Los demócratas intentan ‘reconstruir’ después de que Manchin ataque el proyecto de ley de 2T
WASHINGTON (AP) – Los demócratas están luchando para recoger los pedazos después de que el senador Joe Manchin efectivamente aplastó el gran proyecto de ley de política interna del presidente Joe Biden. Pero se enfrentan a serias dudas sobre si la iniciativa de 2 billones de dólares puede ser reformada para ganar su voto crucial o el partido cargará con una derrota devastadora.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, prometió el lunes que la cámara votaría a principios del nuevo año la “Build Back Better Act” de Biden tal y como está ahora para que cada senador “tenga la oportunidad de dar a conocer su posición en el pleno del Senado, no sólo en la televisión”. Esa fue una referencia mordaz al repentino anuncio televisivo de Manchin contra el proyecto de ley el domingo.
Biden y Manchin hablaron más tarde el domingo, según una persona familiarizada con la llamada, reportada por primera vez por Politico. Fue cordial y respetuosa, dijo la persona que sólo habló bajo condición de anonimato.
Pero el demócrata conservador de Virginia Occidental y su partido están tan distanciados, sus relaciones tan magulladas después de meses de conversaciones fallidas, que no está claro cómo pueden volver a la mesa de negociaciones, y mucho menos reactivar el extenso proyecto de ley de más de 2.100 páginas sobre servicios sociales y cambio climático.
“Vamos a trabajar como locos para conseguirlo”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, repitiendo la frase varias veces en una sesión informativa pero sin decir cómo.
El revés pone en duda el esfuerzo legislativo de Biden en un momento crítico, al cerrar el primer año del presidente y antes de las elecciones legislativas de mitad de período, cuando el escaso control de los demócratas en el Congreso está en riesgo.
Junto con la sólida oposición republicana, el voto de Manchin es vital en el Senado dividido al 50-50 en esta y otras iniciativas, incluida la legislación prioritaria de los demócratas sobre el derecho al voto que Schumer también prometió que se sometería a una votación temprana.
Desde la Casa Blanca, Psaki adoptó un tono más conciliador que su reacción dura del fin de semana hacia Manchin, diciendo que Biden es un “viejo amigo” del senador y que el presidente está centrado en avanzar.
La vicepresidenta Kamala Harris dijo a CBS News que “hay demasiado en juego” para que esto sea sobre “un individuo específico”. Ella dijo: “Se trata de que hagamos el trabajo”.
Impregnado en la política de un estado que Biden perdió decisivamente frente a Donald Trump, Manchin tiene poco que ganar si se alinea demasiado con sus compañeros demócratas, lo que plantea nuevas preguntas sobre si todavía tiene un lugar en el partido.
En una entrevista radiofónica el lunes, reiteró su posición de que el proyecto de ley social y medioambiental tiene demasiado gasto gubernamental -en cuidado infantil, atención sanitaria y otros programas- sin suficientes restricciones en los ingresos o requisitos de trabajo.
Pero el demócrata de toda la vida fue menos claro cuando se le preguntó si el partido todavía tiene espacio para él, describiéndose a sí mismo como “fiscalmente responsable y socialmente compasivo.”
dijo Manchin: “Ahora, si no hay demócratas así, entonces tienen que empujarme donde quieran”.
Después de meses de negociaciones con la Casa Blanca y con miembros del personal del Senado, así como con Biden y sus compañeros senadores, arremetió contra las tácticas de línea dura contra él por parte de quienes, según dijo, “sólo golpean a la gente y piensan que serán sumisos.”
Los próximos pasos siguen siendo muy inciertos para el presidente y su partido. Biden regresó a Washington desde su casa de Delaware y los legisladores evaluaron sus opciones con el Congreso en receso por las vacaciones. La reputación del presidente como legislador experimentado que quiere demostrar al país que el gobierno puede funcionar pende de un hilo junto con sus propuestas.
La representante Pramila Jayapal, demócrata de Washington, líder de la bancada progresista, habló con Manchin a primera hora del lunes, pero salió advirtiendo a sus colegas que el senador era un socio poco fiable que “faltó a su palabra”.
Jayapal dijo que los demócratas estaban trabajando con la Casa Blanca en medios alternativos para alcanzar los objetivos del proyecto de ley a través de acciones ejecutivas o administrativas, sin legislación.
“No podemos cometer los mismos errores dos veces”, dijo en una conferencia telefónica con otros progresistas. “No podemos colgar el futuro de millones de estadounidenses en las palabras de un hombre”.
La Casa Blanca pareció interesarse por la preferencia de Manchin por un proyecto de ley reimaginado que abordara unas pocas prioridades principales, de mayor duración, en lugar de la versión multifacética y de gran alcance aprobada por la Cámara.
Pero será extraordinariamente difícil para los demócratas progresistas y centristas reconstruir la confianza para lanzar una nueva ronda de negociaciones habiendo dedicado gran parte del primer año de Biden en el cargo a lo que ahora es esencialmenteun esfuerzo colapsado.
Por ejemplo, Manchin quiere autorizar los programas sociales durante los 10 años de una ventana presupuestaria estándar, en lugar de sólo unos pocos años como querrían los demócratas, como forma de mantener el precio bajo. Ese cambio obligaría a hacer recortes dolorosos en otras partes del paquete.
A pesar del largo cortejo de Biden a Manchin, el senador ha sido claro en todo momento en que el proyecto de ley de los demócratas no se ajusta a su visión de lo que el país necesita, a pesar de que muchos residentes en su estado son de bajos ingresos, algunos en necesidad desesperada de los servicios de salud, educación y cuidado de niños que el proyecto de ley proporcionaría.
El amplio paquete es uno de los mayores de su tipo jamás considerados en el Congreso, liberando miles de millones de dólares para ayudar a las familias estadounidenses en todo el país – casi todo pagado con mayores impuestos a las empresas y los ricos.
Para las familias con hijos, proporcionaría ayuda gratuita para la educación preescolar y el cuidado de los niños. Hay subsidios para las primas de los seguros de salud, reducción de los costes de los medicamentos recetados y ampliación del acceso a Medicaid en los estados que aún no lo ofrecen. El proyecto de ley pondría en marcha un nuevo programa de audífonos para personas mayores. E incluye más de 500.000 millones de dólares para frenar las emisiones de carbono, una cifra considerada como el mayor gasto federal de la historia para combatir el cambio climático.
Un nuevo plazo potencial para Biden y su partido llega con la expiración de un crédito fiscal infantil ampliado que ha estado enviando hasta 300 dólares mensuales directamente a las cuentas bancarias de millones de familias. Si el Congreso no actúa, el dinero no llegará en enero.
Las conversaciones entre Biden y Manchin se deterioraron durante una última ronda la semana pasada que se volvió acalorada, según una persona a la que se le concedió el anonimato para hablar de las conversaciones privadas.
En un asombroso repudio a su partido, Manchin avisó al personal del presidente con apenas 20 minutos de antelación de que iba a anunciar su oposición al proyecto de ley.
Recordó el famoso voto negativo del senador John McCain, republicano por Arizona, que acabó con el esfuerzo de Trump en 2017 para derogar la ley de salud promulgada bajo el mandato del presidente Barack Obama.
Los republicanos aclamaron a Manchin como un inconformista, pero los demócratas y la Casa Blanca fueron implacables en sus críticas.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se mostró optimista en un acto en su distrito de San Francisco. “Esto sucederá”, dijo. “No me disuade en absoluto”.
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Los escritores de Associated Press Alan Fram, Darlene Superville, Colleen Long y Hope Yen contribuyeron a este informe.
