La pequeña ciudad costera de Pescadero puede ser el secreto mejor guardado del Área de la Bahía

Desde el océano, doblo por Pescadero Creek Road, recorro alrededor de 2 millas, luego aterrizo en Pescadero, una pequeña ciudad en el condado de San Mateo, que una vez sirvió como refugio (y todavía lo es) para los habitantes de la ciudad que buscan escapar de todo.

En el centro de una sola carretera de Pescadero, en cualquier fin de semana, invariablemente hay ciclistas con sus spandex y ciclistas con sus uniformes de cuero. Los motociclistas probablemente tengan la misma idea que el resto de nosotros: alejarse de la frenética energía de la gran ciudad durante unas horas en paz.

En el borde del pequeño centro de la ciudad, que tarda unos cinco minutos en caminar de un extremo al otro (más si está examinando el puñado de tiendas de la ciudad), Downtown Local es el lugar de reunión de buena fe de la ciudad, donde los lugareños y visitantes se reúnen al frente, bebiendo javas y poniéndose al día con las noticias del día. Junto con su original colección de artículos antiguos y de consignación y café recién hecho de la tercera ola, Downtown Local tiene que ver con las vibraciones.

Justo al final de la calle, el alma histórica de Pescadero es Duarte’s Tavern, establecida en 1894, Duarte’s conserva el encanto del viejo mundo que implica su larga historia como lugar de parada para turistas y conductores hambrientos.

Comenzó como un salón y barbería por Frank Duarte, el negocio pronto comenzó a ofrecer comida a los visitantes, incluidas sus ahora legendarias tartas en la década de 1930. Treinta años después, la famosa crema de alcachofas de la taberna se unió al menú, donde permanece hasta el día de hoy. La sopa ($ 15) es suave, cremosa y de un verde vibrante. Nuestro camarero explicó que lo que hace que el plato sea tan memorable son las alcachofas locales, maceradas a la perfección esponjosas, que provienen de Castroville, 60 millas por la autopista 1.

Otro elemento básico del menú de Duarte: las arándanos olall cultivados localmente, un cruce rojo brillante entre una mora y una mora. Comencé con una tarta de margarita de olallieberry ($ 15), preparada con jarabe de olallieberry casera y que llegaba en un vaso alto con borde de sal. Después de un cóctel, fue difícil parar, así que me mudé a un Old Fashioned fuerte del bar de la taberna original, que se conservó después de que un incendio arrasara la ciudad en la década de 1920.

Mi apetito se había abierto lo suficiente, sabía que no podía irme hasta que probara una vez más esos arándanos fruncidos en la boca. Y seamos realistas, ninguna visita a Duarte’s está completa sin una tierna rebanada de tarta de arándanos olallieberry ($ 9), servida con una bola colmada de helado de vainilla.

Cabras y alcachofas

Nuestros estómagos se llenaron hasta su punto de ruptura, mi compañera de viaje, Amanda, y yo salimos del Duarte’s con poca luz y salimos a la luz del sol de Stage Road. Sin embargo, todavía no pudimos detener nuestro recorrido gastronómico, ya que habíamos escuchado rumores de algo mágico horneándose en los hornos de Arcangeli Grocery Co., a un paso de Duarte’s.

Puedes olerlo antes de espiarlo. El pan de alcachofa casero que es. Iniciado en 1929, Arangeli’s se ha hecho famoso por sus panes horneados con amor, especialmente los de la variedad alcachofa. La hogaza es gruesa y pesada, crujiente por fuera y tierna por dentro. Se disfruta mejor con un botón de queso de cabra fresco de Harley Farms Goat Dairy en el camino (que veremos más adelante) y un asiento en una de las mesas de picnic hacia el comienzo de Stage Road.

Aunque nuestros estómagos se agitaron con las golosinas de Duarte, hicimos espacio para puñados arrancados del pan de alcachofas, ajo y hierbas, cubierto con un delicioso chevre monet y salsa extra de ajo.

Decidimos dejar nuestras narices con un paseo por las tiendas de Pescadero. Está Made in Pescadero, con sus hermosos muebles de madera hechos a mano. Está Topia Antiques, que exhibe sus productos antiguos en una vieja casa blanca y una pequeña calle lateral de tierra, al lado de la calle principal, donde los artistas y vendedores locales venden cerámica, ropa y plantas en macetas.

En el camino, a menudo hay músicos tocando para los transeúntes. Durante nuestra visita, un violinista y un banjo tocaron melodías animadas mientras los niños bailaban y arrojaban dólares en sus estuches con regocijo.

Cuando llegó el momento de alejarnos del centro de la ciudad, condujimos unos cuatro minutos hacia el este, donde Harley Farms Goat Dairy se encuentra junto a la carretera. Las cabras deambulan en sus corrales y balan a los muchos visitantes que se acercan para ver a los bebés recién nacidos y recoger un poco de queso fresco y jabón.

Me alejé de las cabras y sus niños para subir al segundo piso de la tienda de la granja y ver los muebles de madera hechos a mano creados por un hombre llamado Three Fingers Bill. Era una obra maestra de la carpintería y la visita a la finca en sí misma valía la pena.

Un faro con una historia trágica

Deseando más tiempo en el océano, Amanda y yo volvimos a subir al coche y condujimos unos 15 minutos por la costa. La niebla pareció disiparse cuando entramos en el estacionamiento en Pigeon Point Lighthouse.

Con unos 115 pies de altura y casi 150 años de antigüedad, el faro se erige como una joya blanca reluciente a lo largo de las aguas agitadas del Océano Pacífico. Las ballenas y las focas juegan en las olas mientras los huéspedes del albergue del faro deambulan por los terrenos y saltan al jacuzzi del acantilado del albergue.

El principal atractivo del faro, ahora cerrado por renovaciones, es el centro de visitantes, donde se puede ver la brillante lente Fresnel que guió a los marineros durante generaciones a un lugar seguro. Aquí aparece la historia de los fareros y marineros, incluidos los orígenes de su caprichoso nombre, Pigeon Point.

Hay un lado oscuro en lo caprichoso. Las aguas alrededor del faro están sembradas de rocas y son muy traicioneras para navegar. Su nombre proviene del naufragio del Carrier Pigeon en 1853 después de que el barco, confundido por la niebla, golpeara el fondo rocoso del agua. Toda su tripulación pudo escapar, pero la carga, principalmente mercancía general con destino a San Francisco, se perdió.

No todos los marineros o pasajeros que entraron en contacto cercano con el faro sobrevivieron. El peor accidente ocurrió en agosto de 1929, cuando el petrolero SCT Dodd chocó con el San Juan lleno de pasajeros. Setenta y cinco personas murieron y solo sobrevivió un niño, Hollis Lee Pifer, de 6 años.

Mientras el sol se ponía sobre el faro cerrado, la autopista 1 nos llamó de regreso a nuestras casas en la ciudad. Pero en el sinuoso camino de regreso al norte, con la barriga todavía llena y las arcas cargadas de quesos y arándanos, no podíamos dejar de hablar del encanto de Pescadero. Incluso a medida que el Área de la Bahía cambia, su población y su demografía cambian, es alentador saber que existe un lugar histórico como este pueblo costero. Aquí, incluso solo por un día, realmente puede escapar de todo.