47 muertos y decenas de desaparecidos por el temporal que azota Filipinas
MANILA, Filipinas (AP) – Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra provocados por las lluvias torrenciales dejaron al menos 47 muertos, incluso en una provincia del sur de Filipinas muy afectada, donde se teme que hasta 60 aldeanos estén desaparecidos y enterrados en un enorme deslizamiento de tierra cargado de rocas, árboles y escombros, dijeron las autoridades el sábado.
Al menos 42 personas fueron arrastradas por la crecida de las aguas y se ahogaron o fueron alcanzadas por deslizamientos de tierra llenos de escombros en tres pueblos de la provincia de Maguindanao desde el jueves por la noche hasta la madrugada del viernes, dijo Naguib Sinarimbo, el ministro del Interior de una región autónoma musulmana de cinco provincias gobernada por ex guerrilleros separatistas.
Otras cinco personas murieron en otros lugares por el ataque de la tormenta tropical Nalgae, que azotó la provincia oriental de Camarines Sur a primera hora del sábado, dijo la agencia gubernamental de respuesta a desastres.
Pero el peor impacto de la tormenta hasta ahora fue un deslizamiento de tierra que sepultó decenas de casas con hasta 60 personas en la aldea tribal de Kusiong en la ciudad de Datu Odin Sinsuat de Maguindanao, dijo Sinarimbo a The Associated Press por teléfono, citando los relatos de los aldeanos de Kusiong, que sobrevivieron a la inundación repentina y al deslizamiento de tierra.
Once cuerpos, en su mayoría de niños, fueron desenterrados el viernes por los rescatistas utilizando palas en Kusiong, donde vivían unas 80 familias, dijo.
“Esa comunidad será nuestra zona cero hoy”, dijo Sinarimbo, añadiendo que se han desplegado equipos pesados y más trabajadores de rescate, incluidos el ejército, la policía y los voluntarios, para intensificar las labores de búsqueda y rescate.
“Fue golpeado por torrentes de agua de lluvia con lodo, rocas y árboles que arrastraron las casas”, dijo.
El pueblo costero, que se encuentra al pie de una montaña, es accesible por carretera, lo que permite desplegar más rescatistas el sábado para hacer frente a uno de los peores desastres relacionados con el clima que ha afectado al sur del país en décadas, dijo.
Citando informes de alcaldes, gobernadores y funcionarios de respuesta a desastres, Sinarimbo dijo que 27 murieron en su mayoría por ahogamiento y deslizamientos de tierra en la ciudad de Datu Odin Sinsuat, 10 en la ciudad de Datu Blah Sinsuat y cinco en la ciudad de Upi, todas en Maguindanao.
El recuento oficial de 67 muertos en Maguindanao el viernes por la noche fue retirado por las autoridades tras descubrirse un doble recuento de víctimas.
Los oficiales del ejército también informaron de al menos 42 muertes por la tormenta en Maguindanao el viernes por la noche y dijeron en un comunicado que sus fuerzas estaban “continuando con el rescate de los atrapados en la inundación en colaboración con los equipos locales de desastres” y llevando a los desplazados en camiones del ejército a los campos de evacuación.
Las lluvias inusualmente intensas inundaron varias ciudades de Maguindanao y de las provincias periféricas en una región montañosa con llanuras pantanosas, que se convierten en una cuenca hidrográfica en caso de aguacero. Las aguas crecieron rápidamente en muchas aldeas bajas, obligando a algunos residentes a subirse a sus tejados, donde fueron rescatados por las tropas del ejército, la policía y los voluntarios, dijo Sinarimbo.
Los guardacostas publicaron imágenes de sus rescatistas, vadeando aguas marrones que les llegaban al pecho para rescatar a ancianos y niños en Maguindanao. Muchas de las zonas anegadas no se habían inundado en años, incluida la ciudad de Cotabato, donde Sinarimbo dijo que su casa estaba inundada.
El tiempo tormentoso en una amplia franja del país llevó a los guardacostas a prohibir los viajes por mar en caso de marejadas peligrosas, ya que millones de filipinos planeaban viajar durante un fin de semana largo para visitar las tumbas de sus parientes y para reuniones familiares en el Día de Todos los Santos en la nación mayoritariamente católica. También se han cancelado varios vuelos nacionales, dejando a miles de pasajeros en tierra.
Las amplias bandas de lluvia de Nalgae, la decimosexta tormenta que golpea el archipiélago filipino este año, le permitieron arrojar lluvia en el sur del país aunque la tormenta soplaba más al norte, dijo el pronosticador del gobierno Sam Duran.
Al mediodía, la tormenta era rastreada sobre la provincia central de Marinduque con vientos sostenidos de 95 kilómetros (59 millas) por hora y ráfagas de hasta 130 kph (81 mph) y se movía hacia el suroeste en dirección a la densamente poblada capital, Manila, dijeron los pronosticadores.
Decenas de provincias y ciudades estaban bajo alerta de tormenta, incluida Manila, que podría ser golpeada directamente por la tormenta más tarde el sábado, dijo a la AP Vicente Manalo, que dirige la agencia meteorológica del gobierno.
Más de 7.000 personas fueron evacuadas de forma protectora lejos de la trayectoria de la tormenta, que no se esperaba que se fortaleciera en un tifón después de que soplara hacia el interior, dijeron los pronósticos del gobierno y otros funcionarios.
Unos 20 tifones y tormentas azotan el archipiélago filipino cada año. El archipiélago está situado en el “Cinturón de Fuego” del Pacífico, una región a lo largo de la mayor parte del borde del Océano Pacífico donde se producen muchas erupciones volcánicas yterremotos, lo que convierte al país en uno de los más propensos a las catástrofes del mundo.
