Scorsese presenta una joya enterrada y una apuesta por el pasado del cine

Por aquel entonces, Scorsese ya era un apasionado de las películas de Michael Powell y Emeric Pressburger, el dúo de cineastas británicos conocido como los Archer. Consideraba obras maestras películas en Technicolor como “Las zapatillas rojas”, “Vida y muerte del coronel Blimp” y “Cuestión de vida o muerte”. Pero se había resistido a ver su romance escocés en blanco y negro de 1945, “¡Sé adónde voy!”, temiendo que fuera “una película más ligera”. Algo tiene ese título. Y además, ¿cuántas obras maestras podrían haber hecho Powell y Pressburger?

Sin embargo, Scorsese fue persuadido de proyectarla con su amigo Jay Cocks la noche antes de comenzar el rodaje de “Raging Bull”.

“No podía estar más equivocado”, recuerda Scorsese en un correo electrónico. “Fue divertido, fue emocionante, fue verdaderamente místico y fue profundamente conmovedor. He visto “¡Sé adónde voy!” muchas veces desde entonces -tantas, de hecho, que casi he perdido la cuenta- y siempre me conmueve y me sorprende cada vez, y me mantiene en vilo hasta esos increíbles momentos finales.”

El lunes, Scorsese y la organización sin ánimo de lucro para la restauración de películas que él fundó, la Film Foundation, lanzarán una nueva sala de cine virtual, la Film Foundation Restoration Screening Room. Cada mes, durante una sola noche, se presentarán películas restauradas por la Film Foundation en proyecciones online gratuitas acompañadas de debates de Scorsese y otros cineastas. La sala de proyecciones comienza, naturalmente, con la restauración de “¡Sé adónde voy!”.

Desde que se estrenó en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, “¡Sé adónde voy!” ha desempeñado un papel único en el corazón de los cinéfilos. No es la película más célebre de Powell y Pressburger, ni figura regularmente en las listas de todos los tiempos. En cambio, es una película que suele compartirse de cinéfilo a cinéfilo, como un preciado regalo o un tesoro familiar. Es una joya enterrada que cualquiera que la haya visto quiere contar a todo el mundo. “Tienes que ver esta” es como empiezan la mayoría de las conversaciones sobre “¡Sé dónde voy!”.

“Al final de la guerra, la gente había sufrido mucho”, dice Schoonmaker, hablando recientemente por teléfono. “Y aquí está esta película que les levanta el corazón”.

Poco después de ver “Sé adónde voy”, Powell visitó a Scorsese, quien animó a Schoonmaker a ir a cenar. Hicieron buenas migas y en 1984 ya estaban casados. Powell murió en 1990 y Pressburger en 1988. Desde entonces, Schoonmaker y Scorsese se han dedicado -cuando no están haciendo películas (actualmente están terminando el montaje de “Killers of the Flower Moon”, una amplia película policíaca para Apple sobre los asesinatos de los años 20 en la Nación Osage de Oklahoma)- a restaurar las películas de Powell y Pressburger. Recientemente, Scorsese ha firmado para narrar un documental sobre sus películas. Durante años, Schoonmaker ha estado revisando los diarios de Powell con la esperanza de publicarlos.

“Lo he heredado”, dice Schoonmaker, la célebre editora de Scorsese desde hace años. “Michael, cuando murió, dejó un pequeño horno ardiendo dentro de mí. Lo que me hace seguir adelante es amar y tratar de que otras personas amen su trabajo.”

¿Cuánto puede dar de sí amar una película antigua? Para Schoonmaker, la respuesta es casi todo. La pasión de Scorsese por las películas de los Archer inspiró la propia de Schoonmaker y, a su vez, la llevó al amor de su vida.

“Fue la pasión de Marty por la historia del cine lo que hizo que todo esto ocurriera”, dice, riéndose.

Con la ayuda financiera de entidades como el British Film Institute y Mellody Hobson y George Lucas, la Film Foundation ha restaurado más de 925 películas, preservando amplias franjas de la historia del cine y asumiendo la responsabilidad de muchos de los estudios cinematográficos actuales, que han mostrado menos interés en preservar el pasado del cine que en mantener el flujo de nuevos “contenidos”.

“A estas alturas, ya no son empresas cinematográficas, sino vastos conglomerados de medios de comunicación. Para ellos, las películas antiguas son un pequeño elemento de una amplia gama de propiedades y actividades”, dice Scorsese. “Las personas que las dirigen provienen de varias generaciones de la propia cuestión del cine: la palabra sólo tiene sentido como término de marketing. Su interés no es hacer buenas películas, sino hacer más ricos a sus accionistas. Así que, no, restaurar una película de Howard Hawks no es una prioridad.su lista de prioridades. La idea de que debería ser así, por razones que no tienen nada que ver con los beneficios y las pérdidas, ni siquiera se contempla. En este ambiente, la idea del arte no tiene cabida. Es un obstáculo”.

“¡Sé adónde voy!”, sin embargo, representa la temeridad de los planes mejor trazados. Powell y Pressburger la hicieron en 1944 mientras esperaban las cámaras de Technicolor que Lawrence Olivier estaba usando para hacer “Enrique V”. Se cree que Pressburger la escribió en cuestión de días. La presentaron al Ministerio de Información, que controlaba la producción de películas en tiempos de guerra, como una historia antimaterialista. (Gran Bretaña temía que una erupción de consumismo siguiera al racionamiento en tiempos de guerra).

En ella, una mujer testaruda, Joan Webster (Wendy Hiller), viaja a las Hébridas escocesas (la película se rodó en la pintoresca isla de Mull) para casarse con un rico señor. Pero un tiempo tormentoso le impide cruzar a Kiloran (la isla de Colonsay). Mientras espera el pasaje, conoce a un oficial de la marina (Roger Livesey) de la zona. Rápidamente se ven envueltos en la vida local, al igual que nosotros, encantados con ella. Joan se siente cada vez más desviada.

Pero resumir la estimulante magia de “¡Sé adónde voy!” no le hace justicia. Resuena con un espíritu cálido y lírico que se siente a caballo entre el pasado y el presente, la leyenda y la realidad. Es una película en la que tú, tan indefenso como Joan, no puedes evitar caer.

Los devotos de la película son una tribu apasionada. El autor de “The Big Sleep”, Raymond Chandler, escribió en una ocasión: “Nunca he visto una película que oliera tanto a viento y lluvia”. Tilda Swinton, que tiene una casa familiar en Colonsay, cree que “¡Sé a dónde voy!” debería ser repartido por los diplomáticos escoceses cuando viajan por el mundo. “Es como un confesionario”, dice Swinton en un vídeo realizado para la Film Foundation. “Vuelves a él cada pocos años”.

“Sé adónde voy” trata en parte de volver a conectar con algo -con la naturaleza y las viejas costumbres-, lo que la convierte en una película especialmente adecuada para inaugurar la Sala de Proyección de la Restauración. Con horarios de proyección designados y una sólida conversación en torno a la película, el cine virtual está configurado de una manera que difiere claramente de la experiencia estándar de streaming.

“Nos hemos acostumbrado a ver y escuchar en nuestro tiempo libre. Se ha ganado algo, pero también se ha perdido algo”, dice Scorsese. “Pensamos que era importante crear una forma de ver las películas que garantizara que hubiera una mayor audiencia que las viera y respondiera al mismo tiempo”.

En un momento en que la cultura cinematográfica puede estar insegura de su dirección, la amorosamente restaurada “¡Sé adónde voy!” puede ayudar a iluminar el camino. Es, en cualquier caso, un puerto que levanta el espíritu en medio de la tormenta.

“Siempre he pensado que no se puede tener un presente o un futuro del cine sin su pasado. Las películas que he visto, que he vuelto a ver y estudiar, que he descubierto por mí mismo o a través de un amigo… me enriquecen, me inspiran, me sostienen”, dice Scorsese. “Supongo que es posible imaginar a alguien haciendo películas sin molestarse en ver nada hecho antes de su tiempo. Pero la pregunta es: ¿por qué? ¿Qué sentido tiene? ¿Por qué no ver lo que se hace antes? Cada película está en conversación con todas las que la preceden y con todas las que la siguen. Es lo que ocurre con todo el arte. ¿No es increíble?”

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Siga a Jake Coyle, escritor de cine de la AP, en Twitter en: http://twitter.com/jakecoyleAP