Los problemas de la cadena de suministro provocaron que las ventas de automóviles en EE.UU. cayeran un 8% el año pasado

Los fabricantes de automóviles informaron el miércoles de que vendieron 13,9 millones de coches, camiones, todoterrenos y furgonetas el año pasado, ya que la escasez de piezas limitó la producción de las fábricas en medio de la alta demanda de vehículos nuevos. Fue la cifra de ventas más baja desde 2011, cuando la economía se recuperaba de la Gran Recesión.

Pero las ventas subieron ligeramente en el cuarto trimestre y los inventarios crecieron porque el suministro de piezas mejoró lo suficiente como para aumentar un poco la producción. Los analistas esperan ahora que las ventas aumenten en aproximadamente 1 millón, hasta unos 14,8 millones este año, ya que la demanda sigue siendo fuerte. Pero seguirán estando muy lejos de los 17 millones anuales normales antes de la pandemia.

Sin embargo, ante la escasez de modelos, el precio medio de los vehículos nuevos subió un 2,5% en diciembre, hasta un récord de algo más de 46.000 dólares, según J.D Power.

Sin embargo, hay indicios de que los precios pueden estar empezando a bajar un poco a medida que aumentan las existencias.

Toyota, por ejemplo, terminó el año con algo menos de 24.000 vehículos en los concesionarios Toyota y Lexus de todo el país. Una cifra superior a los 19.000 de finales de 2021, pero aún lejos de los 300.000 que había en años normales antes de la pandemia.

La mejora, aunque pequeña, está permitiendo a los consumidores regatear un poco en algunos vehículos de venta más lenta, como las berlinas, e incluso en algunos vehículos de lujo. Pero siguen obteniendo los mejores precios por los híbridos eléctrico-gasolina y otros vehículos más populares que se venden antes de llegar a los lotes, dijo David Christ, director general de la División Toyota.

Durante la mayor parte del año pasado, la gente que quería vehículos nuevos tenía que pagar el precio de etiqueta o superior y coger los modelos y colores que los concesionarios pudieran conseguir. Pero los concesionarios le han dicho a Christ que eso ha cambiado un poco en los últimos dos o tres meses para modelos que no son tan populares. Además, dijo que más personas están interesadas en vehículos de menor costo debido a la inflación y las tasas de interés más altas están tomando un bocado de sus presupuestos.

“Vienen y dicen: ‘Oye, ¿puedo conseguir una oferta aquí?”. dijo Cristo. “Creo que en algunos vehículos, no sólo en nuestra marca, y en toda la industria, se ha convertido en un poco más de un mercado de compradores donde el cliente puede negociar.”

Queda por ver si esto se mantiene durante todo el año. Si la demanda sigue siendo fuerte y la gente está dispuesta a pagar el precio de etiqueta, los concesionarios lo conseguirán, afirma Christ. Pero si la demanda disminuye o la oferta aumenta drásticamente, los descuentos podrían aumentar y los precios bajar un poco.

Jessica Caldwell, directora ejecutiva de insights en Edmunds.com, dijo que la experiencia de Toyota es probable que se repita a través de la industria con pequeñas disminuciones de precios en algunos modelos.

“No hay tanta renta disponible para poner en un vehículo”, dijo. “Hemos visto precios altos antes, pero nunca hemos visto realmente precios más altos con los tipos de interés (más altos)”.

Pero los vehículos eléctricos y otros vendedores calientes seguirán siendo caros porque la gente quiere comprarlos ahora, agregó.

Caldwell no ve que los suministros de vehículos o los precios vuelvan a los niveles prepandémicos este año, y no está segura de si alguna vez volveremos a los niveles de 2019.

La escasez de chips informáticos se remonta a la primavera de 2020, cuando los fabricantes de automóviles se vieron obligados a cerrar fábricas debido al rápido aumento de los casos de COVID-19. Los fabricantes de chips trasladaron la producción a la electrónica de consumo para alimentar un auge de ventas de ordenadores y juegos cuando la gente estaba atrapada en casa. Cuando las fábricas de automóviles se reiniciaron antes de lo esperado, los fabricantes de chips no estaban fabricando tantos semiconductores para automóviles, que deben estar hechos para soportar vibraciones y enormes temperaturas extremas.

La producción de chips para automóviles ha mejorado, pero aún no ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, por lo que las fábricas de automóviles todavía no han recuperado su pleno rendimiento.

Como resultado, los 13,9 millones de vehículos que los fabricantes de automóviles vendieron el año pasado fueron alrededor de 1,2 millones por debajo de las cifras de 2021, según Motorintelligence.com.

General Motors, con un aumento de las ventas de todo el año del 2,5%, recuperó su puesto tradicional como el fabricante de automóviles más vendido del país. Toyota, que ganó la corona en 2021, vio caer sus ventas un 9,6% el año pasado. Ford publica sus ventas el jueves.

Las ventas de Stellantis, antes Fiat Chrysler, cayeron un 13%, mientras que las de Honda se desplomaron un 32,9%. Hyundai registró un aumento ligeramente inferior al 1% y superó a Nissan, cuyas ventascayeron un 25,4%. Las ventas de Kia cayeron un 1,1% en el año y las de Subaru un 4,7%.

Las ventas de vehículos eléctricos superaron las 807.000 unidades el año pasado, casi un 65% más que en 2021.

Las camionetas y todoterrenos supusieron el 77,3% de las ventas, mientras que los turismos cayeron hasta el 22,7%.