SAG-AFTRA no puede jugar a la víctima cuando trata tan mal a los extras

Como la huelga del Sindicato de Actores de Pantalla amenaza con paralizar la producción de cine y televisión, no puedo evitar tener sentimientos ambivalentes sobre el supuesto trato injusto. No me malinterpreten, lo siento por mis compañeros actores que buscan obtener su parte justa de los ingresos por transmisión para no tener que servir mesas, conducir taxis o realizar otro trabajo no relacionado con su arte entre trabajos.

Si los streamers como Netflix realmente están obteniendo grandes ganancias a costa de los veteranos actores, deberían pagarles a aquellos que ayudan a generar todo ese dinero. Pero hay otro lado de esta historia: el de los actores no sindicalizados cuya situación es aún más grave que la de los miembros de SAG-AFTRA.

Soy lo que llaman un actor secundario, o un extra. No estoy en ningún sindicato, y me pagan (o me pagan mal) en consecuencia. En los últimos dos años, he aparecido (aunque nominalmente) en Ley y Orden, Sucesión, Ámsterdam, Chica chismosa, Miles de millonesy La lista negraentre varias otras producciones que no recuerdo.

Algunos de mis colegas están en SAG, y hacer disfrutar de varios beneficios que no. Se les paga más, especialmente cuando hay horas extra involucradas. Primero comen y abordan los autobuses. Están envueltos y apuntalados primero. (Puede haber largas filas cuando las producciones usan cientos de extras). Se les paga si las producciones cancelan los rodajes con menos de 24 horas de anticipación. Y las ventajas siguen y siguen.

Mirando mi lista de apariciones (mantengo esa lista para asegurarme de que me paguen por cada trabajo porque la experiencia me ha enseñado que si no lo hago, perderé uno o dos cheques de pago), y haciendo un cálculo aproximado, descubrí que el diferencial de pago entre trabajar sin sindicato y sin sindicato me hubiera dado la tarifa de inicio de SAG de $ 3,000 en un período de 7 meses.

Por lo tanto, suponiendo que un actor tenga los tres grandes y espere trabajar como actor secundario durante más de 7 meses, tendría sentido unirse al sindicato. ¡Pero adivina que! Desembolsar más de tres mil no te llevará al SAG. Es un club exclusivo con requisitos de entrada específicos que no tienen nada que ver con la competencia actoral, la cantidad de espectáculos o los días que has trabajado en la industria.

SAG tiene un acuerdo negociado con las productoras firmantes que dicta cuántos (o qué porcentaje) de actores en un set deben ser miembros del sindicato. Si el número o porcentaje cae por debajo del mínimo por cualquier motivo, la producción debe emitir una exención (o Taft Hatley, como también se le llama) y pagar algunos de los salarios sindicales de los actores no sindicalizados para satisfacer la proporción.

Como puede suponer, esas exenciones pueden ser pocas y distantes entre sí, sin embargo, no se permitirá la entrada a SAG a un extra hasta que tenga tres de esas exenciones. Casi dos años y varios días de trabajo en la actuación de fondo, solo tengo una renuncia. Al ritmo actual, me tomaría 5 años calificar para ser miembro del sindicato.

Personalmente, lo encuentro groseramente injusto. Teniendo en cuenta todos esos programas en los que he trabajado, y el hecho de que tengo los $ 3,000 para unirme y no necesitaría un plan de cuotas, creo que se me debería permitir la entrada a SAG. Pero no tengo ningún sindicato que prevalezca sobre el sindicato en huelga que actualmente está gritando mal para corregir este error. Y me parece que lo que es bueno para el ganso debe ser bueno para el ganso.

Déjame mostrarte el trabajo de un día para un actor secundario no sindicalizado. Después de solicitar el trabajo en línea (algunos listados son gratuitos para actores expertos, mientras que otros tienen un cargo mensual) y de ser contratado, es hora de completar varios formularios en línea antes de llegar al set. Menciono esto porque hay es el trabajo implicó la selección a través de listados y el llenado de formularios.

La tarifa para actores no sindicalizados es de $165 por 10 horas con tiempo y medio a partir de entonces. Apenas el salario mínimo, incluso si excluye el viaje y el papeleo, aunque en la ocasión en que terminamos temprano (menos de 10 horas), todavía nos pagan $ 165.

Los extras se alimentan constantemente durante el día o la noche hasta el punto en que he observado: “La comida para los extras es como la heroína para los adictos. Es lo que nos hace volver”. Los miembros del SAG son alimentados primero con las comidas y tienen camiones “artesanales” (para refrigerios entre comidas) con más opciones que la tarifa no sindicalizada.

A menudo, nos reportamos a los autobuses que nos llevan a escenarios fuera de la ciudad. Los miembros del SAG abordan primero y disfrutan del pago por hora de su salario diario desde el momento en que el autobús comienza a rodar. Las horas de pago no sindicalizado comienzan cuando llega el autobús, que generalmente es una hora más tarde. Entonces, las personas SAG generan más horas extras (OT). Si gano $ 250 en un día largo con OT, los miembros de SAG que hacen el mismo trabajo ganarán casi el doble.

Habiendo llegado al plató (que para mí ha consumido tanto tiempo como viajar durante 2 horas no remuneradas solo de ida, a la vuelta de la esquina en el East Village de Manhattan, donde vivo), pasamos un par de horas haciendo cola para repórtense, hagan fila para el vestuario, hagan fila para el cabello, hagan fila para el maquillaje y hagan fila para los accesorios que necesitaremos para la escena (podrían ser cámaras, accesorios, pancartas para demostrar).

Cuando todo esté arreglado, nos sentaremos y comeremos mientras el director prepara el decorado. Y, por supuesto, una vez que lleguemos al set, la producción podría filmar 20 tomas diferentes de la misma escena y/o múltiples ángulos de la misma secuencia. A veces se vuelve tedioso, aunque es cierto que es algo que viene con el territorio de la televisión y la realización de películas.

He conducido un taxi en la ciudad de Nueva York durante 18 horas seguidas, y he hecho entregas de comida en bicicleta a pedales (Doordash) trabajando un día de 12 horas. Y puedo decirte que un concierto de OT en una película o un televisor con un viaje en autobús es igualmente agotador.

Luego se agrega la incomodidad climática a la mezcla. Con demasiada frecuencia, usamos chaquetas de esquí en verano (para la escena), solo una sudadera cuando hace 20 grados, y trabajamos a través de precipitaciones significativas, tostados, congelados o empapados.

A pesar de que una producción nos dio ropa de lluvia barata en lo que era un día frío y lluvioso, cualquier actor con cabello largo parecía un castor que acababa de darse un largo baño en el río en poco tiempo. Me sentí tan incómodo en esa sesión que me escabullí y acampé en un orinal portátil durante 15 minutos solo para protegerme del viento y la lluvia mientras nadie miraba.

En otro plató, interpreté a un camarógrafo y, a diferencia de los otros extras, no se me permitió usar paraguas mientras rodábamos la escena una y otra vez bajo una tormenta de aguanieve.

Durante un descanso, uno de los directores (actores principales) se acercó a otro actor con el que estaba hablando (un tipo de SAG que aparentemente conocía) y, sin siquiera reconocer mi existencia, le ofreció refugio a su amigo en un lugar cálido. Se fueron dejando atrás a un extra privado no sindicalizado.

Mi mensaje para los miembros del SAG es este: mientras se quejan de que están siendo tratados injustamente, también pueden considerar la difícil situación de los extras privados no sindicalizados. ¡Nos está excluyendo de la misma manera que las compañías de transmisión lo hacen con usted! Tal vez sea el karma lo que los tiene a todos agarrados por los pelos cortos. He hecho mi trabajo tostándome al sol, congelándome en el frío y empapándome bajo la lluvia. ¿Dónde está mi trato justo? ¿Necesita un cheque, efectivo o plástico? Lo tengo. ¡Sólo házmelo saber!

¡DE ACUERDO! Déjame ser real por un segundo. Soy un jubilado en busca de estímulos para hacer la vida interesante, y no soy realmente un actor. Pero he hablado con muchos actores secundarios en el plató que se toman en serio sus carreras. Son jóvenes, ambiciosos y están siendo excluidos de un sindicato que se mantiene por encima de ellos.

En mi opinión, el requisito de exención actual es elitista. ¿Quién decidió ese criterio para ser miembro? ¿Por qué SAG no puede permitir que los actores que han trabajado una cierta cantidad de días en la industria, o que hayan ganado una cierta cantidad de dinero, o simplemente permitan la entrada de la tarifa de iniciación a través de los portales sagrados?

Si la huelga continúa y los actores no sindicalizados encontramos trabajo que podría haber estado reservado para los sindicalistas, no tengo dudas de que nos llamarán esquiroles. Pero no nos deja entrar, o ha establecido barreras que impiden que se unan extras experimentados.

Así que sí, lo siento por mis compañeros actores que son miembros del SAG, pero aparentemente más de lo que ellos sienten por mí. O me dejarían unirme y disfrutar de los beneficios que están olvidando que su sindicato ha negociado para ellos.

Cuando todo esté dicho y hecho, los miembros del SAG obtendrán algo. Pero los actores no sindicalizados como yo no lo haremos. Y pensé que podría valer la pena mencionarlo para ilustrar a aquellos que están preocupados por la comunidad del entretenimiento.