Un grupo de base quiere comprar las famosas Coco Palms de Hawaii
Un grupo de líderes comunitarios de la isla hawaiana de Kauai quiere detener la remodelación del decadente Coco Palms Resort en Wailua y convertir la propiedad de 46 acres en un parque público y un centro cultural que honre y celebre a los nativos hawaianos que vivieron en la tierra hace cientos de años.
I Ola Wailuanui espera comprar la propiedad a los promotores con sede en Utah que planean reemplazar el complejo -que fue destruido por el huracán Iniki en 1992- con un hotel de 350 habitaciones.
“Este es uno de los sitios religiosos históricos más culturales de todo el antiguo Hawaii”, dijo Teresa Tico, una abogada local que forma parte del esfuerzo por devolver la propiedad al público. “Hay antiguos heiau, estanques de peces, cementerios. Es un lugar histórico que debería conservarse y protegerse. Además, no tenemos la infraestructura necesaria en esta isla. Esta isla está a punto de estallar. El peor tráfico de esta isla está frente al Coco Palms”.
I Ola Wailuanui emitido una petición el año pasado para detener el desarrollo del hotel; recibió casi 15.000 firmas. El grupo ha lanzado recientemente una campaña de recaudación de fondos, que ha conseguido 200.000 dólares en una semana.
Es una gota de agua, pero Gary Hooser, ex líder de la mayoría del Senado estatal de Hawai, dijo que es un comienzo. Hooser dijo que el grupo también se reunió recientemente con los promotores, y son “cada vez más conscientes de que esta propiedad va a ser extremadamente difícil de desarrollar en un hotel, tanto debido a la ubicación con el tráfico y también debido al clima de la comunidad.”
Situado en la desembocadura del río Wailua y en la base de la aterciopelada y verde montaña Nounou, el Coco Palms Resort se construyó en los años 50 como una escapada de temática polinesia con ceremonias de encendido de antorchas, espectáculos de hula y asados de cerdos en sus terrenos, ajardinados con cientos de palmeras. El complejo atrajo a las celebridades de Hollywood; cuando se rodó la película “South Pacific” en 1957 en Hanalei Bay, el reparto -incluidos Mitzi Gaynor y Rossano Brazzi- se alojó en el Coco Palms, según Hawaii Magazine. Pero fue la película de Elvis Presley “Blue Hawaii” de 1961, filmada en el lugar, la que hizo famoso al hotel.
Esos días de gloria terminaron con el huracán Iniki, que azotó el complejo con vientos de 145 mph y olas monstruosas en 1992. Desde entonces, el hotel se ha ido deteriorando visiblemente detrás de una valla de eslabones. “Lleva 30 años como un montón de basura”, dice Hooser.
Desde el huracán, la propiedad ha sido comprada y vendida varias veces por varios promotores. El año pasado, un promotor con sede en Utah compró la propiedad en una subasta de ejecución hipotecaria por 22 millones de dólares. La propiedad está en proceso de ser vendida de nuevo y está en depósito, dijo Hooser.
Mucho antes de que se construyera el Coco Palms, los nativos hawaianos se asentaron en esta zona de la costa oriental de Kauai.
Puali’ili’imaikalani Rossi, profesor de estudios hawaianos y antropología en el Kauai Community College, dijo que esta tierra adyacente al mayor río navegable de la isla era el centro de producción de alimentos para los nativos hawaianos hace cientos de años. También era el lugar de los recintos reales, y Rossi dijo que los jefes querían que sus hijos nacieran allí.
“Yo diría que este es el sitio más sagrado de Kauai”, señaló.
