PREGUNTAS Y RESPUESTAS: Próximos pasos para el adolescente de Iowa condenado por matar a un violador

Lewis también recibió el martes una sentencia de 20 años de prisión diferida que será eliminada si completa con éxito cinco años de libertad condicional estrechamente supervisada. Los fiscales describieron la sentencia como misericordiosa para una adolescente que había sufrido terribles abusos -y el juez dijo que la ley le obligaba a ordenar el pago de 150.000 dólares-, pero a muchos observadores les pareció innecesariamente dura.

Lewis se declaró culpable el año pasado de homicidio involuntario y lesiones intencionadas en el asesinato en junio de 2020 de Zachary Brooks, de 37 años, casado y padre de dos hijos. Lewis tenía 15 años cuando apuñaló a Brooks más de 30 veces en un apartamento de Des Moines.

Lewis ha mantenido que fue traficada contra su voluntad a Brooks para tener sexo en múltiples ocasiones y que lo apuñaló en un ataque de ira. La policía y los fiscales no han discutido que Lewis fue agredida sexualmente y traficada.

The Associated Press no suele nombrar a las víctimas de agresiones sexuales, pero Lewis aceptó que su nombre se utilizara previamente en las historias sobre su caso.

A continuación se explica cómo Lewis acabó enfrentándose a cargos penales en un tribunal de Iowa y qué es lo que le espera:

¿CUÁL ES LA HISTORIA DE LA CAMPAÑA DE GOFUNDME PARA LEWIS?

La cuenta fue creada a finales del año pasado para Lewis por uno de sus antiguos profesores del instituto. Inicialmente el objetivo se fijó en 150.000 dólares para cubrir el pago de la restitución. Todo el dinero adicional que se recaude ayudará a Lewis a pagar la universidad o a iniciar su propio negocio, y a ayudar a otras jóvenes víctimas de delitos sexuales.

“Pieper tiene por delante cinco años de libertad condicional; cinco años en los que tendrá que ser casi perfecta para evitar enfrentarse a 20 años de cárcel”, dijo en la página de GoFundMe Leland Schipper, profesor de matemáticas del instituto Lincoln de Des Moines. “El camino de Pieper hacia la verdadera libertad no será fácil, y todavía es una adolescente que ha experimentado muchos traumas”.

La gran mayoría de las donaciones llegaron en incrementos de menos de 50 dólares. Casi todos los donantes ofrecieron palabras de ánimo o de indignación por el procesamiento de la adolescente, y a veces ambas cosas.

“Pieper, de un superviviente a otro, la vida mejora”, escribió un donante de 20 dólares. “Me disgusta que hayas pasado un segundo en la cárcel, pero no mires atrás. Utiliza los fondos que te queden para seguir adelante y ascender”.

¿POR QUÉ SE ORDENÓ A LEWIS PAGAR 150.000 DÓLARES AL PATRIMONIO DE SU AGRESOR?

La ley de Iowa ordena que cualquier persona condenada por un delito grave que provoque la muerte de otra persona debe pagar “al menos” esta cantidad al patrimonio de la víctima.

El pago no puede ser descargado a través de la bancarrota, y no impide que la familia de la víctima demande por más daños. Pero no hay nada en la ley que parezca prohibir que alguien utilice donaciones para pagar la restitución, dijo Grant Gangestad, un abogado de defensa criminal que ayuda a dirigir la Asociación de Iowa para la Justicia, un grupo comercial para abogados litigantes.

Los abogados de Lewis argumentaron que, como víctima de la trata de personas y del abuso sexual, debería estar exenta de hacer cualquier tipo de pago. Argumentaron que Brooks era parcialmente responsable de lo ocurrido y que dicha restitución sería cruel e inusual dadas las circunstancias.

El juez rechazó esos argumentos en la audiencia de sentencia del martes, señalando que la Corte Suprema de Iowa ha defendido la ley de restitución del estado incluso frente a algunos de esos mismos argumentos.

No está claro si los abogados de Lewis apelarán; dijeron el miércoles que todavía están sopesando sus opciones.

¿POR QUÉ LOS FISCALES ACUSARON A LEWIS DE MATAR A UN HOMBRE QUE LA VIOLÓ?

Docenas de estados tienen las llamadas leyes de puerto seguro que dan a las víctimas de la trata al menos algún nivel de inmunidad penal. Iowa no es uno de ellos.

Sin embargo, los habitantes de Iowa pueden evitar ser condenados por delitos violentos si pueden demostrar que se enfrentan a un daño grave “inminente”.

Aunque nadie discute que Lewis fue agredido sexualmente y traficado, los fiscales argumentaron con éxito que Brooks no era un peligro inmediato para Lewis porque estaba dormido en el momento en que fue apuñalado.

Los fiscales dijeron que su objetivo al solicitar cargos contra Lewis era doble: Asegurar la protección del público de alguien capaz de apuñalar a otra persona hasta la muerte, y asegurar que Lewis reciba la ayuda de rehabilitación que necesita.

TIENE EL HOMBRE¿SE ACUSA A LEWIS DE TRAFICAR CON ELLA?

No. Lewis ha dicho que vivió con un hombre durante más de dos meses en 2020, después de haber huido de un hogar abusivo. El hombre, que entonces tenía 28 años, le dijo que era su novia, pero le dijo a otros que era su sobrina, dijo Lewis.

El hombre le dijo que no podía vivir con él de forma gratuita, dijo, y le creó un perfil de citas en sitios web y organizó que tuviera relaciones sexuales con otros hombres a cambio de dinero, lo que ocurrió siete u ocho veces cuando vivía con él.

Fue este hombre el que la llevó a Brooks a partir de mayo de 2020 para mantener relaciones sexuales, dijo. Cuando se resistió a volver al apartamento de Brooks en otra ocasión, Lewis dijo que el hombre le puso un cuchillo en el cuello y la cortó con él.

Lewis nombra al hombre en los documentos judiciales, pero The Associated Press no publica su nombre porque no ha sido acusado de un delito.

El fiscal del condado de Polk, John Sarcone, dio el miércoles pocos detalles sobre el motivo.

“No se han presentado cargos”, dijo Sarcone. “El asunto está bajo investigación y nuestra oficina no hará más comentarios”.

¿QUÉ SIGUE PARA LEWIS?

Los cinco años de libertad condicional supervisada de Lewis se pasarán en el Centro de Mujeres Fresh Start del estado en Des Moines, una instalación penitenciaria de bajo nivel que permite a los convictos cierto nivel de libertad para trabajar y hacer algunos viajes fuera de la instalación. El paradero de Lewis se controlará mediante una pulsera de tobillo con GPS.

También se le ordenó realizar 600 horas de servicio comunitario, que se llevarán a cabo hablando a otros jóvenes sobre los peligros a los que se enfrentan y la importancia de tomar decisiones responsables.

“Tienes una historia que contar”, dijo el juez de distrito del condado de Polk, David M. Porter, en su sentencia. “Deberías estar dispuesta a contársela a otras jóvenes”.

Lewis, que obtuvo su diploma de GED mientras estaba recluida en un centro de detención juvenil, ha dicho que le gustaría ir a la universidad y sueña con ser diseñadora de moda.

En la audiencia de sentencia del martes, expresó tanto esperanza como temor por su futuro.

“Sé que me observan un millón de ojos. La realidad es que cometeré errores, incluso con la presión del tribunal”, dijo, leyendo una declaración preparada.

“Me niego a fallar”, dijo. “Me niego a que el sistema me falle”.

____

Beck informó desde Omaha, Nebraska.