La tregua ordenada por el Kremlin es incierta en medio de la desconfianza mutua

Los habitantes de Kiev se aventuraron en medio de una ligera capa de nieve para comprar regalos, pasteles y comestibles para las celebraciones familiares de Nochebuena, horas después de que comenzara el alto el fuego.

El Presidente ruso Vladimir Putin ordenó el jueves a sus fuerzas en Ucrania que respetaran un alto el fuego unilateral de 36 horas. Las autoridades de Kiev rechazaron la medida, pero no aclararon si las tropas ucranianas harían lo mismo.

Moscú tampoco dijo si sus fuerzas tomarían represalias si Ucrania seguía luchando, pero el jefe de la región de Donetsk nombrado por Moscú, Denis Pushilin, dijo que lo harían.

La tregua declarada por Rusia en esta guerra de casi 11 meses comenzó a mediodía del viernes y se prolongaría hasta la medianoche del sábado, hora de Moscú (de las 09.00 GMT del viernes a las 21.00 GMT del sábado; de las 4.00 de la madrugada del viernes a las 4.00 de la tarde del sábado).

Las sirenas antiaéreas sonaron en Kiev unos 40 minutos después de que entrara en vigor el alto el fuego ruso. La aplicación de uso generalizado “Alertas en Ucrania”, que incluye información de los servicios de emergencia, mostró sirenas a todo volumen en todo el país.

El Ministerio de Defensa ruso denunció que las fuerzas ucranianas seguían bombardeando sus posiciones y dijo que sus fuerzas devolvían el fuego para reprimir los ataques. Sin embargo, el comunicado no aclara si los ataques y las devoluciones del fuego se produjeron antes o después de la entrada en vigor del alto el fuego.

El portavoz del ministerio, Igor Konashenkov, informó de múltiples ataques ucranianos en las regiones orientales de Donetsk, Luhansk y Zaporizhzhia. No fue posible verificar las afirmaciones.

El anuncio de Putin el jueves de que las tropas del Kremlin dejarían de combatir a lo largo de la línea del frente de más de 1.000 kilómetros (680 millas) y en otros lugares fue inesperado. Se produjo después de que el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Patriarca Kirill, propusiera un alto el fuego para las vacaciones de Navidad. La Iglesia Ortodoxa, que utiliza el calendario juliano, celebra la Navidad el 7 de enero.

Pero funcionarios ucranianos y occidentales describieron el anuncio como un intento de Putin de hacerse con el terreno moral más alto, al tiempo que posiblemente buscaba arrebatar la iniciativa en el campo de batalla y robar impulso a los ucranianos en medio de su contraofensiva de los últimos meses.

“Ahora quieren utilizar la Navidad como tapadera para detener por un tiempo el avance de nuestros chicos en la (región oriental de) Donbás y acercar equipos, municiones y gente movilizada a nuestras posiciones”, dijo a última hora del jueves el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy.

Sin embargo, no afirmó rotundamente que Kiev fuera a ignorar la petición de Putin.

En un mensaje de Nochebuena a la nación, Zelenskyy dijo que era “una fiesta de armonía y unidad familiar. Todos juntos somos una gran familia ucraniana”.

“No importa dónde estemos ahora -en casa, en el trabajo, en una trinchera, en la carretera, en Ucrania o en el extranjero- nuestra familia está unida como nunca antes. … Unida en su creencia en una única victoria”.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, también ha expresado su cautela ante el alto el fuego ruso, diciendo que era “interesante” que Putin estuviera dispuesto a bombardear hospitales, guarderías e iglesias en las últimas semanas en Navidad y Año Nuevo.

“Creo que (Putin) está tratando de encontrar algo de oxígeno”, dijo Biden.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que Washington tenía “poca fe en las intenciones detrás de este anuncio”, y agregó que los funcionarios del Kremlin “no nos han dado ninguna razón para tomar nada de lo que ofrecen a su valor nominal.”

El Instituto para el Estudio de la Guerra coincidió en que la tregua podría ser una treta que permitiera a Rusia reagruparse.

“Tal pausa beneficiaría desproporcionadamente a las tropas rusas y comenzaría a privar a Ucrania de la iniciativa”, dijo el think tank a última hora del jueves. “Putin no puede esperar razonablemente que Ucrania cumpla los términos de este alto el fuego declarado repentinamente, y puede haber pedido el alto el fuego para enmarcar a Ucrania como poco complaciente y poco dispuesta a dar los pasos necesarios hacia las negociaciones.”

Y Anna Borshchevskaya, investigadora principal del Washington Institute, dijo que tanto si el alto el fuego se mantiene como si no, “no me lo tomo al pie de la letra”.

“Cuando Rusia anuncia un alto el fuego, por la forma en que conduce la guerra, suele haber motivos ocultos”.dijo. “Históricamente, lo que el gobierno ruso y los militares rusos suelen hacer cuando anuncian un alto el fuego es utilizarlo como una oportunidad táctica, para tomarse un respiro o ganar un poco de espacio”.

Mientras tanto, Estados Unidos reiteró el viernes su apoyo a Kiev anunciando un nuevo paquete de ayuda militar de 3.750 millones de dólares para Ucrania y sus vecinos del flanco oriental de la OTAN. El último tramo de ayuda incluirá por primera vez vehículos blindados Bradley para Ucrania.

El blindado se utiliza para transportar tropas al combate y se conoce como “mata-tanques” por su misil antitanque. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, declaró que los Bradley serán especialmente útiles para Ucrania en los combates que se están librando en las zonas rurales del este del país.

También Alemania tiene previsto enviar vehículos blindados de transporte de tropas a finales de marzo.

En las calles de Kiev, algunos civiles dijeron el viernes que hablaban por amarga experiencia al dudar de los motivos de Rusia.

“Todo el mundo se está preparando (para un ataque), porque todo el mundo recuerda lo que pasó en año nuevo, cuando había alrededor de 40 aviones no tripulados iraníes Shahed”, dijo Vasyl Kuzmenko, residente de la capital. “Pero todo es posible”.

En el Vaticano, el Papa Francisco dijo que enviaba deseos de corazón “a las iglesias orientales, tanto a las católicas como a las ortodoxas, que mañana celebran el nacimiento del Señor.” Dirigiéndose a miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro con motivo de la fiesta de la Epifanía, Francisco dijo: “De manera especial, quisiera que mi deseo llegara a los hermanos y hermanas de la martirizada Ucrania”, y rezó por la paz en ese país.

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