Los Ángeles elige alcalde en medio de la preocupación por la delincuencia y los sin techo
LOS ÁNGELES (AP) – El concurso para convertirse en el próximo alcalde de Los Ángeles se suponía que iba a ser sobre la falta de vivienda, la delincuencia y el aumento de los alquileres y los precios de la vivienda. Pero últimamente ha tomado un giro desagradable.
En los anuncios de la diputada demócrata Karen Bass y sus aliados, el multimillonario rival, republicano convertido en demócrata, Rick Caruso, es descrito como una versión de la costa oeste del ex presidente Donald Trump, que evade impuestos, hace sonar un “silbato para perros de la derecha” y miente sobre el historial de Bass.
En la publicidad de Caruso y sus partidarios, Bass emerge como una charlatana éticamente comprometida que perdió votos clave en el Congreso y cuenta con un concejal acusado en su círculo de amigos.
Los votantes tendrán su opinión el martes, cuando concluyan las elecciones primarias en lo que ha surgido como una lucha mayormente de dos personas entre la congresista que estaba en la lista de candidatos a vicepresidente del entonces presidente electo Joe Biden y el rico promotor en su primera candidatura a un cargo público.
Hay doce nombres en la papeleta, aunque varios candidatos se han retirado. Si ningún candidato supera el 50% -lo que es probable en un campo tan concurrido-, los dos primeros pasarán a una segunda vuelta en noviembre.
Bass podría convertirse en la primera mujer alcaldesa de Los Ángeles y la segunda persona de raza negra en ocupar el cargo.
La carrera se ha centrado en gran medida en la falta de vivienda y la delincuencia. Más de 40.000 personas viven en campamentos de indigentes llenos de basura y en caravanas oxidadas, y los robos y asaltos a viviendas, ampliamente difundidos, han inquietado a los residentes.
La pregunta que se plantea en Los Ángeles es quién acudirá a las urnas. Alrededor del 80% de los votantes no votaron cuando el alcalde saliente Eric Garcetti fue reelegido en 2017.
El eventual resultado podría tener implicaciones nacionales.
Caruso, de 63 años, que forma parte de la junta de la Fundación Presidencial Ronald Reagan y fue respaldado por el sindicato de la policía, se ha posicionado como un outsider centrista que se presenta contra el establishment progresista del Ayuntamiento. Culpa a Bass, de 68 años, y a otros titulares de muchos años de la proliferación de campamentos de indigentes que se han extendido por prácticamente todos los barrios y de la preocupación por la inseguridad de las calles.
Si tiene un buen rendimiento o incluso consigue una sorprendente victoria, sería una señal desagradable para los demócratas que defienden sus frágiles mayorías en el Congreso y en otras elecciones en todo el país.
La última vez que el Ayuntamiento viró hacia la derecha política fue en 1993, cuando los votantes se decantaron por el empresario republicano Richard Riordan para dirigir la ciudad tras los mortíferos disturbios de 1992 que estallaron después de que cuatro policías blancos fueran absueltos de agresión en la paliza al automovilista negro Rodney King.
Sin embargo, Los Ángeles ha cambiado mucho desde los tiempos de Riordan. Es más latina, menos blanca y más sólidamente demócrata. Sólo el 13% de los votantes registrados son republicanos.
La fortuna de Caruso, estimada en 4.300 millones de dólares, le ha permitido realizar un despliegue aparentemente ininterrumpido de anuncios televisivos y online. El gasto de su campaña -más de 40 millones de dólares hasta principios de esta semana, la mayor parte de su dinero- ha superado a todos los demás candidatos juntos.
En comparación, el gasto de Bass ha alcanzado unos 3,3 millones de dólares, aunque ambas campañas también han sido apoyadas por anuncios de grupos externos.
Ha habido competencia por los apoyos de las celebridades, como es típico en Los Ángeles. Earvin “Magic” Johnson respalda a Bass, mientras que Caruso cuenta con el apoyo de Snoop Dogg y Gwyneth Paltrow.
