Brendan Fraser gana el premio al mejor actor por “La ballena”: la gordofobia en su peor momento

Antes de los Oscar de este año, tenía el mal presentimiento de que los votantes de la Academia darían el premio al mejor actor a Brendan Fraser. Fraser fue nominado por La Ballena, una película que muchos críticos han caracterizado como un retrato profundamente dañino de una persona gorda. Cuando acabó ganando el premio, toda la sala se puso en pie para felicitarle. Mientras lo veía en casa, miré al público en pantalla y vi un mar de gente delgada -que probablemente no tiene ni idea de lo que es ser gordo- aplaudiendo vigorosamente a un actor no gordo por representar lo que más asusta y repugna a tanta gente en este mundo: una persona gorda.

Por lo visto, no importa cuántos gordos le digan a Hollywood lo degradante que es poner a actores delgados en trajes de gordos. La industria, sencillamente, no puede y nunca será capaz de entenderlo, porque estar delgado forma parte de la descripción del trabajo de los actores y otras celebridades impulsadas por la imagen. Los Oscar se celebraron en una sala en la que un número no insignificante de los asistentes probablemente estén tomando Ozempic o suscriban alguna tendencia de “bienestar” que en realidad no es más que una dieta de moda disfrazada, con el fin de deshacerse de kilos que en realidad no necesitan perder.

El objetivo de este interminable empeño por perder peso no es la salud: ojeando 126 fotos de la fiesta de los Oscar de Vanity Fair, la inmensa mayoría de los famosos están escandalosamente delgados, lo que también podría decirse de casi todos los presentadores de los Oscar del domingo por la noche. Me quedó claro que la imagen que Hollywood sigue proyectando es una fantasía que no se parece en nada a la de los Estados Unidos contemporáneos, donde la mujer media lleva una talla 14-16″.

Así que, por supuesto, este es el mismo cuerpo de votación que dio a Fraser el premio más importante de la industria, todo por ponerse un traje de gordo y retratar una lamentable caricatura de una persona gorda.

Voy a ser franco al decir que en realidad no he visto La Ballenay no tengo intención de hacerlo. Tomé esta decisión en otoño, cuando empezaron a aparecer las críticas tras su estreno en los festivales de Venecia y Toronto. Mi decisión de no verla no se debió sólo a que Fraser se pusiera un traje de gordo para encarnar al moribundo, divorciado y pesado profesor de inglés Charlie. También fue porque estaba escrita y dirigida por dos hombres delgados: el dramaturgo y guionista original Samuel D. Hunter, que ha dicho que de joven se “automedicaba con comida” (que no es lo mismo que identificarse como gordo), y el delgado director Darren Aronofsky.

Además, las críticas hablaban de escenas gráficas de atracones de comida que me parecieron desencadenantes, no porque tuviera experiencia con un trastorno alimentario, sino porque Charlie aparentemente quería comerse hasta morir.

Por lo que deduje al principio.., La Ballena caía en las trampas del clásico porno traumático: una persona gorda que se odia a sí misma castigándose una y otra vez. Como alguien que ha trabajado duro para contrarrestar mis propios prejuicios contra la gordura y que ha adoptado la palabra “gordo” para describirme a mí mismo, no quería formar parte de ello.

La crítica que Roxane Gay hizo de la película el pasado diciembre no hizo más que confirmar mi decisión. Escribió que había llorado durante la mayor parte de la película, no por empatía con el personaje de Fraser, sino porque era doloroso ver “lo totalmente descuidados que eran el guión y la dirección”. Estaba clarísimo que el Sr. Hunter y el Sr. Aronofsky consideraban la gordura como el máximo fracaso humano, algo despreciable, que había que evitar a toda costa”. Gay también predijo acertadamente que Fraser sería alabado como “valiente” por sus compañeros “por estar dispuesto a encarnar los peores miedos de tanta gente.”

Vi a mucha gente tuitear durante la ceremonia que, aunque pueden haber deseado que fuera por un papel diferente, menos controvertido, estaban felices por la victoria de Fraser. No tengo nada en contra del actor, pero no podría estar más en desacuerdo: Que Fraser encarnara al llamado Charlie “obeso mórbido” es precisamente el sentido de la victoria. Importa que Fraser ganara el Oscar por un papel que Lindy West, la autora del libro de memorias Shrill (que se convirtió en un innovador programa de Hulu hace unos años), describió recientemente como “una fantasía de la miseria gorda, una confirmación de que ‘nos hacemos esto’ a nosotros mismos.”

Hace tres años, publiqué un artículo en el LA Times sugiriendo una versión del test de Bechdel para la representación de los gordos en televisión. No bastaba con incluir a gordos en los guiones y dar papeles destacados a actores gordos; era importante que sus historias no giraran en torno a su peso o a su deseo de no ser gordos. Supuse ingenuamente que los trajes de gordos llevados por actores delgados -epitomizados porel gag de “Fat Monica” en Friends y el personaje de Gwyneth Paltrow en Shallow Hal-habían pasado de moda, alabando los programas con mujeres gordas como protagonistas, como Shrill y Orange Is the New Black.

En 2023, ya no me siento tan optimista respecto a los avances de la industria en el tema de la representación corporal diversa. En los últimos años he visto numerosos ejemplos de actores delgados que se han puesto trajes de gordos, sobre todo para representar a personas gordas de la vida real. Entre ellos están Sarah Paulson (como Linda Tripp), Viola Davis (Ma Rainey), Renée Zellweger (Pam Hupp) y Tom Hanks (Coronel Tom Parker). A principios de este año, se publicaron fotos que revelaban que la estrella de acción y artista marcial Scott Adkins (un hombre increíblemente en forma) interpretaría a un personaje gordo en John Wick: Capítulo 4.

Como uno activista gordo en Twitter señaló recientementeuna diferencia clave entre personajes como “Mónica la Gorda” de décadas pasadas y las tendencias actuales de Hollywood es que entonces los trajes de gorda se llevaban para hacer reír. Ahora, los actores dramáticos de primera fila se ponen trajes de gorda para obtener el reconocimiento de la crítica y ganar precisamente el tipo de premios que Fraser acaba de llevarse a casa. Su victoria envía a sus colegas el mensaje de que esta tendencia no sólo es aceptable, sino buena para su carrera. Después de todo, todos los medios de comunicación que han rodeado el papel de Fraser lo han enmarcado como un gran regreso.

Esta narrativa de celebración y el resurgimiento de los trajes para gordos no sólo quita trabajo a los actores gordos, sino que trata a los cuerpos gordos como un accesorio, por eso La ballena también ganó el premio al Mejor Maquillaje y Peluquería este año. Y lo que es más importante, premiar a Fraser por un papel que tergiversa la representación de los gordos como seres miserables y repugnantes -digámoslo así, como fenómenos de feria- no hace sino amplificar el omnipresente prejuicio contra los gordos que circula en nuestra sociedad.

Sentí un fenómeno similar en la película de Netflix del pasado diciembre Matilda, el musicalque fue nominada a mejor película británica en los premios BAFTA del mes pasado. Entré en la película esperando enfadarme por el traje de gorda que Emma Thompson lleva como Miss Trunchbull, un extraño ajuar que parecía aumentar sus pechos mucho más que cualquier otra parte de su cuerpo. Pero lo que me pareció profundamente descorazonador fue que uno de los niños actores (Charlie Hodson-Prior) también se pusiera una prótesis en el vientre para encarnar al personaje de Bruce Bogtrotter.

No sólo no se eligió a un niño gordo para el papel (a diferencia de la versión cinematográfica de 1996 de Matilda), los productores optaron por ponerle a Hodson una barriga falsa bastante evidente, sino que hay una escena en la que se come una tarta de chocolate entera de tres pisos para sacar lo mejor de la villana, la señorita Trunchbull (Thompson)-es, como la de Charlie en La ballena, una representación anormal de una persona gorda. Aparentemente, la escena de la tarta procede de la novela original de Roald Dahl, pero los guionistas toman decisiones adaptativas todo el tiempo para hacer que las historias más antiguas sean más inclusivas y/o evitar reforzar estereotipos perjudiciales.

Como Matilda, el musical, La Ballena es doblemente dañina, tanto en su reparto (con la decisión de utilizar un traje de gordo) como en la historia que cuenta sobre los gordos. La tendencia de actores delgados que se ponen trajes de gordos a cambio de nominaciones a los premios -Brendan Fraser y Viola Davis para los Oscar, y Sarah Paulson para un Emmy- deshumaniza a las personas gordas al reducirnos a nuestro tamaño corporal y magnificar este único aspecto de nosotros.

Pero aún más, Hollywood, un lugar donde la delgadez se valora por encima de todo, parece incapaz de crear personajes gordos que no perpetúen mitos perniciosos sobre nuestros cuerpos. Como escribe la activista gorda Aubrey Gordon en su nuevo libro, que desmonta mitos sobre los gordos: “La delgadez no es sólo una cuestión de salud, belleza o felicidad. Es una estructura cultural de poder y dominación”.

Para recompensar historias como La ballena y a los actores no gordos que las protagonizan vistiendo trajes de gordos es dar carta blanca a sus delgados creadores para que sigan distorsionando la realidad de nuestras vidas, pintándonos como irremediablemente rotos o unidimensionales. Cuando vemos a gordos dándose atracones en la pantalla, como en La ballena, Matilda el Musicalo algo similarmente bien considerado como Preciouslos estereotipos gordofóbicos -como la idea de que todos los gordos son poco saludables, no hacen ejercicio y están obsesionados con la comida o tienen una relación enfermiza con ella- ganan fuerza y permanencia. Y, como documenta Gordon en su libro, los antigrasael prejuicio es mucho más perjudicial para los gordos que ser gordo.

La solución me parece obvia: Los gordos necesitamos el poder y la oportunidad de crear nuestras propias historias, basadas en la experiencia de vivir en un cuerpo gordo, y la capacidad de elegir actores que reflejen nuestra diversidad corporal. No necesitamos más porno traumático escrito o interpretado por personas delgadas, que proyectan en la página y en la pantalla sus peores miedos a parecerse a nosotros y luego se dan palmaditas en la espalda por dignarse a “representarnos”.

En pocas palabras, La Ballena-y la victoria de Fraser- es una parodia para los gordos.