No hay escuela por segundo día como la huelga de maestros de Seattle
SEATTLE (AP) – Los maestros y el personal de las Escuelas Públicas de Seattle con camisa roja tomaron las líneas de piquete en lugar de las aulas en lo que se suponía que era el primer día de clases el miércoles, en huelga por primera vez desde 2015 sobre cuestiones que incluyen el pago y el apoyo educativo para los estudiantes que han luchado con años de aprendizaje pandémico.
No estaba claro cuánto tiempo podría durar el paro, pero los administradores cancelaron la escuela por un segundo día el jueves, dejando a muchos padres a luchar por el cuidado alternativo de los niños. La ciudad dijo que abriría los centros de recreación para los niños desde el jardín de infantes hasta el sexto grado a partir del lunes.
“Animamos a los profesores y al distrito escolar a alcanzar urgentemente una resolución justa y equitativa que centre a nuestros estudiantes y priorice su educación y su futuro”, dijo el alcalde Bruce Harrell en un comunicado.
En un mensaje a los padres, el distrito dijo: “Estamos esperando el comienzo de la escuela y entendemos los desafíos colocados en los estudiantes y las familias cuando las escuelas están cerradas.”
Los profesores en huelga subrayaron que su principal preocupación era la ayuda educativa y emocional para los estudiantes, especialmente los que tienen necesidades especiales o dificultades de aprendizaje. La Asociación de Educación de Seattle dijo que el 95% de sus miembros con derecho a voto aprobaron la huelga.
“Empecé a dar clases justo al comienzo de COVID, cuando entramos en la escuela en línea, un gran momento tumultuoso en el que los estudiantes necesitaban más recursos y ayuda para hacerlo bien”, dijo Kara Alden, una profesora de inglés de octavo grado que hacía un piquete frente a la Escuela Media Jane Addams en el norte de Seattle. “Volvemos a estar en persona y siguen necesitando esos apoyos, en salud socio-emocional, para que nuestros alumnos multilingües reciban la educación que merecen. El distrito no está proporcionando esos apoyos”.
Las Escuelas Públicas de Seattle han tratado de aumentar la cantidad de tiempo que los niños discapacitados pasan en las aulas de educación general, y también de eliminar los ratios que dictan cuántos estudiantes pueden ser asignados a cada profesional de la educación especial. El distrito afirma que esto le permitiría centrarse en las necesidades de los alumnos en lugar de en las ratios fijas de personal, pero a la Asociación de Educación de Seattle le preocupa que esto deje a los profesores de educación general con menos apoyo en el aula.
Tony Renouard, un veterano profesor de estudios sociales en la escuela secundaria Nathan Hale, dijo que el sindicato comparte muchos de los objetivos del distrito cuando se trata de la enseñanza inclusiva, pero requiere una gran cantidad de asistentes de instrucción para hacerlo bien. Su escuela ha utilizado un modelo de aula de inclusión durante unos 25 años, dijo, y se basa en los asistentes de clase para asegurarse de que los estudiantes de educación especial están recibiendo lo que necesitan.
“El dinero se puede negociar”, dijo. “Los grandes puntos de fricción son los apoyos para los niños”.
Los distritos de todo el país se han enfrentado a retos laborales, ya que la pandemia ha supuesto un estrés extraordinario tanto para los profesores como para los alumnos. Una infusión de dinero de estímulo federal ha ayudado a estabilizar los presupuestos de los distritos escolares, y los sindicatos de profesores han tratado de mejorar el salario, los recursos y las condiciones de trabajo después de unos años difíciles.
Muchos distritos, sin embargo, se han preocupado por utilizar la financiación a corto plazo para pagar los costes a largo plazo, como el aumento de los salarios.
David Knight, profesor adjunto de finanzas y política educativa en la Universidad de Washington, dijo que los salarios adecuados y las buenas condiciones de trabajo hacen que las escuelas sean mejores para todos, pero que averiguar cómo estructurar esos salarios para retener a los buenos profesores y apoyar a los nuevos es un desafío.
“El descontento de los educadores con las condiciones de trabajo no es algo que haya comenzado ayer”, dijo. “Quieren unas condiciones de trabajo seguras y respaldadas, quieren tener voz en la política del distrito escolar y quieren un salario digno. Lo que la gente a veces olvida es que los administradores también quieren esas cosas.”
Los profesores de Columbus -el mayor distrito escolar de Ohio- pusieron fin la semana pasada a una breve huelga, acordando un paquete que incluía aumentos del 4%, incluye planes de mejoras en los edificios, reducción del número de alumnos por clase e innovadores beneficios de licencia remunerada.
En Denver, las maratonianas sesiones de negociación dieron como resultado la semana pasada un acuerdo tentativo para un aumento del 8,7% para los educadores, un salario más alto para los profesores de primer año y más dinero del distrito para los costos del seguro de salud.
Los profesores de Minneapolis, Chicago y Sacramento se retiraron a principios de año antes de conseguir nuevos contratos.
Y en el suburbio de Seattle de Kent, el sindicato de maestros dijo el miércoles que había llegado a un acuerdo tentativo con el distrito para poner fin a una huelga que había retrasado el inicio de la escuela desde el 25 de agosto.
