Irán ahorca a un ex funcionario del Ministerio de Defensa por espionaje

El ahorcamiento de Akbari provocó la ira inmediata de Londres, que, junto con Estados Unidos y otros países, ha sancionado a Irán por las protestas y por suministrar a Rusia los aviones no tripulados portadores de bombas que ahora apuntan a Ucrania.

“Ha sido un acto cruel y cobarde, llevado a cabo por un régimen bárbaro que no respeta los derechos humanos de su propio pueblo”, declaró el primer ministro británico, Rishi Sunak.

El ministro de Asuntos Exteriores, James Cleverly, convocó al encargado de negocios de Irán en el Reino Unido y advirtió por separado: “Esto no quedará sin respuesta”.

La agencia de noticias iraní Mizan, asociada al poder judicial del país, anunció el ahorcamiento de Akbari sin decir cuándo se había producido. Sin embargo, había rumores de que había sido ejecutado días antes.

Irán ha alegado, sin aportar pruebas, que Akbari sirvió como fuente para el Servicio Secreto de Inteligencia británico, conocido popularmente como MI6. Una extensa declaración emitida por el poder judicial iraní afirmaba que Akbari recibió grandes sumas de dinero, su ciudadanía británica y otras ayudas en Londres por proporcionar información al servicio de inteligencia.

Sin embargo, Irán lleva mucho tiempo acusando de espionaje a quienes viajan al extranjero o tienen vínculos occidentales, a menudo utilizándolos como moneda de cambio en las negociaciones.

Se cree que Akbari, que dirigía un grupo de reflexión privado, fue detenido en 2019, pero los detalles de su caso no han salido a la luz hasta las últimas semanas. Los acusados de espionaje y otros delitos relacionados con la seguridad nacional suelen ser juzgados a puerta cerrada, donde los grupos de derechos dicen que no eligen a sus propios abogados y no se les permite ver las pruebas en su contra.

La televisión estatal iraní emitió un vídeo muy editado de Akbari hablando de las acusaciones, imágenes que se parecían a otras confesiones que los activistas han descrito como confesiones coaccionadas.

El servicio en farsi de la BBC emitió un mensaje de audio de Akbari el miércoles, en el que describía haber sido torturado.

“Utilizando métodos fisiológicos y psicológicos, quebraron mi voluntad, me llevaron a la locura y me obligaron a hacer lo que querían”, dijo Akbari en el audio. “A fuerza de armas y amenazas de muerte me hicieron confesar afirmaciones falsas y corruptas”.

Irán no ha hecho comentarios sobre las denuncias de tortura. Sin embargo, el jefe de derechos humanos de Naciones Unidas ha advertido a Irán contra la “militarización” de la pena de muerte como medio para sofocar las protestas.

El viernes, el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, también criticó la ejecución pendiente de Akbari.

“Los cargos contra Ali Reza Akbari y su condena a ejecución tienen motivaciones políticas. Su ejecución sería inconcebible”, afirmó. “Estamos muy perturbados por los informes de que el Sr. Akbari fue drogado, torturado durante su detención, interrogado durante miles de horas y obligado a hacer confesiones falsas.”

Y añadió: “En términos más generales, las prácticas iraníes de detenciones arbitrarias e injustas, confesiones forzadas y ejecuciones por motivos políticos son completamente inaceptables y deben terminar.”

Irán es uno de los principales verdugos del mundo. Sin embargo, no estaba claro de inmediato cuándo había sido la última vez que se había ejecutado a un antiguo o actual alto cargo de Defensa. En 1984, Irán ejecutó a su jefe de la Armada, el almirante Baharam Afzali, junto con otros nueve militares, acusado de espiar para la Unión Soviética.

El gobierno iraní lleva meses intentando alegar -sin ofrecer pruebas- que países extranjeros han fomentado los disturbios que atenazan a la República Islámica desde la muerte de Amini en septiembre, tras su detención por la policía de moralidad. Los manifestantes dicen estar enfadados por el colapso de la economía, la mano dura de la policía y el arraigado poder del clero islámico del país.

Desde hace varios años, Irán mantiene una guerra en la sombra con Estados Unidos e Israel, marcada por los ataques encubiertos a su controvertido programa nuclear. El asesinato del principal científico nuclear iraní en 2020, del que Irán culpó a Israel,indicaba que los servicios de inteligencia extranjeros habían hecho grandes incursiones. Irán mencionó a ese científico al hablar del caso de Akbari, aunque no está claro qué información actual habría tenido sobre él, si es que tenía alguna.

Akbari había dirigido anteriormente la aplicación del alto el fuego de 1988 entre Irán e Irak tras su devastadora guerra de ocho años, trabajando en estrecha colaboración con los observadores de la ONU. Fue viceministro de Defensa de Shamkhani durante la administración del presidente reformista Mohammad Jatamí, lo que probablemente hizo que sus credenciales resultaran sospechosas para los partidarios de la línea dura de la teocracia iraní.

En la actualidad, Shamkhani es secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, el máximo órgano de seguridad del país que supervisa el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei. En el mensaje de audio de Akbari difundido por la BBC persa se le acusaba de obtener información ultrasecreta de Shamkhani “a cambio de un frasco de perfume y una camisa”. Sin embargo, parece que Shamkhani sigue en su puesto.

Las protestas antigubernamentales que sacuden ahora Irán son uno de los mayores desafíos a la República Islámica desde la revolución de 1979.

Al menos 520 manifestantes han muerto y 19.400 personas han sido detenidas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo que ha seguido de cerca los disturbios. Las autoridades iraníes no han facilitado cifras oficiales sobre muertes o detenciones.

Irán ha ejecutado a cuatro personas tras condenarlas por cargos relacionados con las protestas en juicios igualmente criticados, incluidos ataques contra las fuerzas de seguridad.

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El periodista de Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó a este despacho.