Más de 200 muertos tras el paso del tifón por Filipinas
MANILA, Filipinas (AP) – El número de muertos tras el tifón más fuerte que ha azotado a Filipinas este año ha aumentado a más de 200, con otras 52 personas aún desaparecidas y varias ciudades y provincias centrales lidiando con las comunicaciones caídas y los cortes de energía y suplicando por comida y agua, dijeron las autoridades el lunes.
En su punto más fuerte, el tifón presentaba vientos sostenidos de 195 kilómetros (121 millas) por hora y ráfagas de hasta 270 kph (168 mph) antes de salir el viernes hacia el Mar del Sur de China.
Al menos 208 personas murieron, 52 permanecieron desaparecidas y 239 resultaron heridas, según la policía nacional. Se espera que el número de víctimas aumente porque varias ciudades y pueblos permanecen fuera de alcance debido a la caída de las comunicaciones y a los cortes de electricidad, aunque se están llevando a cabo esfuerzos masivos de limpieza y reparación.
Muchos murieron debido a la caída de árboles y al derrumbe de muros, a las inundaciones repentinas y a los corrimientos de tierra. Un hombre de 57 años fue encontrado muerto colgado de la rama de un árbol y una mujer fue arrastrada por el viento y murió en la provincia de Negros Occidental, según la policía.
La gobernadora de las islas Dinagat, Arlene Bag-ao, entre las provincias del sureste que fueron las primeras en ser afectadas por el tifón, dijo que la ferocidad de Rai en su provincia insular, de más de 130.000 habitantes, fue peor que la del tifón Haiyan, uno de los más potentes y mortíferos de los que se tiene constancia y que devastó el centro de Filipinas en noviembre de 2013, pero que no causó víctimas en Dinagat.
“Si antes era como estar en una lavadora, esta vez había como un enorme monstruo que se estrellaba por todas partes, agarraba cualquier cosa como árboles y techos de hojalata y luego los lanzaba por todas partes”, dijo Bag-ao a The Associated Press por teléfono. “El viento se arremolinaba de norte a sur y de este a oeste repetidamente durante seis horas. Algunas láminas de los techos de hojalata salieron volando y luego fueron arrojadas de nuevo”.
Al menos 14 aldeanos murieron y más de 100 resultaron heridos por los techos de hojalata que volaron, los escombros y los fragmentos de vidrio, y fueron tratados en salas de cirugía improvisadas en los hospitales dañados de Dinagat, dijo Bag-ao. Muchos más habrían muerto si no se hubiera evacuado a miles de residentes de los pueblos de alto riesgo.
Al igual que otras provincias afectadas por el tifón, Dinagat seguía sin electricidad ni comunicaciones y muchos residentes de la provincia, donde los tejados de la mayoría de las casas y edificios fueron arrancados, necesitaban materiales de construcción, alimentos y agua. Bag-ao y otros funcionarios provinciales viajaron a las regiones cercanas que tenían señal de telefonía móvil para buscar ayuda y coordinar los esfuerzos de recuperación con el gobierno nacional.
Más de 700.000 personas fueron azotadas por el tifón en las provincias de las islas centrales, incluyendo más de 400.000 que tuvieron que ser trasladadas a refugios de emergencia. Miles de residentes fueron rescatados de aldeas inundadas, incluso en la ciudad de Loboc, en la provincia de Bohol, duramente golpeada, donde los residentes quedaron atrapados en tejados y árboles para escapar de las crecientes aguas.
Los barcos de los guardacostas transportaron a 29 turistas estadounidenses, británicos, canadienses, suizos, rusos, chinos y de otras nacionalidades que habían quedado atrapados en la isla de Siargao, un popular destino de surf que fue devastado por el tifón, según las autoridades.
Los equipos de emergencia se esfuerzan por restablecer la electricidad en 227 ciudades y pueblos, según las autoridades. Hasta ahora sólo se ha restablecido la electricidad en 21 zonas. Las conexiones de telefonía móvil en más de 130 ciudades y pueblos fueron cortadas por el tifón, pero al menos 106 habían sido reconectadas el lunes, dijeron las autoridades. Dos aeropuertos locales seguían cerrados, excepto para los vuelos de emergencia, pero la mayoría de los demás han reabierto, según la agencia de aviación civil.
Bag-ao y otros funcionarios estaban preocupados por la posibilidad de que sus provincias se quedaran sin combustible, que tenía una gran demanda debido al uso de generadores de energía temporales, incluidos los utilizados para los almacenes refrigerados con grandes cantidades de reservas de vacunas contra el coronavirus. Los funcionarios entregaron cargamentos de vacunas a muchas provincias para una campaña de inmunización intensificada, que se pospuso la semana pasada debido al tifón.
En el Vaticano, el Papa Francisco expresó su cercanía el domingo al pueblo de Filipinas, refiriéndose al tifón “que destruyó muchos hogares.”
Una veintena de tormentas y tifones azotan anualmente a Filipinas, que se encuentra entre el océano Pacífico y el mar de la China Meridional. El archipiélago del sudeste asiático también se encuentra a lo largo de la región sísmica del “Cinturón de Fuego” del Pacífico, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
