China limita la definición de muertes por COVID en el recuento oficial
TAIPEI, Taiwán (AP) – China sólo cuenta las muertes por neumonía o insuficiencia respiratoria en su recuento oficial de muertes por COVID-19, dijo un funcionario de salud chino, en una definición estrecha que limita el número de muertes reportadas, ya que un brote del virus aumenta tras la flexibilización de las restricciones relacionadas con la pandemia.
Las muertes que se producen en pacientes con enfermedades preexistentes no se contabilizan como muertes por COVID-19, dijo Wang Guiqiang, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital nº 1 de la Universidad de Pekín.
China siempre ha sido conservadora a la hora de contabilizar las enfermedades, ya sean por gripe o por COVID-19. En la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, las directrices estipulan que cualquier muerte en la que COVID-19 sea un factor o contribuya se cuenta como muerte relacionada con COVID-19.
En efecto, los comentarios de Wang el martes simplemente aclararon públicamente lo que el país ha estado haciendo durante toda la pandemia.
El miércoles, China no informó de nuevas muertes por COVID-19 y, de hecho, restó una muerte del número total, reduciéndolo a 5.241, según un recuento diario publicado por la Comisión Nacional de Salud, que no ofreció una explicación de la disminución.
La aclaración de la forma en que China registra oficialmente las muertes por COVID-19 se produce en un momento en que los casos se han disparado en todo el país debido a la relajación de las restricciones. Sin embargo, el recuento global sigue siendo borroso, ya que China ha dejado de exigir pruebas diarias de PCR y muchas personas se hacen las pruebas en casa. Anecdóticamente, muchas personas han enfermado en ciudades como Pekín y Shanghai.
A principios de este año, Shanghai se vio afectada por un brote de omicronemia. Varias personas dijeron entonces a la AP que sus familiares ancianos que dieron positivo en COVID-19 y murieron no se contabilizaron en el número oficial de víctimas mortales de la ciudad. Cuando los pacientes tenían enfermedades subyacentes, las muertes se atribuían a éstas.
Una investigación de AP demostró entonces que las cifras se habían visto empañadas por la forma en que las autoridades sanitarias contabilizaban las estadísticas del COVID-19, aplicando un criterio mucho más estricto, menos transparente y en ocasiones cambiante, ya que Shanghái cambió la forma de definir los casos positivos.
Este criterio más estricto ha hecho que el número de muertes por COVID-19 en China sea siempre significativamente inferior al de muchos otros países.
La semana pasada, un reportero de Associated Press vio cómo sacaban a varias personas de funerarias de Pekín, y dos familiares dijeron a la AP que sus seres queridos habían muerto tras dar positivo en las pruebas de COVID-19. La semana pasada, sin embargo, el país no informó de ninguna muerte debida al COVID-19.
Los distintos países contabilizan los casos y las muertes de forma diferente, y la irregularidad de las pruebas hace que las comparaciones directas sean a menudo engañosas.
Pero los expertos han aconsejado repetidamente que las autoridades deben pecar de cautelosas a la hora de contabilizar las muertes. Los problemas en el recuento de muertes han suscitado dudas en países que van desde Sudáfrica hasta Rusia.
La Organización Mundial de la Salud estimó en mayo que casi 15 millones de personas murieron a causa del COVID-19 o debido a la saturación de los sistemas sanitarios en los dos primeros años de la pandemia. Esta cifra es superior a la cifra oficial de más de 6 millones de muertos en ese periodo.
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El redactor científico de AP Aniruddha Ghosal contribuyó a este informe desde Nueva Delhi.
