Kim y otros norcoreanos asisten a un gran funeral en medio de la preocupación por el COVID
SEÚL, Corea del Sur (AP) – Un gran número de norcoreanos, incluido el líder Kim Jong Un, asistieron al funeral de un alto funcionario, según informaron el lunes los medios estatales, mientras el país mantenía la muy discutida afirmación de que su presunto brote de coronavirus está remitiendo.
Desde que admitió a principios de este mes la existencia de un brote de la variante omicrónica altamente contagiosa, Corea del Norte sólo ha declarado cuántas personas tienen fiebre diariamente y ha identificado sólo una parte de los casos como COVID-19. Sus medios de comunicación estatales dijeron el lunes que 2,8 millones de personas han enfermado debido a una fiebre no identificada, pero que sólo 68 de ellas han muerto desde finales de abril, una tasa de mortalidad extremadamente baja si la enfermedad es COVID-19 como se sospecha.
Corea del Norte tiene una capacidad de análisis limitada para esa cantidad de enfermos, pero algunos expertos dicen que también es probable que esté subestimando las mortalidades para proteger a Kim del daño político.
La Agencia Central de Noticias oficial de Corea dijo que Kim asistió el domingo al funeral de Hyon Chol Hae, un mariscal del Ejército Popular de Corea que desempeñó un papel clave en la preparación de él como el próximo líder del país antes de que el padre de Kim, Kim Jong Il, muriera a finales de 2011.
En lo que fue uno de los mayores funerales de Estado del país desde la muerte de su padre, un Kim Jong Un con el rostro descubierto cargó el féretro de Hyon con otros altos funcionarios que llevaban máscaras antes de arrojar tierra a su tumba con las manos en el cementerio nacional. Kim y cientos de soldados y funcionarios enmascarados también se inclinaron profundamente ante la tumba de Hyon, según mostraron las imágenes de la televisión estatal.
La televisión estatal mostró antes a otros miles de soldados enmascarados vestidos con uniformes verde oliva reunidos en una plaza de Pyongyang quitándose los sombreros y rindiendo un homenaje silencioso antes de que una limusina funeraria que llevaba el cuerpo de Hyon partiera hacia el cementerio. La KCNA dijo que “un gran número” de soldados y ciudadanos también acudieron a las calles para expresar sus condolencias.
Kim suele organizar grandes funerales para los altos funcionarios fallecidos leales a su familia gobernante y muestra su lado humano en un posible intento de atraer el apoyo de la élite gobernante del país e impulsar la unidad interna.
La KCNA citó a Kim diciendo que “el nombre de Hyon Chol Hae será siempre recordado junto al augusto nombre de Kim Jong Il”. Lloró cuando visitó una estación de duelo establecida para Hyon la semana pasada.
Durante el funeral del domingo, la mayoría de las personas, excepto Kim Jong Un y los guardias de honor, llevaban máscaras. Es probable que el estallido de los norcoreanos se deba al desfile militar del 25 de abril y a otros eventos relacionados que atrajeron a grandes multitudes de personas que no llevaban máscaras.
Corea del Norte mantiene un bloqueo nacional y otras normas estrictas para frenar el brote del virus. La circulación entre regiones está prohibida, pero las principales actividades agrícolas, económicas y otras actividades industriales continuaron en un aparente esfuerzo por minimizar el daño a la ya moribunda economía del país.
La KCNA dijo el lunes que se habían detectado 167.650 nuevos casos de fiebre en el último período de 24 horas, un notable descenso desde el pico de unos 390.000 reportados hace una semana. Dijo que una persona más murió y que la tasa de mortalidad de la fiebre era del 0,002%.
“Todo el pueblo (norcoreano) mantiene el actual giro favorable en la campaña antiepidémica con la máxima conciencia, en respuesta al llamado del Comité Central del Partido para defender su preciosa vida y su futuro con la confianza en la victoria segura y redoblando los grandes esfuerzos”, dijo la KCNA.
Los expertos cuestionan la cifra del Norte, dado que los 26 millones de habitantes de Corea del Norte no están vacunados en su mayoría y, al parecer, cerca del 40% están desnutridos. El sistema de salud pública está prácticamente roto y sufre una escasez crónica de medicamentos y suministros. En Corea del Sur, donde la mayoría de sus 52 millones de habitantes están totalmente vacunados, la tasa de mortalidad por COVID-19 era del 0,13% hasta el lunes.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores la semana pasada que algunos de los casos de fiebre contabilizados por Corea del Norte incluyen a personas que padecen otras enfermedades como el sarampión, la fiebre tifoidea y la tos ferina. Pero algunos expertos civiles creen que la mayoría de los casos eran de COVID-19.
Antes de admitir el brote de omicron el 12 de mayo, Corea del Norte había insistido en que estaba libre de virus durante toda la pandemia. Despreció millones de vacunas ofrecidas por el programa de distribución de COVAX respaldado por la ONU y no ha respondido a las ofertas de medicamentos y otras ayudas de Corea del Sur y Estados Unidos.
La Organización Mundial de la Salud también ha pedido más información sobre el brote, pero no ha obtenido respuesta.
Algunos observadores afirman que Corea del Norte sólo recibiría ayuda de China, su último gran aliado, porque los envíos de ayuda occidental podrían perjudicar al liderazgo de Kim, que ha pedido repetidamente “una autosuficiencia” para luchar contra la presión de Estados Unidoscampañas.
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El escritor de Associated Press Kim Tong-hyung contribuyó a este informe.
