Comienzan los testimonios en la demanda de Alex Jones por los daños de Sandy Hook
AUSTIN, Texas (AP) – El testimonio está programado para comenzar el martes en una demanda de Texas para decidir cuánto debe pagar el presentador de Infowars y el teórico de la conspiración Alex Jones a los padres de la Escuela Primaria Sandy Hook por decir falsamente a su audiencia que el tiroteo más mortal en las aulas en la historia de Estados Unidos fue un engaño.
El jurado podría asestar a Jones un importante golpe financiero que pondría en mayor peligro su constelación de negocios de venta de conspiraciones. Ya ha sido expulsado de YouTube, Facebook y Spotify por violar sus políticas de discurso de odio y afirma que tiene una deuda de millones de dólares, una afirmación que los demandantes rechazan.
El juicio en el que están implicados los padres de dos familias de Sandy Hook es sólo el comienzo para Jones. Todavía no se han concedido daños en otros casos de difamación para otras familias de la masacre de 2012 en Newtown, Connecticut.
Jones estaba en la sala del tribunal el martes después de no asistir a la selección del jurado el lunes. Su abogado dijo que Jones tiene un “problema médico” que podría mantenerlo alejado de parte del juicio programado de 10 días, pero no dio más detalles.
Jones llegó al tribunal con un trozo de cinta adhesiva plateada sobre la boca con el mensaje “Save the 1st” impreso, una referencia al derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda. Se la quitó antes de entrar en la sala.
Para ocupar su asiento en la mesa de la defensa, Jones caminó directamente detrás de Neil Heslin y Scarlett Lewis, los padres de Jesse Lewis, de 6 años, que fue uno de los 20 alumnos de primer grado y seis educadores que murieron en Sandy Hook. Heslin y Lewis fueron escoltados por personal de seguridad de paisano hasta el juzgado y la sala.
Las demandas no piden a los jurados que otorguen una cantidad específica en dólares contra Jones. Pero al interrogar al jurado el lunes, los abogados de las familias sugirieron que podrían pedir 100 millones de dólares o más en daños compensatorios y punitivos.
Las declaraciones de apertura y los testimonios se fijaron para el martes ante los 12 miembros del jurado y los cuatro suplentes que fueron seleccionados el lunes de un grupo de jurados de más de 100.
“Estamos muy contentos de que haya llegado el día”, dijo Mark Bankston, abogado de las familias que demandan a Jones. “Estamos deseando contar la historia de nuestros clientes”.
Se espera que el testimonio inicial del martes incluya a Daniel Jewiss, que fue el investigador principal de la Policía Estatal de Connecticut en Sandy Hook, y a Daria Karpova, productora de Infowars.
En el interrogatorio del jurado, el abogado de Jones, Andino Reynal, reconoció que Jones es una figura “muy polarizante” y “controvertida”, pero también dijo que pediría al jurado que limitara los daños a 1 dólar.
Durante la selección del jurado, la mayoría de los miembros del jurado levantaron la mano cuando se les preguntó si habían oído hablar de Jones, y casi dos docenas estuvieron de acuerdo cuando Reynal preguntó quién de ellos tenía una “firme impresión negativa” de él.
“Estamos muy contentos con el jurado que hemos sentado”, dijo Reynal. “Es un caso muy importante de la Primera Enmienda. En este momento se está juzgando no sólo la libertad de expresión de la gente, sino también la libertad de escuchar. Para elegir lo que ven en la televisión, para hacer esas elecciones por sí mismos, en lugar de tener un abogado de lesiones personales hacer esas elecciones por ellos.”
Los tribunales de Texas y Connecticut ya han declarado a Jones responsable de difamación por su presentación de la masacre de Sandy Hook como un engaño en el que participaron actores con el objetivo de aumentar el control de armas. En ambos estados, los jueces han dictado sentencias en rebeldía contra Jones sin necesidad de juicios porque no respondió a las órdenes judiciales ni entregó documentos.
En total, las familias de ocho de las víctimas de Sandy Hook y un agente del FBI que acudió a la escuela han demandado a Jones y a su empresa, Free Speech Systems.
Jones ha reconocido desde entonces que el tiroteo tuvo lugar. Durante una declaración en abril, Jones insistió en que no era responsable del sufrimiento que los padres de Sandy Hook dicen haber soportado a causa de la conspiración del engaño, incluyendo amenazas de muerte y acoso por parte de los seguidores de Jones.
Jones afirmó en los registros judiciales del año pasado que tenía un patrimonio neto negativo de 20 millones de dólares, pero los abogados de las familias de Sandy Hook han pintado un cuadro financiero diferente.
Los registros judiciales muestran que la tienda Infowars de Jones, que vende suplementos nutricionales y equipos de supervivencia, ganó más de 165 millones de dólares entre 2015 y 2018. Jones también ha instado a los oyentes en su programa Infowars a donar dinero.
El juicio en Texas comienza unos dos meses después de que un hombre armado matara a 19 niños y dos profesores en la escuela primaria Robb en Uvalde, que está a unos 235 kilómetros al suroeste de Austin. Fue el tiroteo escolar más mortífero desde Sandy Hook.
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AsociadoEl periodista Paul J. Weber contribuyó a este informe.
