Alex Jones se enfrenta a multas por saltarse la declaración de Sandy Hook
HARTFORD, Conn. (AP) – Un juez de Connecticut dijo el miércoles que el presentador de Infowars y teórico de la conspiración Alex Jones será multado por cada día de la semana que pase sin que se presente a una declaración en una demanda presentada por los familiares de algunas víctimas del tiroteo de la Escuela Primaria Sandy Hook.
Las multas responden a que Jones desafió las órdenes judiciales de asistir a una declaración la semana pasada, cuando adujo un problema de salud que incluía vértigo y que más tarde resultó ser una sinusitis. Su testimonio se está buscando antes de un juicio para determinar cuánto debe pagar en daños a las familias por impulsar una teoría de la conspiración de que la masacre nunca ocurrió.
Las sanciones comenzarán con 25.000 dólares por día de la semana a partir del viernes y se incrementarán en 25.000 dólares por día de la semana hasta que se presente a declarar, dijo la jueza Barbara Bellis. La jueza encontró a Jones en desacato a las órdenes judiciales y repitió el miércoles su opinión de que las cartas presentadas por los médicos de Jones no incluían suficientes pruebas de que estaba demasiado enfermo para asistir a la declaración de la semana pasada. Señaló que Jones apareció en su programa de Internet -en persona o por teléfono- todos los días de la semana pasada.
“El tribunal considera, por pruebas claras y convincentes, que el acusado, Alex Jones, violó voluntariamente y de mala fe, sin justificación, varias órdenes judiciales claras que exigían su asistencia a sus declaraciones”, dijo Bellis durante una audiencia judicial celebrada por videoconferencia.
Bellis, juez del Tribunal Superior de Waterbury, también ordenó que la declaración se celebrara en la oficina de los abogados de las familias en Bridgeport, Connecticut, en lugar de en Austin, Texas, donde estaba prevista la semana pasada. Austin es la sede de Jones y de Infowars.
Sin embargo, el juez volvió a denegar la petición de los abogados de las familias de Sandy Hook de ordenar la detención de Jones hasta que pudiera comparecer en una declaración. Los abogados hicieron la solicitud por primera vez la semana pasada.
El abogado de Jones, Norman Pattis, criticó el fallo de Bellis y planeó apelar al Tribunal Supremo de Connecticut el jueves.
“La orden del juez es chocante y un insulto al médico que aconsejó a Alex que no asistiera a los procedimientos judiciales”, dijo Pattis en un correo electrónico a The Associated Press. “Consideramos la orden como algo sin ley y sin precedentes”.
Christopher Mattei, un abogado de las familias de Sandy Hook, dijo durante la audiencia que las familias estaban buscando sanciones porque Jones violó las órdenes judiciales y parecía estar tratando de evitar la declaración.
“Así que lo que hemos tratado de hacer … es cambiar ese cálculo, dejar claro al Sr. Jones que las sanciones que se acumularán para él como resultado de su nuevo incumplimiento no valen la pena y que debe sentarse para la deposición con el fin de evitarlos”, dijo Mattei.
No se fijó inmediatamente una nueva fecha para la declaración. Cameron Atkinson, otro abogado de Jones, dijo que Jones estaría disponible para declarar el 11 de abril.
Veinte alumnos de primer grado y seis educadores murieron en el tiroteo de diciembre de 2012 en Newtown, Connecticut. El pistolero, Adam Lanza, de 20 años, mató a su madre en su casa de Newtown antes del tiroteo, y se suicidó en la escuela cuando llegó la policía, dijeron las autoridades.
Las familias de ocho de las víctimas y un agente del FBI que acudió a la escuela demandaron a Jones, Infowars y otros en Connecticut, diciendo que han sido objeto de acoso y amenazas de muerte por parte de los seguidores de Jones debido a la conspiración de bromas promovida en su programa. Jones ha dicho desde entonces que cree que el tiroteo ocurrió.
El martes, los abogados de Jones presentaron documentos judiciales en los que ofrecían pagar 120.000 dólares por demandante para resolver la demanda y ofrecían una disculpa por “cualquier angustia que sus comentarios hayan causado”. Los abogados de las familias rechazaron las ofertas.
Jones fue declarado responsable de los daños causados a las familias en la demanda de Connecticut, así como a algunas familias de Sandy Hook que lo demandaron en Texas. Los jueces de ambos estados declararon a Jones responsable por defecto sin necesidad de juicio, diciendo que se negó repetidamente a acatar las resoluciones judiciales y a proporcionar las pruebas solicitadas a los abogados de las familias.
Jones y sus abogados dicen que ha entregado miles de documentos a los abogados de las familias y que se ha sentado a declarar en los casos de Texas.
Los juicios están programados para finales de este año en Connecticut y Texas para determinar cuánto debe pagar Jones a las familias.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que las multas a las que se enfrentaría Jones comienzan en 25.000 dólares por día de la semana y aumentan en 25.000 dólares por día de la semana, no de 25.000 a 50.000 dólares por día de la semana.
