Por qué Andrew Wiggins es la mayor sorpresa de esta temporada de Warriors llena de sorpresas

Bueno, seamos justos. Casi siempre ha sido mejor que su reputación. Es más así que él está con éxito, deshaciéndose lentamente del estigma errante de siendo Andrew Wiggins, un deshonor específico de no estar exactamente a la altura de las expectativas, de no ser el carismático elegido para entregar una franquicia moribunda a grandes, o incluso buenas, alturas. No estar a la altura de las expectativas es algo con lo que todos estamos muy familiarizados, pero para la mayoría de nosotros, nuestros errores se manifiestan en una escala mucho más pequeña y menos cruel, como no llenar una columna a tiempo o tuitear spoilers de “The Great British Bake Off “. Tener que leer, repetidamente, año tras año, que no tienes la fortaleza mental necesaria para jugar baloncesto está en otro nivel.

Los fanáticos de la NBA hace tiempo que dejaron de buscar la chispa de Wiggins. Luminarias como el amado / no amado guerrero Stephen Jackson han criticado públicamente a Wiggins. E imagina conseguir gritó por Jimmy Butler, el santo patrón de tener la personalidad exactamente opuesta como Wiggins. Compuso eso al perder el apoyo del legendario y amigable estado de Minnesota, el único estado que votó en contra de Reagan en 1984.

Eso aplastaría a la mayoría de nosotros hasta convertirnos en polvo humillado, pero a Wiggins nunca pareció molestarle demasiado. Rara vez parece molestarle mucho de nada. Esa es la trampa en la que ha caído porque aparentemente, se supone que debe estar molesto y encendido, en busca de sangre, listo para hacer una declaración, sin embargo, uno podría rastrear shibboleth atléticos intangibles como el deseo, el corazón y la pasión. Por lo tanto, el estoicismo y la naturaleza cerebral de Wiggins se confunden con indiferencia, con marcar con indiferencia en el trabajo para brindarle constantemente la cantidad exacta de energía que está dispuesto a brindar y nada más.

Pero esta temporada, después de un comienzo un tanto accidentado y algunas teatrales lamentables sobre las vacunas, Wiggins está más que demostrando lo que ya sabíamos: que es bueno en el baloncesto y probablemente no lo elegirías para una obra de Broadway. Lo bueno en la parte del baloncesto no debería ser una revelación impactante, pero verlo contribuir a un equipo ganador en tiempo real relega la mayor parte del psicoanálisis de sillón de su alma al basurero de la historia. ¡Este tipo nunca fue Andrea Bargnani! ¡Ciertamente no era Anthony Bennett!

En muchos sentidos, Wiggins entró en esta temporada menos como el alero inicial de Golden State y más como un marcador de posición competente que algunos fanáticos esperaban que eventualmente (con la ayuda de selecciones, algo de juventud y suerte) atrapara a los Warriors en un verdadero creador de diferencias que podría salvar a Golden. Estado de nuevo al principio del orden jerárquico. Debido a que Nostradamus ya no cubre la NBA, los Warriors sorprendieron a casi todos con una insolente oleada de nostalgia por patear traseros y tomar nombres. Ellos (junto con los Phoenix Suns) se han abierto camino hacia su propia estratosfera de éxito al comienzo de la temporada (cada día menos temprano), luciendo como contendientes potenciales legítimos para salir de una Conferencia Oeste fracturada e incierta. Como advierte el gigante en “Twin Peaks”, “está sucediendo de nuevo”. Lo más importante para nuestros propósitos es que Wiggins no ha sido simplemente un polizón afortunado de este resurgimiento. Ha estado en medio de las cosas.

La mayoría de nosotros no negaríamos que Wiggins fue un jugador frustrante de ver la temporada pasada. Todo el equipo fue frustrante. Un lío de lo bueno, lo malo y lo feo. Hasta hace poco, Wiggins tocando la pelota se sentía como un lanzamiento de moneda del destino. Esta temporada, un Wiggins obviamente comprometido está causando estragos en mi concepción de la realidad. Uno de los momentos más extraños de mi vida hasta ahora fue darme cuenta de que deseado Wiggins tomará un medio disputado relativamente temprano en el reloj de lanzamiento. Mi cerebro sabía que ese no era el movimiento, pero estaba seguro de que lo haría. ¡Estaba seguro de que Wiggins no me decepcionaría! Estoy seguro de que hay una palabra para ese sentimiento increíble. Pero es algo que todos hemos estado sintiendo cada vez más, un cambio insidioso de percepción.

Wiggins está causando un impacto y ya ni siquiera tienes que entrecerrar los ojos para verlo. Dominio de un movimiento de retroceso giratorio cada vez más suave de Penny Hardaway. Flotando como un espadachín wuxia para agarrar un tablero ofensivo contra Los Angeles Clippers. Eliminar a Karl-Anthony Towns de la existencia dos veces en el juego de venganza que no era un juego de venganza. Está anotando de manera eficiente y terminando a través del contacto, algo que quizás aprendió de su compañero de equipo, el hombre más fuerte de la liga, Stephen Curry.

La aparición de Jordan Poole ha liberado a Wiggins para operar más sin balón y concentrarse en ser un arma en ese extremo de la cancha, en lugar de un creador torpe. La temporada pasada, ver a Wiggins tratando de hacer que algo sucediera mientras el reloj de lanzamiento se detenía a menudo terminaba con un golpe en la cara. Esta temporada, probablemente solo te hayas golpeado en la cara un puñado de veces. En general, está haciendo las jugadas correctas y, a diferencia de algunos de sus compañeros de equipo más socialistas, rara vez tienes que preocuparte de que Wiggins caiga en la trampa de la propagación de la riqueza. En un giro extraño pero hilarante, Wiggins se ha convertido en una fuerza estabilizadora en una alineación inicial que consiste en un escolta veterano, el siempre ardiente Draymond Green y el brillante caos que una o dos veces por juego se escapa de Steph Curry y simplemente se vuelve regular, una especie de de caos extraño y contraproducente. Hay más espacio en el equipo de este año para un hombre un poco fuera de lugar, que no teme a un trabajo independiente ocasional ofensivo.

Uno de los indicadores más importantes de que Wiggins adoptó Strength in Numbers fue cuando se abrió camino en ese primer juego de Phoenix la semana pasada, a pesar de tener una excusa completamente justificable para no participar. Es mucho más fácil meterse en el tema All For One, One For All cuando estás en uno de los mejores equipos de la liga, pero aún así, creo que lo que demostró fue … corazón. La cosa que según Cap’n Jack, Wiggins aparentemente no posee.

Wiggins proporciona a los Warriors un contrapunto seductor a las historias de pobreza a riqueza de Damion Lee, Gary Payton II y Juan Toscano-Anderson, valientes emprendedores que arañaron y arañaron desde los márgenes como gatos salvajes para encontrar un hogar. Wiggins tomó el camino opuesto, entregó las llaves de un reino roto a los 19 años, su mayor logro fue el premio al Novato del Año y fue asustado directamente por Jimmy Butler durante la única temporada en la que llegó a los playoffs.

Narrativamente, Wiggins se está posicionando como el recuperado Harrison Barnes de este equipo, otro dínamo atlético muy promocionado que nunca cambió de paradigma como predijeron ciertos analistas. ¿Mango tembloroso, triples en las esquinas oportunos, alguna volcada ocasional que cambia el impulso en el tráfico? Todo vuelve a sentirse triunfalmente como 2015. Wiggins no es el cuatro de pelota pequeña que era Barnes (el Black Falcon era increíblemente fuerte), pero aún así se ganó un lugar en cualquier versión de la alineación de la muerte de este equipo en la postemporada.

Wiggins también entró este año como el sucesor obvio de Barnes como el sacrificio designado para poner las manos sucias en una superestrella / hacedor de diferencias. (Se me acaba de ocurrir que Kevin Durant y Steph Curry juntos podrían haber sido injustos. Lo siento, mundo.) En cualquier caso, Wiggins probablemente todavía ocupa más o menos ese espacio, listo para ser descartado si el trato correcto se manifiesta. , pero cada juego parece tener una tendencia cada vez menor en esa dirección. El protagonista fallido se ha convertido en un actor de carácter preciado y está aprovechando al máximo su tiempo al sol.

La gente todavía puede quejarse de su contrato, su “etiqueta de precio”, como se dice de forma un tanto chillona. A eso digo, claro, está bien, pero Rashard Lewis ganó como mil millones de dólares como el tercer o cuarto mejor jugador de un equipo de los Orlando Magic que llegó a las Finales. Cuando está ganando, todo lo demás comienza a importar menos, y no menos importante es quién recibe demasiado del dinero del propietario Joe Lacob.

Curiosamente, Wiggins influye de alguna manera en la historia del origen de la dinastía Warriors, como la pieza crucial del intercambio que envió a Kevin Love a Cleveland, a pedido de LeBron James, quien estaba librando su propia carrera armamentista personal. Ese intercambio formó los Tres Grandes de Cleveland, que se enfrentarían a los Warriors aproximadamente 700 veces en las Finales de la NBA. Mientras los Cavaliers y los Warriors se golpeaban entre sí año tras año, Wiggins se dedicaba silenciosamente a sus asuntos en Minnesota.

Sería una especie de justicia cósmica, o alegría, si los Guerreros resurgentes terminaran debiendo tanto a la persona que facilitó la creación de su mayor némesis (no podemos contar las heridas de Klay Thompson como némesis). Perder las finales en 2016 no debería ser el momento decisivo de la dinastía de los Dubs, pero es lo que la gente recordará sobre las potencias de Pre-Durant Strength in Numbers. No es justo, pero es innegable que la temporada de 73 victorias ahora se siente como un patético asterisco en lugar de un logro monumental. La inclusión de Durant solo los empujó aún más a una esfera diferente del discurso. Es solo ahora (dos campeonatos de Durant después, jajaja) que todo se siente nuevamente en la pista, tal vez donde se suponía que debía estar todo este tiempo. Existe la posibilidad, aunque pequeña, de que Wiggins ayude a los Warriors en su esfuerzo por dejar caer el capítulo final y acercar el legado a donde siempre perteneció. Sería una bonita pluma en la gorra para un tipo sin corazón.

Esto no quiere decir que Wiggins se haya salido de la Máquina de Comercio o que alguna vez vaya a “liberar verdaderamente su potencial” o que eventualmente se emocione lo suficientemente apropiado para las masas, o incluso que pueda mantener su tramo actual de juego constante. en un equipo ganador. Es solo que hasta este punto de una temporada inesperadamente exitosa y bastante sencilla y agradable, Wiggins ha hecho un buen trabajo por la causa, y cuando alguien hace algo digno de elogio, merece ser elogiado. Así que gracias, Andrew. Sigue rockeando en el mundo libre.

Alex Siquig (@ThomasAwful en Twitter) es un expatriado del Área de la Bahía con sede en Baltimore que todavía se queda despierto demasiado tarde para ver jugar a Golden State. Anteriormente contribuyó a The New Yorker, Vice, GQ y más.