Cazuelas hechas y perdidas: por qué tantos obituarios honran este preciado plato

Desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021, se han publicado 430 obituarios que hacen referencia a guisos en periódicos estadounidenses y en la plataforma de obituarios en línea Legacy.com. Además de Finch, está Affie Spivey de Belvidere, Carolina del Norte, que “rara vez extrañaba dar la bienvenida a un nuevo bebé o consolar a una familia con una visita y un lote de muffins o una cazuela casera”. También está Constance Bradbury de St. George, Utah, a quien le gustó tanto hornear en cazuela que su familia preguntó: “En lugar de flores, y en honor a ella, haz una cazuela para alguien que amas o para alguien que lo necesite”.

De 2019 a 2020, la cantidad de obituarios publicados en Legacy.com que hicieron referencia a guisos aumentó en un 43%. Sin duda, el elevado número de muertos en el país contribuyó al aumento. Tres cuartas partes de los sujetos cuyos obituarios mencionan cazuelas tenían 75 años o más, un grupo que representa más de la mitad de las muertes por covid-19 del país. Pero los obituarios también insinúan lo que perdimos: las comidas compartidas y las personas que las cocinaron.

“Un obituario es el último recuerdo público que tenemos de una persona, y en una sociedad donde valoramos a los individuos, donde se supone que todos somos iguales, es importante cómo recordamos a los individuos”, dice Janice Hume, académica de obituarios y profesora de periodismo en la Universidad de Georgia. “Entonces, en conjunto, esos recuerdos nos dicen algo sobre quiénes somos”.

Al leer cada uno y documentar los legados de género, ciudad natal y cazuela de los sujetos, comenzó a emerger un retrato. El ochenta y ocho por ciento eran mujeres, siete de las cuales se identificaron como “reinas de la cazuela”. El atún y el brócoli fueron los guisos más frecuentemente conmemorados, el primero no siempre con cariño, y Evelyn Brooks de Edmund, Oklahoma, fue una de las cuatro madres conocidas por “guisos misteriosos, lo que significa que los ingredientes aún se desconocen”, según el obituario de Brooks publicado en el Oklahoman.

La mayoría de los sujetos, pero no todos, eran blancos. Sin embargo, una búsqueda de obituarios con macarrones con queso o enchiladas (guisos con otro nombre) arroja una representación más rica de los cocineros estadounidenses. Antes de morir a los 86 años, la “cocina de Shirley Seals era incomparable, especialmente sus macarrones con queso”, decía su obituario en el Detroit Free Press.

Jessica Galdiano, quien murió a los 77 años, era “famosa por sus fantásticas enchiladas de pollo, chile Colorado y fue una de las mejores tortilleras”, decía su obituario en el Sacramento Bee. Organizaba fiestas de enchiladas una o dos veces al año para ocasiones especiales, dijo su hijo Javier Silva en una entrevista. “Fue un gran evento. Te comunicabas por teléfono y decías: ‘Oye, mamá está haciendo enchiladas'”. Todos vinieron: 20 o 30 personas, amigos y familiares de toda la vida “.

Entre los 49 hombres cuyos obituarios mencionaron guisos estaban el miembro del club de comidas compartidas John Verduin Jr. de Carbondale, Ill., Y Vito Scigliuto de 92 años de Syracuse, NY, conocido por su cazuela de melanzana (imagínelo pronunciándolo con un acento grueso como “moolinjohn”).

Pero son las mujeres, según Hume, quienes históricamente han sido recordadas en términos domésticos y por su servicio a los demás, un lugar ideal para los devotos de la cazuela. “No es para decir [the women] No me encantaría o que es negativo, pero recordamos a las personas con nuestros propios prejuicios de género intactos “, dice Hume.

Las mujeres recordadas por sus guisos fueron madres, cuidadoras y voluntarias. Navegaron entrando en el lugar de trabajo a tiempo completo: tomemos como ejemplo a Doris Colvin, de 91 años, de Louisville, “una mujer independiente que hizo la mejor cazuela de brócoli del mundo” y “la primera mujer en dirigir el departamento de contabilidad de Louisville Title Insurance Company”, según a su obituario en el Courier-Journal. Las cazuelas, rápidas de preparar, económicas, improvisadas y agradables para el público, ayudaron a estas ocupadas mujeres a alimentar a sus familias y seguir adelante con la vida.

Willie Morris, nacida en 1937 en la zona rural de Alabama, era una cocinera de campo con una granja y un huerto a su disposición. Además de sus deberes como anciana de iglesia, trabajadora electoral devota y supervisora ​​en la escuela Helen Keller, la nativa del condado de Talladega podía “preparar un ‘pastel de papa’, un aderezo o una cazuela de calabaza sin pensarlo”, leyó. obituario en el Daily Home.

Quentin Morris, el menor de sus cinco hijos, no recuerda que su madre alguna vez haya hecho referencia a libros de cocina o recetas, y cuando su esposa trató de replicar la cazuela de calabaza: una combinación de calabaza amarilla, cebolla, crema de champiñones, Velveeta y posiblemente huevo. con un aderezo de galleta Ritz, “no era lo mismo”, dijo en una entrevista.

El obituario de Betty Gulbranson, una madre soltera en Yakima Valley, Washington, que murió a los 87 años, la describió como un producto de la Gran Depresión. “Betty siempre estaba ahorrando y escatimando”, decía su obituario. “Se ganó el título de ‘dama de los recipientes’ debido a su vasta, pero perfectamente organizada, colección de mantequilla, látigo fresco y tarrinas para el almuerzo … También era una maestra en estirar las comidas, convirtiendo las sobras en deliciosos guisos, sopas y tortillas. , y otras hazañas gastronómicas “.

Gulbranson alimentó a su familia entre renovaciones caseras de bricolaje, salidas nocturnas a bailar con novias y llevar a los niños a actividades extracurriculares, y su repertorio sin complicaciones dependía en gran medida de la crema de sopa de champiñones y las recetas que recortaba de la parte posterior de los paquetes de comida. “Cuando comenzó a trabajar en el comercio minorista y tuvo tres hijos, tuvo que atajar las cosas”, dice su hija Angie Girard, quien recuerda la cazuela de fideos de atún de su madre y una cazuela de carne con tater tot “bomba intestinal” que los hijos de Girard preparan ahora.

La comida tampoco fue nunca el enfoque de Mary Hendrick, “pero contribuyó a unir a las personas”, dice su hija Janet Clark. “Probablemente se dio cuenta de que la comida era un instrumento para usar”.

Una maestra animadora y defensora de los derechos civiles en Jackson, Miss., Hendrick y su esposo, Jim, un pediatra local, ayudaron a iniciar un club de cena en el que las parejas blancas y negras se hospedarían en sus hogares. En el verano de 1961, se unió a un grupo de damas de la iglesia elegantemente vestidas que entregaban sándwiches a los Freedom Riders encarcelados. Los dignatarios visitantes, profesores y amigos de amigos formaban una procesión casi constante hasta su casa, a menudo sin previo aviso. “La gente simplemente vino, ella los acogió y los alimentó”, dice Clark.

Un elemento fijo de esas cenas fue la cazuela de camote característica de Hendrick, documentada en el libro de cocina de la Liga Junior de Jackson, adoptada por familias de toda la ciudad y recordada en su obituario en el Clarion-Ledger. Pero después de la muerte de Hendrick, a los 99 años y por complicaciones del covid-19, sus hijas descubrieron que su madre le había regalado la receta de la cazuela a un amigo cuya familia había estado molesta por ello durante años. “Nunca nos dijeron nada directamente, pero se sabía que mi madre se había atribuido el mérito de la receta de Clara Cavett”, dice Clark. “Nos quedamos atónitos”.

El legado de la cazuela de Patricia Janvrin es menos escandaloso y más una broma interna. “Aunque muy logrado en la cocina, su único fracaso notable fue seguir la receta de Total Casserole (con suerte un misterio para Google), enseñándonos que las recetas son pautas, no evangelio”, se lee en el obituario de Janvrin en Greenville News.

La madre de tres hijos enseñó a cada uno de sus hijos a cocinar especialidades lituanas tales como kugelis de papa con tocino. En Navidad, hizo mazapán y caramelos duros. Janvrin incluso pastas enrolladas a mano durante la semana. También trabajaba como carnicero, rompiendo lados enteros de carne de res y cerdo.

Pero una noche, mezcló unas tazas de cereal Total, salchichas, huevos y otros ingredientes perdidos en el tiempo y la memoria, y “sabía a cartón”, recuerda su hijo Jeff Janvrin. “No teníamos mucho dinero. No desperdiciamos nada. Mi papá trató de convencernos de que era comestible. Finalmente, incluso se rindió”. Cuando el perro de la familia, no muy conocido por su discreción, se negó a comerse la cazuela, la comida se convirtió en leyenda.

¿Cómo es que un plato se vuelve tan emblemático de una vida que se convierte en una narración final? Para Janvrin, fue un desastre en un mar de comidas fabulosas. Algunas cazuelas, como las de Hendrick / Cavett, fueron realmente excepcionales. Para Willie Morris, la repetición se incrustó en la memoria del gusto de sus hijos. Para la mayoría, el acto de hacer y compartir cazuelas era amor manifestado y ahora llorado.

El obituario épico de Lynda Finch, de 1.508 palabras, cuenta la historia de una matriarca, una genealogista extraordinaria, una entusiasta de las casas rodantes, una fanática decoradora navideña y su inolvidable comida final. La Navidad pasada, a pesar de lo angustiados que estaban, la familia Finch siguió las instrucciones que Lynda dejó junto al horno. Terminaron de armar los platos que ella les había preparado.

“Comimos esa comida todo el día”, dice Michael Finch, el medio de sus tres hijos. “Realmente creo que ese fue su último regalo para nosotros. No íbamos a ver que se desperdiciara”.

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Hatchett es escritora y editora senior de la revista Plate y presentadora del podcast Cream of Caroline de temática cazuela.

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Chile Relleno Casserole

Tiempo activo: 35 minutos | Tiempo total: 1 hora 20 minutos

4 a 6 porciones

El 24 de diciembre de 2020, Lynda Finch pasó todo el día cocinando para la comida navideña de su familia. Entre los platos que preparó estaba esta cazuela casera de chile relleno con capas de carne de res condimentada con comino, queso cheddar, huevos y pimientos poblanos enlatados, un ingrediente disponible en las tiendas de abarrotes donde vivía en Bakersfield, California. refrigerador y dejó la receta en la encimera junto al horno.

Esa noche, Lynda murió mientras dormía. Su familia se reunió en Navidad, ahora para llorar en lugar de celebrar, y tan angustiados como estaban, terminaron de hornear, calentar y saborear los últimos platos que Lynda les había preparado. “Realmente creo que ese fue el último regalo que nos hizo”, dice Michael Finch, el mediano de sus tres hijos.

Esta receta se puede reducir a la mitad fácilmente. Si los poblanos enlatados son difíciles de rastrear, ase y procese los poblanos frescos (vea la NOTA). Esto agregará 25 minutos adicionales para la preparación. Los chiles verdes picados enlatados funcionan en un apuro, pero no producirán el mismo efecto de capas.

Preparar con anticipación: la cazuela sin hornear se puede ensamblar, cubrir herméticamente y refrigerar hasta por 2 días. Quite el frío dejándolo reposar sobre una encimera durante unos 30 minutos. Luego, hornee como se indica.

Notas de almacenamiento: La cazuela sobrante se puede refrigerar hasta por 3 días.

Dónde comprar: Los poblanos enlatados se pueden encontrar en los mercados mexicanos y en línea en mexgrocer.com.

INGREDIENTES

1 libra de carne molida, preferiblemente mezcla 90/10

1 taza (4 onzas) de cebolla amarilla picada

2 cucharaditas de comino molido

1 cucharadita de sal fina, dividida

3/4 cucharadita de pimienta negra recién molida

Mantequilla sin sal, para engrasar

1 (27 1/2 onzas) lata de chiles poblanos enteros, escurridos (puede sustituir a 6 poblanos frescos grandes; ver NOTA)

2 tazas (8 onzas) de queso cheddar rallado

1/4 taza de harina para todo uso

1 1/2 tazas (350 mililitros) de leche entera

4 huevos grandes, batidos

DIRECCIONES

Coloque una rejilla en el medio del horno y precaliente a 375 grados.

En una sartén grande a fuego medio-alto, cocine la carne y las cebollas, parta la carne con una cuchara de madera y dore la carne hasta que comience a ponerse crujiente, aproximadamente 10 minutos. Con una espumadera, transfiera la mezcla de carne a un tazón mediano, dejando la mayor cantidad de grasa posible en la sartén. Condimente la mezcla con el comino, 3/4 de cucharadita de sal y pimienta negra.

Engrase una fuente para hornear cuadrada de 9 pulgadas con la mantequilla o la grasa extraída de la carne. Retire suavemente los tallos y las semillas de los poblanos y abra los pimientos para que la pulpa quede plana. Forre el fondo de la sartén con los poblanos, con la piel hacia abajo, superponiéndolos un poco para cubrirlos por completo. Pica los poblanos restantes y reserva. Coloque la mezcla de carne y cebolla sobre todos los poblanos y cubra con lasqueso y pimientos picados reservados.

En un tazón mediano, mezcle la harina y el 1/4 de cucharadita de sal restante. Mientras bate, vierta gradualmente la leche, rompiendo los grumos de harina. Batir los huevos y verter uniformemente la mezcla en la fuente para hornear.

Hornea la cazuela durante 45 minutos o hasta que se infle y se dore. Retirar del horno y servir.

NOTA: Para usar poblanos frescos en lugar de enlatados, coloque una rejilla del horno a 4 a 6 pulgadas del elemento de la parrilla del horno; precalentar para asar. Coloca los poblanos en una bandeja para hornear grande con borde y asa hasta que se doren en puntos y se ampollen sin que se quemen, observándolos con atención y volteándolos con pinzas hasta que queden ampollas por todas partes. Transfiérelos a un recipiente resistente al calor y cúbralos con una tapa para un plato o sartén para que se cocinen al vapor y se enfríen lo suficiente como para manipularlos, al menos 10 minutos. Cuando los poblanos estén lo suficientemente fríos como para manipularlos, use sus dedos para quitar y desechar con cuidado sus pieles. Haga una hendidura vertical desde el extremo del tallo hasta la punta de cada pimiento. Retire con cuidado las semillas y los tallos y abra los pimientos para que la pulpa quede plana.

Información nutricional por porción (1 1/3 tazas), basada en 6 | Calorías: 447; Grasa total: 27 g; Grasa saturada: 15 g; Colesterol: 224 mg; Sodio: 757 mg; Hidratos de carbono: 17 g; Fibra dietética: 3 g; Azúcar: 8 g; Proteínas: 33 g

Este análisis es una estimación basada en los ingredientes disponibles y esta preparación. No debe sustituir el consejo de un dietista o nutricionista.

Adaptado por Caroline Hatchett de una receta de Lynda Finch.