientemente de los síntomas. Esto contrasta con la mayoría de los países, que están reduciendo las restricciones y permitiendo que las personas con síntomas leves o sin ellos permanezcan en casa.
“Todo el mundo sabe que tenemos que vivir con el virus, sólo el gobierno de Hong Kong no lo sabe”, dijo el taxista Chan Tai-man. “En realidad no es que no lo sepan, sólo hacen lo que el gobierno chino les dice”.
Con los hospitales de Hong Kong ya desbordados, se están enviando cuadrillas de construcción de China continental para construir nuevas unidades de aislamiento y la ciudad se estaba moviendo para convertir hoteles, salones, estadios cubiertos y otros lugares de cuarentena, dijo la Jefa del Ejecutivo de Hong Kong, Carrie Lam.
Los equipos médicos chinos también estaban construyendo laboratorios de pruebas móviles para ayudar a preparar a Hong Kong para el lanzamiento de las pruebas masivas.
“Todo el mundo predice ahora que tendremos un porcentaje bastante considerable de personas infectadas con COVID-19 en Hong Kong, así que esperamos que a través de las pruebas universales exhaustivas tratemos de identificar estos casos infectados y ponerlos en aislamiento”, dijo Lam a los periodistas el martes por la noche.
“Para garantizar el éxito, necesitamos muchas más instalaciones de aislamiento”.
Leung Chun-kit, un trabajador de la cocina, dijo que no creía que el gobierno estuviera preparado para las pruebas universales y para lidiar con los resultados.
“Creo que el gobierno debería considerar la posibilidad de aumentar el personal y las instalaciones del hospital para apoyar mejor a los trabajadores sanitarios”, dijo.
En su presentación del presupuesto de la ciudad el miércoles, el Secretario de Finanzas Paul Chan anunció una serie de medidas para aliviar a los residentes y a las pequeñas empresas, así como recursos para luchar contra la pandemia.
Después de mantener el coronavirus en gran medida a raya con regulaciones extremadamente estrictas sobre los viajes internacionales y las restricciones internas, Hong Kong ha visto un número récord de nuevos casos alimentados por la variante omicron altamente contagiosa.
La semana pasada, la cifra diaria superó por primera vez los 6.000 casos confirmados, y a principios de esta semana superó los 7.000. El miércoles, Hong Hong informó de 8.674 casos.
El análisis de las muestras de aguas residuales sugiere que la cifra real podría ser mucho mayor, y los expertos predicen que las pruebas realizadas en toda la ciudad podrían detectar unos 300.000 casos.
“Probablemente no hemos visto el pico de esta ola, así que la forma en que vamos a gestionar los próximos dos o tres meses será extremadamente esencial y crítica para contener, pero no hay ninguna garantía”, dijo Lam.
Actualmente, el 68% de la población de Hong Kong está totalmente vacunada y otro 10% se ha vacunado una vez, según Our World in Data.
Como parte de su estrategia de tolerancia cero, China ha cerrado ciudades enteras, manteniendo a la gente secuestrada en sus casas y proporcionándoles alimentos y suministros durante las extensas pruebas y el rastreo de contactos.
Hong Kong, antigua colonia británica y región semiautónoma de China, carece de los recursos necesarios para un cierre total, pero los residentes temen cada vez más que se vaya en esa dirección. Los cierres más pequeños de edificios individuales o manzanas de la ciudad han suscitado críticas vehementes.
Hong Kong se rige por el principio de “un país, dos sistemas” dentro de China, pero la parte continental ha ido ejerciendo una autoridad cada vez mayor.
Lam insistió en que “no hay ninguna instrucción del Gobierno Popular Central sobre un cierre” y que el actual brote era “totalmente un asunto” de su administración.
“Nuestra patria nos está dando todo el apoyo que necesitamos en esta etapa crítica”, dijo. “Pero al final del día, soy responsable en virtud de ‘un país, dos sistemas'”.
China informó el miércoles de 90 nuevos casos de transmisión doméstica, casi la mitad en la región norteña de Mongolia Interior y 10 en Pekín. Shenzhen, en la provincia de Guangdong, fronteriza con Hong Kong, informó de siete nuevoscasos.
Guangdong también registró 38 casos importados, todos ellos procedentes de Hong Kong, a pesar de los estrictos controles fronterizos que prácticamente han cortado los viajes entre Hong Kong y el continente.
En relación con el aumento de casos en Hong Kong, el lunes, el principal epidemiólogo de China, Zhong Nanshan, dijo que eran necesarias medidas de control estrictas para evitar una mayor tasa de mortalidad entre los ancianos.
China continental ha levantado los cierres de millones de personas en las ciudades del norte y el centro del país, pero sigue imponiendo cuarentenas y exigiendo pruebas masivas en los distritos donde se han registrado casos.
En la práctica, para Lam, relajar la estrategia de “cero-COVID-19” dificultaría aún más los viajes entre la ciudad y el continente, donde las autoridades exigen tres semanas de cuarentena o más. Pekín no reabrirá la frontera de Hong Kong con el continente hasta que la ciudad alcance y mantenga los cero casos.
Hong Kong ya está aplicando las restricciones más estrictas a los viajes, los negocios y la actividad pública desde que comenzó la pandemia. En vigor desde el 10 de febrero, también se prohíben las reuniones de más de dos hogares. Se ha ordenado el cierre de restaurantes, peluquerías y lugares religiosos.
Se espera que estas restricciones se endurezcan aún más el jueves, el mismo día en que el gobierno pone en marcha una nueva aplicación para controlar el acceso a determinados lugares.
La aplicación contendrá los registros de vacunación del usuario y sólo los residentes que se hayan vacunado al menos una vez, o ciertas exenciones médicas específicas, podrán entrar en lugares como restaurantes, centros comerciales y supermercados.
“Si Hong Kong aún tiene que vivir la política de cero vacunas y luego no puede lograrlo, entonces Hong Kong se convertiría en una isla porque básicamente estará aislada del resto del mundo, incluida China, y ya vemos la escalada del precio de las verduras”, dijo Francis Lun, director general de Geo Securities en Hong Kong.
“Además, el estatus de Hong Kong como centro financiero internacional se resentiría”.
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El aumento informó desde Bangkok.
