La violenta escena de la muerte de Toni Collette en ‘La escalera’ me ha marcado de por vida

On breve recorrido por Twitter en el Día de la Madre te encontrarás con al menos 27 tuits diferentes con la misma foto de Toni Collette en la ya famosa escena de la cena en Hereditarycon la cara contorsionada en una mezcla visceral de dolor y rabia. Incluso la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas tuiteó “Feliz Día de la Madre a Toni Collette en Hereditary” a pesar de que la película nunca recibió ninguna nominación al Oscar.

Es innegable que Collette estuvo increíble en el debut cinematográfico de Ari Aster, y que ayudó a reposicionarla a los ojos de una nueva generación que quizá no estaba tan familiarizada con su talento, o con su obra, que ha abarcado décadas en la industria. Esa película la convirtió instantáneamente en una leyenda del terror. Pero cada escena escalofriante de Hereditary no es nada comparado con la actuación de Collette en el segundo episodio de La Escalera, en particular una escena que es tan inolvidablemente realista, tan impregnada de verdadero terror, que no estoy seguro de querer volver a subir las escaleras en el resto de mi vida. Ascensores o reventar.

La escalera-que se emite los jueves en HBO Max y de la que ya se pueden ver los tres primeros episodios de un total de ocho, está basada en la docuserie homónima de Jean-Xavier de Lestrade, que siguió el juicio por asesinato del famoso escritor de novelas de guerra Michael Peterson después de que su esposa Kathleen fuera encontrada muerta al pie de la escalera en su casa de Carolina del Norte.

Los ocho primeros episodios de la docuserie de Lestrade se emitieron en 2004, mucho antes de que la era del binge-watching convirtiera el género del crimen verdadero en sinónimo de streaming. Pero incluso para los estándares actuales, la serie original sigue siendo tan espeluznante y desgarradora como siempre. Tal vez sea porque no competía para diferenciarse de un mercado excesivamente saturado de docuseries con giros que inducen a la risa y revelaciones poco convincentes, como la típica serie de crímenes reales que se emite en streaming hoy en día. O tal vez sea porque su director no es estadounidense. Sea lo que sea, La Escalera ha conseguido mantener una franqueza descarnada, casi refrescante, que sigue inspirando al género.

La dramatización del caso por parte de HBO Max, dirigida por el escritor y director Antonio Campos. Llamativo y repleto de estrellas, pero sin llegar a ser frívolo. La Escalera exhuma el no tan frío caso y todos sus turbios detalles para darnos la única perspectiva que aún no había sido cubierta en la serie original ni en ninguno de sus episodios posteriores: La de Kathleen.

Toni Collette interpreta a Kathleen en los meses previos a su trágico destino con una ternura maternal que no siempre se concedía al recuerdo de la persona real en la serie de Lestrade, que, como tantas series de crímenes reales que la siguieron, tendía a reducir a una mujer vibrante a un cuerpo de víctima y a una prueba en un juicio.

Por supuesto, los hijos de Kathleen, sus hijastros, su familia inmediata e incluso el marido que finalmente fue condenado por su asesinato, hablan de Kathleen con gran afecto, pero los espectadores nunca fueron capaces de hacerse una idea de quién era antes de su prematura muerte, sin que estuviera tan ligada a las circunstancias de la propia muerte.

Al igual que hizo con su trabajo dirigiendo los primeros episodios de El PecadorCampos permite que la cámara se detenga en la mujer que está en el centro de este misterio. La Kathleen de Collette tiene problemas y está cansada; trabaja demasiado, bebe demasiado y no pasa suficiente tiempo con sus hijos. Además, la exigente agenda de su marido la obliga a estar no sólo presente sino efervescente durante su campaña para el Ayuntamiento.

En un momento desgarrador del segundo episodio de la serie, Kathleen se apoya en el hombro de Michael y deja caer su sonrisa. “Estoy cansada, Michael”, dice ella, mansamente. “Como, todo el tiempo. Hasta los huesos”. Su silencioso grito de ayuda pasa casi totalmente desapercibido para su marido y luego se intercala brillantemente con un flashforward en el tiempo a la preparación del juicio de Michael después de su muerte, donde una grabación de una mujer pidiendo ayuda desde las escaleras se utiliza para medir lo que Michael podría haber oído si estaba fuera durante el supuesto accidente de Kathleen.

El momento de vulnerabilidad de Kathleen con su marido es un apartado impresionante, interpretado con un abatimiento sutil pero innegablemente eficaz por Collette. Es ese momento en el que convierte a Kathleen en una representación totalmente realista de una mujer de verdad, con todos sus matices e imperfecciones, en lugar de ser sólo el fantasma que se quedó en eldocuserie original-que es lo que hace que la siguiente escena sea tan insoportablemente inolvidable.

Campos La escalera se empeña en explorar todas las teorías que rodean la muerte de Kathleen, incluida la más controvertida: que se tropezó accidentalmente y se cayó en las escaleras, sufriendo laceraciones en el cráneo a causa de la caída, pero sin fracturas que sean compatibles con una paliza. La noche de su muerte, Kathleen entra en la casa desde el lado de la piscina, dejando a Michael fuera, para subir a prepararse para la cama.

Es en este momento cuando quieres gritar a la pantalla como si supieras que el asesino acecha más allá de las sombras y que si el personaje al que apoyas se fuera por otro lado, podría salvarse de una muerte segura. Pero sabemos lo que viene, es inevitable. Y cuando la Kathleen de Collette dobla la esquina de la escalera, no tenemos más remedio que apretar el sofá y contener la respiración.

Cuatro escalones más arriba, Kathleen resbala hacia atrás y cae, incapaz de sujetarse a la barandilla. Sus pies se deslizan hacia arriba y cae hacia atrás, golpeándose la cabeza con la esquina afilada del marco de la puerta, quedando momentáneamente inconsciente y desplomándose al pie de la escalera. Permanece inmóvil durante 22 interminables segundos, con la sangre acumulándose alrededor de la herida de la cabeza, antes de jadear e intentar levantarse.

Al sentir que la sangre le resbala por la cabeza y al marearse, vuelve a caer sobre su estómago. Comienza a toser, la sangre se acumula en su garganta y salpica la pared. Se esfuerza por estabilizarse e intenta agarrarse al marco de la puerta al pie de la escalera mientras pide ayuda antes de que sus pies resbalen en su propia sangre, haciéndola retroceder contra la pared y sufrir otro ataque de tos. Intenta una vez más agarrarse a algo, a cualquier cosa, mientras grita en voz baja por última vez antes de desplomarse, ahogándose mientras se desangra.

Sólo transcurren dos minutos enteros entre el momento en que Kathleen tropieza y el momento en que se representa dando sus últimas bocanadas de aire, pero parecen al menos dos horas. No pude respirar desde el momento en que ocurrió hasta que se cortó el encuadre de Toni Collette. Fue sin duda una de las cosas más brutales que he visto en la televisión. o película.

El género de terror no tiene escasez de gore, pero esto era algo mucho más conmovedor: una porción de posibilidad incontrolable que podría sucederle a cualquiera en un momento dado. Tuve que detenerme y hacer un balance de cuántas veces he subido o bajado corriendo las traicioneras escaleras de una estación de metro de Nueva York para coger un tren, o cuántas veces he dado un paso demasiado pequeño y he tropezado mientras subía a toda prisa las escaleras de mi edificio para ver si me había dejado la cafetera encendida. Dios mío, la cantidad de veces que he bajado las escaleras mojadas y desniveladas en un día de lluvia sólo por el oportunidad de coger el tren B, ¿y para qué?

Esta escena fue suficiente para hacerme buscar en Google cuánto me costaría conseguir una Alerta de Vida, lo que abrió una segunda lata de gusanos cuando descubrí lo difícil que es obtener una respuesta directa de su sitio web. Aquí está la verdadera alerta de spoiler: ¡no te lo dicen! Tienes que llamar al número que aparece en su página web, donde seguramente los operadores están preparados para convencer a los miembros más antiguos de la sociedad de que vale la pena la exorbitante factura que finalmente les cobran. Pero ahora estoy convencido de que sí. Simplemente no me siento segura para subir las escaleras nunca más. La planta baja sólo para mí a partir de ahora, o eso o simplemente me escabulliré.

Temporada 1 de Russian Doll me hizo sentir lo mismo después de ver a Natasha Lyonne romperse el cuello tras caerse por las escaleras mil veces, pero eso era una comedia. ¡Ella vuelve a la vida! Toni Collette se entrega a esta horripilante escena con tal fervor que fue como ver a alguien a quien quiero de verdad sufrir hasta su último aliento. Si la intención de Campos era transmitir exactamente lo que Michael Peterson podría Si la intención de Campos era transmitir exactamente lo que Michael Peterson podría haber sentido en caso de que sus inquebrantables afirmaciones de inocencia resultaran irrefutablemente ciertas, sin duda lo hizo de forma más eficaz de lo que podría ser el propio testimonio de Peterson.

En sólo dos míseros minutos, el asombroso trabajo de Toni Collette en La Escalera consiguió hacer saltar por los aires sus petrificantes interpretaciones en Hereditario y El Sexto Sentido de la mano. Sus personajes en esas películas se convirtieron en los más destacados de su carrera porque Collette siempre ha sido inquietantemente buena en retratar cómo los retos deLa maternidad y el instinto de protección de los hijos se enfrentan a la interferencia de lo sobrenatural. Pero en La Escalera, consigue decir aún más con menos tiempo de pantalla.

Ya no son necesarias las escenas angustiosas en la mesa o los gritos de dolor. Aquí no hay reyes del infierno, ni hijos que puedan ver a los muertos. En su lugar, sólo hay una madre que lucha por mantener la cabeza fuera del agua, queriendo más para sí misma e incapaz de encontrar las palabras para expresarlo, que encuentra su prematuro final al pie de una escalera. Como sea que haya sucedido realmente, tal vez nunca lo sepamos. Pero ese no es el objetivo de este recuento.

El propósito deLa Escalera es encontrar humanidad en un whodunit, hacer que nos preocupemos más profundamente por las personas reales en el centro de la televisión de prestigio del crimen verdadero, algo que se ha convertido en algo demasiado fácil de pasar por alto en favor de terminar un binge-watch. Y, tal vez, también para agarrarnos a la barandilla un poco más fuerte la próxima vez que subamos las escaleras.