¿Por qué LA parece no preocuparse por los Rams como SF se preocupa por los 49ers? Tengo algunas teorías.

Y luego están los fanáticos de los Rams. Conozco a algunos fanáticos de los Rams que van al juego el domingo, aunque principalmente por la “escena” (en una nota relacionada, las invitaciones a la fiesta/activación del Super Bowl ya se venden como boletos para el baile de graduación). De lo contrario, sin embargo, no he escuchado mucho acerca de la gente en Los Ángeles esperando el juego. Es cierto que esa es mi experiencia anecdótica, pero está respaldada por números concretos: las estimaciones de los revendedores de boletos indican que es probable que haya más fanáticos de los Niners que fanáticos de los Rams este domingo en SoFi.

Así que la pregunta es, ¿por qué? ¿Por qué a los fanáticos de los deportes de Los Ángeles no parece importarles tanto como a otras bases de fanáticos de la NFL? ¿Por qué SoFi Stadium intenta limitar la venta de boletos a la región del Gran Los Ángeles, una estrategia que siempre resulta contraproducente? ¿Por qué amamos a los Dodgers y Lakers y a un equipo competitivo de la USC más de lo que amamos a nuestro muy buen equipo de fútbol profesional?

Para averiguar la respuesta, debe mirar a Los Ángeles por lo que es: una región absolutamente enorme del país con una demografía muy dispar.

Primero, los carneros cabreado y expulsado un grupo de sus propios aspirantes a fanáticos cuando construyeron su gigantesco estadio. Es el factor más importante aquí, y es extraño lo poco que se discute. Un área repleta de angelinos de clase media y media baja, muchos de los cuales son afroamericanos, quedó completamente patas arriba cuando los Rams decidieron casualmente regresar a la ciudad. Los precios de alquiler y los valores de las propiedades en Inglewood se dispararon, juego de palabras, y las personas que vivían allí, personas que tenían raíces en Los Ángeles, fueron desplazados. La máquina de gentrificación instantánea que es el complejo AEG era algo que querían los residentes adinerados, pero, como siempre ocurre, no la querían cerca de donde residen las personas adineradas. Entonces, ¿quién pagó el precio? Los angelinos que de otro modo podrían apoyar al equipo semana tras semana. Imagínate.

Fuera de Inglewood, es una batalla cuesta arriba convencer a los residentes de mucho tiempo para que apoyen una franquicia que se mudó aquí en 2016. Los Rams hacer tener una base significativa de fanáticos hispanos, pero no está claro cuántas personas en Los Ángeles están realmente comprometidas con el equipo. Ayer hablé con un chico que dijo que estaba entusiasmado con el juego, lo que me sorprendió. Le pregunté si era un gran fanático de los Rams y respondió: “No, pero soy de Los Ángeles, así que los apoyo cuando están encendidos”.

¿Quién puede culparlo a él o a cualquier otra persona? Si naciste en Los Ángeles en los años 90, no tienes un marco de referencia para un equipo local de la NFL y, para empezar, ya elegiste un equipo diferente o nunca te metiste en el fútbol. Si naciste en Los Ángeles antes de los 90, ya viste a los Rams irse una vez. Esa no es una receta para el fandom devoto.

Luego están los trasplantes, muchos de los cuales no están interesados ​​en cambiar sus lealtades deportivas. Esta semana, fui a un programa de comedia donde un comediante preguntó quién estaba emocionado por el próximo juego. Tres personas aplaudieron. El comediante lamentó la falta de entusiasmo en la sala, luego le preguntó a uno de los muchachos que levantó la mano de dónde era. “San Francisco”, respondió el hombre.

Diablos, el verano pasado conocí a docenas y docenas de personas que se mudaron de San Francisco durante la pandemia. En mis propios círculos sociales, por la razón que sea, conozco a un montón de gente de Ohio o Minnesota. Para muchos trasplantes, sus lugares de origen siguen siendo una fuente de orgullo e identidad, incluso si ya no quieren vivir allí. Es más probable que vea un bar lleno de fanáticos estridentes de la Universidad de Michigan que un bar lleno de fanáticos de los Rams. ¿Cómo se espera que nos comprometamos completamente con los Rams cuando la mitad de nosotros somos fanáticos de los Browns y lo llamamos “pop” en lugar de “soda”?

Después de eso, tienes a los creadores de tendencias y personas influyentes de Los Ángeles, que ni siquiera saben qué hay al sur de Wilshire, y mucho menos dónde está SoFi. Esta es una ciudad de estrellas, y el fútbol americano de la NFL simplemente no tiene el poder de las estrellas para competir. Reggie Bush probablemente era un nombre más importante que cualquier otro jugador de la NFL que haya jugado aquí desde Eric Dickerson.

Y, en términos generales, independientemente de la posición de uno en la escena social de Los Ángeles, hay otras cosas que hacer aquí que atraen a las personas más que publicar en un partido de fútbol. No digo eso para menospreciar otras partes del país. Durante mi carrera profesional en el baloncesto, viví en Dakota del Norte y Reno y pasé mucho tiempo en todas las ciudades, desde Sioux City hasta Little Rock. Realmente me encantó todo.

Pero esos lugares, a diferencia de Los Ángeles, no tienen lo que podría describirse como demasiados opciones de entretenimiento La gente aquí rutinariamente dice que sí a los planes, solo para cancelarlos porque surgió algo más. Puedo admitir que acepté una caminata dominical, recibí un mensaje de texto de que Too Short está organizando una fiesta en un parque acuático y luego abandoné por completo la caminata. Para que la gente invierta en fútbol, ​​el sorteo tendría que superar cualquier otra cosa que pudiéramos estar haciendo. Si pudiera ir a ver a los Rams jugar contra los Cardinals, o pudiera reunirme con Clive Owen para almorzar en Malibú, iría a Nobu y comenzaría con el cola amarilla, como un caballero. Los Lakers y los Dodgers son destinos legítimos, pero nadie diría eso de un juego de los Rams. Nunca he visto a una mujer soltera en Hinge con una camiseta de los Rams. Mientras tanto, en Denver, un aviso común de la aplicación de citas es “si no te gustan los Broncos, no deslices el dedo hacia la derecha”.

Súmalo todo y lo que obtienes es apatía. Dado que el Super Bowl también está aquí, estas próximas semanas convertirán a LA en una ciudad de fútbol como nunca lo será, solo con un toque LA. Algunas personas tendrán boletos para el juego pero dejarán de asistir porque tienen una audición. Algunos se dirigirán a Joshua Tree durante el fin de semana porque no pueden soportar todas las activaciones. Eso, o han tenido la intención de ir a microdosis y no tenían idea de que incluso hay un juego en la ciudad. Eso es LA como ciudad de fútbol. Todavía es Los Ángeles.