Kansas espera 760 millones de dólares más en impuestos; la lucha por los recortes se calienta

Los pronosticadores aumentaron sus proyecciones de recaudación de impuestos hasta junio de 2023 en 760 millones de dólares. Sus nuevas proyecciones son un 4,6% más altas que la previsión emitida en noviembre para el año presupuestario 2022 que termina el 30 de junio y un 3,8% más alto para el año presupuestario 2023. La recaudación de impuestos ha superado las expectativas en cada uno de los últimos 20 meses.

Pero J.G. Scott, el jefe del personal de investigación de la Legislatura, y Adam Proffitt, el director de presupuesto del gobernador, dijeron que la inflación – en su nivel más alto en los EE.UU. desde principios de la década de 1980 – es responsable de gran parte del nuevo crecimiento previsto en la recaudación de impuestos. Los pronósticos incluyen el personal de Scott y Proffitt, funcionarios del Departamento de Ingresos del estado y economistas universitarios.

“Realmente, el gran impacto en los ingresos del estado es realmente alrededor de la inflación”, dijo Scott durante una conferencia de prensa en el Statehouse con Proffitt. “A corto plazo, es realmente positivo para los ingresos, pero podría ser realmente desestabilizador si es una tendencia continua a largo plazo”.

El nuevo pronóstico predice que el fondo que Kansas utiliza para pagar los programas del gobierno general recaudará 9.300 millones de dólares en impuestos para los 12 meses que terminan el 30 de junio. El pronóstico predice que esas recaudaciones de impuestos aumentarán a 9.500 millones de dólares para el año presupuestario 2023.

El nuevo pronóstico llegó el mismo día en que Kelly firmó la legislación presupuestaria que reservará 500 millones de dólares para hacer frente a futuros problemas financieros, dar a los empleados estatales un aumento de sueldo y aumentar el gasto en todo el gobierno estatal.

Los legisladores esperan terminar el trabajo sobre el próximo presupuesto del estado después de que regresen el 25 de abril de sus vacaciones anuales de primavera. Sin embargo, también están buscando para reducir los impuestos por $ 1,5 mil millones en los próximos tres años.

Los legisladores republicanos están en desacuerdo con Kelly y sus compañeros demócratas sobre la eliminación del impuesto estatal del 6,5% sobre las ventas de comestibles, uno de los más altos del país. Incluso antes de la nueva previsión, Kelly argumentó que las finanzas del estado son lo suficientemente fuertes como para poder eliminar el impuesto este año.

Los legisladores demócratas celebraron una conferencia de prensa en el Statehouse después de la nueva previsión para insistir en ese punto e instar a los residentes de Kansas a enviar por mensaje de texto fotos de sus recibos de compra a los principales legisladores.

Jon McCormick, presidente y director general de la Asociación de Comerciantes Minoristas de Missouri y Kansas, culpó al impuesto sobre los comestibles de que su grupo haya perdido más de 20 tiendas en comunidades fronterizas en los últimos 12 años. También dijo que las familias de bajos ingresos de esas zonas suelen gastar dinero en gasolina y comida mientras conducen más de 20 minutos hasta las tiendas.

“Ya han cerrado tiendas”, dijo McCormick. “La gente tiene que conducir más lejos. Tenemos inflación”.

Los líderes legislativos republicanos no respondieron de inmediato al nuevo pronóstico, pero los legisladores del GOP están listos para aprobar un plan para eliminar gradualmente el impuesto a las ventas de comestibles durante tres años. Los republicanos también están buscando otros recortes de impuestos.

El proyecto de ley de gastos que Kelly firmó el miércoles incluye la mayor parte del próximo presupuesto estatal, aparte del dinero para las escuelas públicas K-12 del estado. El gobernador dijo que Kansas puede “hacer con confianza las inversiones críticas en nuestro estado”, y el presupuesto 2022-23 “nos permite seguir mejorando los servicios básicos, mientras que la inversión en nuestro futuro y establecer el escenario para el crecimiento económico adicional.”

La Legislatura abrió su sesión anual en enero con sus investigadores pronosticando que el estado terminaría en junio de 2023 con casi 3.800 millones de dólares en reservas de efectivo.

Kelly propuso apartar 600 millones de dólares para futuras emergencias, mientras que los legisladores del GOP persiguieron una propuesta para utilizar 1.000 millones de dólares en fondos excedentes para reforzar el fondo de pensiones del estado para los maestros y los trabajadores del gobierno.

Los legisladores siguen trabajando en un proyecto de ley de pensiones que pondría más de $ 1,1 mil millones en fondos excedentes en el sistema de pensiones.

La medida que firmó Kelly proporciona un aumento salarial del 5% para los trabajadores estatales, su primer aumento desde 2018. Permitiría al estado aumentar sus pagos a los proveedores de servicios en el hogar para los residentes de Kansas ancianos y discapacitados y proporcionar $ 95 millones para los programas de educación superior destinados a capacitar a los estudiantespara la mano de obra.

___

Andy Tsubasa Field es miembro del cuerpo de la Iniciativa de Noticias de Associated Press/Report for America Statehouse. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.

____

En Twitter, siga a John Hanna en https://twitter.com/apjdhanna y a Andy Tsubasa Field en https://twitter.com/AndyTsubasaF