Los rusos avanzan hacia Kiev y mantienen el asedio a otras ciudades

En Mariupol, los incesantes bombardeos han frustrado los repetidos intentos de llevar alimentos y agua y de evacuar a los civiles atrapados. El viernes, un fotógrafo de Associated Press captó el momento en que un tanque parecía disparar directamente sobre un edificio de apartamentos, envolviendo uno de sus lados en una bola de fuego naranja.

El número de muertos en Mariupol ha superado los 1.500 en 12 días de ataque, según la oficina del alcalde. El ataque a un hospital de maternidad en esta ciudad de 446.000 habitantes esta semana, en el que murieron tres personas, provocó la indignación internacional y acusaciones de crímenes de guerra.

Los continuos bombardeos obligaron a los equipos a dejar de cavar trincheras para las fosas comunes, por lo que “los muertos ni siquiera están siendo enterrados”, dijo el alcalde.

Las fuerzas rusas han atacado más de una docena de hospitales desde que invadieron Ucrania el 24 de febrero, según la Organización Mundial de la Salud. Las autoridades ucranianas informaron el sábado de que la artillería pesada dañó un hospital oncológico y varios edificios residenciales en Mykolaiv, una ciudad situada a 489 kilómetros al oeste de Mariupol. con bombardeos de artillería pesada.

El médico jefe del hospital, Maksim Beznosenko, dijo que varios centenares de pacientes se encontraban en las instalaciones durante el ataque, pero que nadie murió.

Las fuerzas rusas invasoras han tenido más dificultades de las esperadas contra los decididos combatientes ucranianos. Sin embargo, el mayor poderío militar de Rusia amenaza con reducir las fuerzas defensoras, a pesar del continuo flujo de armas y otras ayudas de Occidente para el gobierno ucraniano, elegido democráticamente, que mira hacia el oeste.

El conflicto ya ha hecho huir del país a 2,5 millones de personas. Se cree que miles de soldados de ambos bandos han muerto junto con muchos civiles ucranianos.

Sobre el terreno, las fuerzas del Kremlin parecían estar tratando de reagruparse y recuperar el impulso después de encontrar grandes pérdidas y una dura resistencia en las últimas dos semanas. El Ministerio de Defensa británico dijo que Rusia está tratando de reajustar y “reposicionar” sus tropas, preparándose para las operaciones contra Kiev.

“Ya es feo, pero va a empeorar”, dijo Nick Reynolds, un analista de guerra en el Royal United Services Institute, un think tank británico.

Las fuerzas rusas estaban bloqueando Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, incluso cuando se han hecho esfuerzos para crear nuevos corredores humanitarios alrededor de ella y otros centros urbanos para que la ayuda pueda entrar y los residentes puedan salir.

Los servicios de emergencia ucranianos informaron el sábado de que los cuerpos de cinco personas fueron sacados de un edificio de apartamentos que fue golpeado por un bombardeo en Kharkiv, incluyendo dos mujeres, un hombre y dos niños.

Los rusos también intensificaron los ataques contra Mykolaiv, situada a 470 kilómetros (292 millas) al sur de Kiev, en un intento de rodear la ciudad.

En un ataque de múltiples frentes sobre la capital, el empuje de los rusos desde el noreste parecía estar avanzando, dijo un funcionario de defensa de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato para dar la evaluación de Estados Unidos de la lucha. Las unidades de combate se desplazaron desde la retaguardia a medida que las fuerzas avanzaban hasta acercarse a 20 millas (30 kilómetros) de Kiev.

Nuevas imágenes comerciales por satélite parecían captar disparos de artillería sobre zonas residenciales que se interponían entre los rusos y la capital. Las imágenes de Maxar Technologies mostraban fogonazos y humo de grandes cañones, así como cráteres de impacto y casas en llamas en la ciudad de Moschun, a 33 kilómetros de Kiev, dijo la empresa.

Los residentes de un pueblo devastado al este de la capital se subieron a los muros derribados y a las tiras de metal que se agitaban en los restos de un salón de billar, un restaurante y un teatro recién volados por las bombas rusas.

Con temperaturas por debajo del punto de congelación, los aldeanos extendieron rápidamente envoltorios de plástico o clavaron madera contrachapada sobre las ventanas voladas de sus casas.

El presidente ruso, Vladimir Putin, “creó este lío, pensando que él estaría al mando aquí”, dijo Ivan Merzyk, de 62 años. Y añadió: “No nos vamos a ir”.

En el frente económico y político, Estados Unidos y sus aliados se movilizaron para aislar y sancionar aún más al Kremlin. El presidente Joe Bidenanunció que Estados Unidos rebajará drásticamente su estatus comercial con Rusia y prohibirá las importaciones de marisco, alcohol y diamantes rusos.

La medida de revocar el estatus de “nación más favorecida” de Rusia se tomó en coordinación con la Unión Europea y los países del Grupo de los Siete.

“El mundo libre se está uniendo para enfrentar a Putin”, dijo Biden.

Con la invasión en su 16º día, Putin dijo el viernes que había habido “ciertos avances positivos” en las conversaciones en curso entre los negociadores rusos y ucranianos. No dio detalles.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, apareció en un vídeo para animar a su pueblo a seguir luchando.

“Es imposible decir cuántos días necesitaremos todavía para liberar nuestra tierra, pero sí es posible decir que lo haremos”, dijo desde Kiev.

Zelenskyy dijo que las autoridades estaban trabajando en el establecimiento de 12 corredores humanitarios y tratando de asegurar que los alimentos, las medicinas y otros productos básicos de necesidad urgente lleguen a la gente en todo el país.

También acusó a Rusia de secuestrar al alcalde de una ciudad, Melitopol, calificando el secuestro como “una nueva etapa de terror”. El gobierno de Biden había advertido antes de la invasión de los planes rusos de detener y asesinar a personas seleccionadas en Ucrania. El propio Zelenskyy es un probable objetivo principal.

Funcionarios de defensa estadounidenses dijeron que los pilotos rusos están haciendo un promedio de 200 salidas al día, en comparación con cinco a 10 para las fuerzas ucranianas, que se están centrando más en los misiles tierra-aire, granadas propulsadas por cohetes y aviones no tripulados para eliminar los aviones rusos.

Estados Unidos también dijo que Rusia ha lanzado casi 810 misiles hacia Ucrania.

Hasta hace poco, las tropas rusas habían hecho sus mayores avances en ciudades del este y del sur, mientras que tenían dificultades en el norte y en los alrededores de Kiev. También han empezado a atacar zonas del oeste de Ucrania, donde han huido un gran número de refugiados.

Rusia dijo el viernes que utilizó armas de largo alcance de alta precisión para dejar “fuera de combate” los aeródromos militares de las ciudades occidentales de Lutsk e Ivano-Frankivsk. El ataque a Lutsk mató a cuatro militares ucranianos, dijo el alcalde.

Los ataques aéreos rusos también apuntaron por primera vez a Dnipro, un importante centro industrial en el este y la cuarta ciudad más grande de Ucrania, con cerca de un millón de habitantes. Una persona murió, según las autoridades ucranianas.

En las imágenes de las consecuencias publicadas por la agencia de emergencias ucraniana, los bomberos rociaron un edificio en llamas y la ceniza cayó sobre los escombros ensangrentados. El humo se extendía sobre el hormigón destrozado en el lugar donde se encontraban los edificios.

El jefe político de las Naciones Unidas dijo que la organización internacional había recibido informes creíbles de que las fuerzas rusas estaban utilizando bombas de racimo en zonas pobladas. El derecho internacional prohíbe el uso de estas bombas, que esparcen explosivos más pequeños sobre una amplia zona, en ciudades y pueblos.

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Los periodistas de Associated Press Felipe Dana y Andrew Drake en Kyiv, Ucrania, y otros reporteros de todo el mundo contribuyeron.

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