Se proponen canales y viviendas por valor de 3.000 millones de dólares para el ex-aeropuerto de Atlantic City
ATLANTIC CITY, N.J. (AP) – Dos promotores de Filadelfia quieren construir un proyecto de viviendas, oficinas y comercios por valor de 3.000 millones de dólares en el emplazamiento de un antiguo aeropuerto histórico de Atlantic City, la última propuesta para una de las mayores extensiones de terreno edificable cerca del océano en la costa este de Estados Unidos.
Pero la propuesta de Tower Investments y Post Brothers desvelada el lunes se enfrenta a la competencia de un proyecto previamente anunciado, centrado en el sector del automóvil y respaldado por el alcalde de Atlantic City, quien afirma que el promotor DEEM Enterprises está a punto de firmar un memorando de entendimiento sobre el proyecto de forma “inminente.”
El estado de Nueva Jersey tiene la última palabra sobre lo que se construirá, si es que se construye algo, en el emplazamiento del antiguo Bader Field, que albergaba una instalación aérea que fue la primera del mundo en llamarse “aeropuerto”. Bart Blatstein, director general de Tower, pidió el lunes “un proceso abierto y transparente” para buscar promotores para el emplazamiento.
El plan desvelado el lunes se llama Casa Mar, un desarrollo intensivo en agua inspirado en los canales de Ámsterdam.
Blatstein es dueño del Hotel Showboat y de otras propiedades en Atlantic City. Post Brothers ha construido 8.000 apartamentos y 700.000 pies cuadrados (unos 65.000 metros cuadrados) de oficinas y locales comerciales en Filadelfia y sus alrededores desde 2006.
Blatstein calificó la propuesta como “una oportunidad única para Atlantic City”.
“Va a seguir el modelo de los canales de Ámsterdam, con canales cortados a través de la propiedad”, dijo Blatstein a The Associated Press. “Surgió de abrazar el agua y darse cuenta de que podemos crear muchas más propiedades frente al mar”.
Incluiría 10.000 unidades de vivienda multifamiliar, 400.000 pies cuadrados de espacio comercial y de oficinas, y 20 acres (ocho hectáreas) destinados a senderos y espacios públicos de recreo.
La propuesta es la última de una serie de planes para el emplazamiento de 143 acres, que es propiedad de la ciudad pero está controlado por el estado en virtud de una ley de adquisición de 2016 que otorga al gobierno estatal poder sobre la mayoría de las decisiones importantes de Atlantic City.
Sigue a uno desvelado en febrero por DEEM Enterprises, una empresa con sede tanto en Los Ángeles como en Atlantic City.
Ese proyecto recreativo, residencial y comercial de 2.700 millones de dólares, dirigido a los amantes de los coches, incluiría un circuito automovilístico de 2,44 millas (4 kilómetros) en el que los amantes de los coches podrían conducir sus automóviles de alta gama; unas 2.000 unidades de vivienda de diferentes precios; un paseo comercial y otras atracciones con temática automovilística. El alcalde Marty Small lo apoyó en febrero y renovó su respaldo el lunes.
“Un (memorando de entendimiento) entre la ciudad y el promotor es inminente”, dijo Small. “Está cerca. Aprecio que Bart y sus socios crean en Atlantic City, lo que envía una buena señal.”
Dan Gallagher, uno de los socios de DEEM, confirmó que su empresa espera firmar un acuerdo con la ciudad en un futuro próximo.
“Estamos al tanto (de la propuesta de Blatstein) y estamos avanzando”, dijo Gallagher. “Llevamos más de dos años activos, haciendo presentaciones públicas, hemos estado ante el ayuntamiento, hemos ido al estado. Tenemos mucho tiempo y dinero en la debida diligencia para esto “.
Bader Field, que cerró en septiembre de 2006 tras 96 años de uso aeronáutico, dio al mundo el término “aeropuerto” cuando un reportero local utilizó la palabra en un artículo de 1919.
En 1910, fue el escenario del primer intento de cruzar el océano Atlántico por aire, 17 años antes de que Charles Lindbergh lo consiguiera. Walter Wellmann despegó en el dirigible “América”, sólo para amarrarlo frente al Cabo Hatteras, en Carolina del Norte, cuando se desató una tormenta poco después.
Los artistas con destino a los salones de baile del Boardwalk, los viajeros de negocios e incluso los presidentes de EE.UU. entraban y salían regularmente de Bader Field, pero seguía siendo el dominio de los aviones pequeños y los pilotos privados; los aviones más grandes aterrizaban en el Aeropuerto Internacional de Atlantic City, a unos 15 kilómetros de distancia.
En Bader Field se fundó la Patrulla Aérea Civil poco antes del ataque a Pearl Harbor en 1941. Sin embargo, una serie de accidentes aéreos mortales desaconsejaron su uso a las autoridades de la ciudad.
La ciudad intentó varias veces vender el terreno, fijando un precio mínimo de 1.000 millones de dólares en 2008, pero esperando al menos 1.500 millones de dólares por una de las mayores parcelas urbanizables cerca del océano en la costa este de Estados Unidos.
Se pensaba que allí podrían construirse al menos tres nuevos casinos. La empresa de casinos Penn National, con sede en Pensilvania, ofreció 800 millones de dólares, pero la ciudad exigió más, y nunca se llegó a un acuerdo.
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Esta historia corrige el nombre de la empresa a Tower Investments.
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