La isla Aramburu puede ser uno de los secretos mejor guardados del Área de la Bahía

El condado de Marin se hizo cargo de la isla artificial en 1999 y entregó la administración a Parques del condado de Marin y al Centro y Santuario Audubon de Richardson Bay, pero los verdaderos dueños pueden ser las aves de la región, que usan el espacio como lugar de anidación y refugio. Es uno de los pocos lugares en el Área de la Bahía donde la naturaleza permanece relativamente intacta, lo que permite que este terreno pantanoso siga siendo un secreto del Área de la Bahía.

haciendo una isla

La ciudad de Strawberry en el condado de Marin fue principalmente granjas lecheras hasta la década de 1940. Cuando se aprobó el primer gran desarrollo residencial en la comunidad, los trabajadores de la construcción comenzaron a nivelar una colina para dar paso a las viviendas, arrojando la tierra dragada en la bahía. Eventualmente, toda esa tierra removida crearía el Strawberry spit, una porción estrecha de tierra paralela a la costa con un canal en el medio. La tierra se convirtió en un sitio popular para las focas de puerto durante años, lo que permitió a los animales un lugar protegido para descansar.

(Douglas Zimmerman/SFGATE) (Douglas Zimmerman/SFGATE)

Más y más desarrollos inmobiliarios continuaron acercándose al asador a medida que pasaban los años; incluso las focas abandonaron en gran medida el sitio. Pero Al Aramburu, un supervisor del condado de Marin en ese momento y ex alcalde de Tiburon, propuso que se construyera un canal en la década de 1980, cortando cualquier posibilidad de desarrollo en la parte superior del asador. Era conocido por sus esfuerzos de conservación: Aramburu presionó por el primer centro de reciclaje en Marin y también ayudó a establecer el espacio abierto de Ring Mountain, y la isla recién creada recibió su nombre. (Aramburu murió en 2021).

Aislada del continente, permaneció casi intacta durante décadas, se dejó erosionar y finalmente se redujo a casi la mitad de su tamaño original. Mientras tanto, fue superado por especies de plantas no nativas como la acacia y la planta de hielo, un elemento disuasorio para la vida silvestre del área. Pero un día desastroso en 2007 cambió el destino de la isla para siempre y, en última instancia, fue el catalizador de su renacimiento.

Un nuevo comienzo

El 7 de noviembre de 2007, un enorme buque portacontenedores chocó contra el Puente de la Bahía, derramando más de 54 000 galones de petróleo en la bahía en lo que se conocería como el Derrame de petróleo Cosco-Busan. Las playas del Área de la Bahía cerraron y miles de aves murieron en las consecuencias mientras las organizaciones y los residentes de todo el Área de la Bahía luchaban para frenar el daño.

Cuando el Centro Audubon de Richardson Bay comenzó a ayudar a la vida silvestre afectada, el equipo notó que las aves que normalmente no visitaban la isla la usaban como refugio en medio del estrés del derrame de petróleo. En el acuerdo de $ 44 millones después del desastre, se creó un fondo para los esfuerzos de restauración, más de $ 1 millón del cual se destinó a la isla Aramburu. Los fondos se destinaron al reemplazo y eliminación de especies de plantas no nativas, así como a los esfuerzos para frenar la erosión en la isla, pero también a crear un mejor hábitat para las aves e incluso traer focas de regreso al santuario.

El nuevo capítulo de Aramburu

La asociación entre Richardson Bay Audubon Center y el condado de Marin se formalizó en 2009 y comenzaron los trabajos de restauración. Las grúas trajeron rocas, arena y conchas de ostras para crear una playa y una nueva costa, reforzada con troncos de eucalipto para evitar una mayor erosión.

Y las aves regresaron, sobre todo el ostrero negro, que solo se ve anidando en otros cuatro lugares en el Área de la Bahía. Killdeer, zancos de cuello negro, milanos de cola blanca, willets, zarapitos de pico largo y agujas jaspeadas también se ven regularmente en la isla, además de las aves migratorias que pasan y los gansos de Canadá que se pavonean regularmente.

El proyecto se completó oficialmente en 2017, pero el trabajo en la pequeña isla nunca termina, ya que la batalla contra las especies de plantas invasoras y la basura probablemente nunca se gane. La desafortunada acumulación de basura allí hoy es solo una combinación de las recientes tormentas de invierno y la basura que llega a todas las costas del Área de la Bahía, dijo Emily Ohman, coordinadora de ciencias comunitarias en Richardson Bay Audubon Center.

“A medida que el clima se vuelve más extremo debido al cambio climático, es cuando realmente veremos cómo resiste la prueba del tiempo”, dijo.

Ohman ayuda a coordinar los días de limpieza de voluntarios para eliminar los escombros arrastrados, transportando pequeños grupos de visitantes con bolsas de basura a cuestas. Es la mejor manera de ver la isla, dijo, ya que garantizará que los excursionistas no perturben el hábitat natural y también puedan aprender más sobre la ecología y la historia de los coordinadores voluntarios.

El departamento de parques del condado de Marin también dedica recursos a la limpieza de islas, encargando al personal de temporada algunas de las tareas manuales más duras para eliminar las plantas invasoras. El jefe de guardabosques Dan Sauter dijo que es más difícil para los visitantes dejar la naturaleza intacta en Aramburu porque no hay caminos oficiales a través o alrededor de la isla. Con visitantes poco frecuentes, “la naturaleza puede hacer lo suyo”: la única forma de llegar a la isla es en kayak o en un bote pequeño.

(Douglas Zimmerman/SFGATE) (Douglas Zimmerman/SFGATE)

“No desanimamos [visiting], pero tratamos de disminuir el impacto en el área”, dijo Sauter. “Está bastante tranquilo ahí fuera. … Es una de las gemas ocultas que aún tenemos”.

Ni siquiera puedes ver la isla desde la mayoría de las carreteras del área, lo que se suma a su imagen secreta. “La mayoría de la gente probablemente no sabe que existe”, dijo Veronica Pearson, planificadora senior de restauración ecológica de Parques del Condado de Marin. “Cuando este proyecto estaba comenzando, había mucha preocupación por parte de los residentes locales”.

Pearson dijo que la preocupación se disipó y que el bajo número de visitas ha ayudado a continuar con los esfuerzos de restauración. El viento y las mareas introducen con frecuencia especies invasoras en la isla, y la isla evoluciona continuamente. el cambio climático podría traer varias pulgadas más de aumento del nivel del mar en los próximos 10 años, y el departamento espera que con el trabajo que se ha hecho, la isla pueda evolucionar con los cambios. Dadas las tormentas extremas de esta temporada, ya están viendo una respuesta positiva a su trabajo, y la isla ha resistido bien las lluvias implacables.

Si bien las organizaciones pueden agregar algunas bancas y mejores letreros en el futuro, no está en la parte superior de la lista de prioridades del condado. Por ahora, la isla sirve como modelo de lo que se puede hacer para devolver la vida silvestre a un área deteriorada ante un desastre o el cambio climático. “La gente todavía mira hacia afuera y piensa, ‘Oh, eso es solo un trozo de tierra’”, dijo Ohman. “No creo que la gente sea consciente de lo necesario [the island] es y cuán crítico es el hábitat que creamos. La gente simplemente no se da cuenta de lo interconectado que está todo”.

Desde la playa donde los pájaros corretean por la arena, se puede ver el horizonte de San Francisco brillando en la distancia. Es tranquilo, los únicos sonidos son el graznido de los gansos de Canadá, el suave chapoteo de las olas y nuestras botas crujiendo la vegetación debajo de nosotros. Una garceta de color polvoriento permanece inmóvil en la costa, observando las aguas alrededor de uno de los rincones más tranquilos de la bahía.