‘La mejor carrera de la cerveza’ de Zac Efron te dejará un mal sabor de boca

La guerra es un infierno, y también lo es La mejor carrera de cerveza de la historiaLa continuación de Peter Farrelly de la película ganadora del premio a la mejor película de 2018 Green Book, cuya plantilla simplista y cursi duplica con fines desastrosos. Otra historia basada en hechos reales de la década de 1960 sobre las fricciones entre conservadores y liberales en un país dividido, que implica un viaje por carretera a través de territorio enemigo y que concluye con tópicos vacíos sobre si podemos llevarnos bien, es un refrito patético e insípido del éxito anterior del director, excepto con un Salvar al soldado Ryan gancho y un brillo de comedia de guerra.

Se estrena en el Festival Internacional de Cine de Toronto antes de llegar a las salas de cine y -acertadamente, dados sus flojos efectos visuales- a Apple TV+ el 30 de septiembre, La mejor carrera de la cerveza es la historia de John “Chickie” Donahue” (Zac Efron), un marino mercante de 26 años convertido en vagabundo en Inwood, Nueva York, en 1967. Chickie, que se pasa el día durmiendo en casa de sus padres y las noches bebiendo en el pub del barrio con sus amigos, es un perdedor que no va a ninguna parte y que se supone que va a ganar porque está interpretado por Efron, que hace gala de una tontería Welcome Back Kotter bigote y desprende encanto con el máximo esfuerzo y los mínimos resultados. Aunque está desconectado de la vida, Chickie es un firme partidario de la guerra de Vietnam, lo que le hace coincidir con sus compañeros, con sus padres y con el camarero de la vieja escuela, el Coronel (Bill Murray), pero le hace entrar en conflicto con su hermana Christine (Ruby Ashbourne Serkis, hija de Andy), que está con una multitud de manifestantes contra la que Chickie y su amigo imbécil deciden luchar.

Chickie suelta bromas sobre cómo el gobierno de los Estados Unidos debe saber lo que está haciendo, y que las críticas a la guerra (por parte de los hippies y los medios de comunicación) son intrínsecamente malas porque socavan las posibilidades de éxito de la nación -absurdos comentarios que suenan aún más tontos saliendo de la boca del ignorante Chickie. Una noche, aprovecha un comentario jocoso del Coronel y acepta apoyar a las tropas -y, en particular, a los militares procedentes de Inwood- yendo al extranjero y llevándoles latas de cerveza transportadas en una de las bolsas de lona del Coronel. Todo el mundo piensa que Chickie está loco, tanto porque es una idea estúpida como porque Chickie nunca cumple nada de lo que empieza, ya sea un trabajo, la escuela o levantarse de la cama para ir a la iglesia. En medio de las burlas de sus amigos y familiares, decide demostrar que están equivocados haciendo “algo” y, gracias a sus credenciales militares (a menudo ridiculizadas), se sube a un barco de transporte y llega a Saigón en un abrir y cerrar de ojos con un alijo de cervezas nacionales.

La facilidad con la que la Cláusula Pabst de Efron llega a Vietnam es absurda, pero forma parte de La mejor carrera de la cervezade la película. Independientemente de su recién descubierta buena reputación en los Oscar, Farrelly, que se dio a conocer dirigiendo Dumb and Dumber, Kingpin y There’s Something About Mary con su hermano Bobby- tiene los instintos narrativos de un director de comedia, como demuestra la estructura episódica del viaje de Chickie y, lo que es más acuciante, la naturaleza simplista y trivial de los conflictos y resoluciones de su saga. Escena tras escena, Chickie llega a algún lugar, es mirado con asombro y desprecio, descubre un obstáculo en su camino y rápidamente encuentra una forma (ridícula) de superarlo. Sólo en términos de mecánica narrativa básica, la película -independientemente de sus raíces generales en la realidad- está llena de ella en cada paso del camino.

Farrelly agrava esta superficialidad al rodar La mejor carrera de cerveza de la historia con cero brío y aún menos autenticidad. Aunque Chickie describe Vietnam como “caótico”, el país presentado aquí parece un montón de decorados improvisados poblados por jóvenes actores que interpretan Pelotón disfrazarse. Aparte de algunas tomas de la carnicería, Farrelly mantiene el proceso sin que se produzcan daños en los espectadores a los que está cortejando, especialmente con cada conversación política entre Chickie y aquellos con los que se encuentra, incluido el corresponsal Arthur Coates (Russell Crowe, que hace un papel secundario con voz ronca). En esas charlas, atrozmente fáciles, Chickie sostiene que informar sobre verdades despectivas o poco favorecedoras perjudica la moral y la fuerza de los estadounidenses, y Arthur contraataca afirmando que son las mentiras, y no la verdad, las que dañan a la nación. A pesar de que uno de estos argumentos tiene mucho más peso que el otro, la discusión se queda en un auténtico punto muerto, una táctica de ambos lados que Farrelly vuelve a emplear concon respecto a la perspectiva climática de Chickie sobre la campaña.

La mejor carrera de la cerveza trata superficialmente del deseo de Chickie de levantar el ánimo de su compañero brindando con él una cerveza, así como de encontrar a su amigo Tommy (Archie Renaux), desaparecido en combate. Sin embargo, el guión de Farrelly, Brian Currie y Pete Jones trata, desde el primer momento, de forma transparente sobre cómo esta odisea transforma a Chickie. En consecuencia, la película finge preocupación por los chicos americanos alistados y por las decenas de vietnamitas muertos que yacen en la calle, mientras los utiliza descaradamente (y su sufrimiento) como dispositivos diseñados para enseñar a Chickie lecciones sobre la compleja gravedad de la guerra. Lo que es peor, la película está tan desesperada por evitar tomar una posición -porque eso podría ofender a alguien de cualquier lado del espectro político- que al final hace que Chickie sufra sólo el más débil tipo de cambio revelador de corazón. Puede que aprenda que los líderes americanos mienten y que Vietnam es un esfuerzo inútil, pero Chickie no puede salir y decir realmente lo que piensa, tanto porque no tiene una para empezar como porque Farrelly está decidido a terminar las cosas con una nota mansa y sin confrontación.

Efron encarna a Chickie como un tonto casi de Forrest Gump que es “demasiado tonto para que lo maten”, que se abre paso a trompicones por las zonas de combate haciéndose pasar por agente de la CIA, y que experimenta el tipo de epifanías sobre Vietnam que hace tiempo que se han convertido en hechos obvios y bien establecidos. El encaprichamiento de Farrelly con la partitura de piano suave de Dave Palmer, paródicamente seria, sugiere que cree que está dando bombas profundas en lugar de clichés, que van en crescendo con las experiencias de Chickie en el centro de la Ofensiva del Tet, repleta de la muerte artificial de un simpático local. Sin embargo, en su negativa a decir algo valiente y significativo -en lugar de ello, se entrega a un diálogo de paja sobre el periodismo, el engaño presidencial y la sabiduría de la intervención militar extranjera sin asumir nada que se acerque a un punto de vista real- lo que la película realmente expresa es la cobardía política y moral que se disfraza de “actualidad”.