Jóvenes ucranianos con cáncer reciben ayuda médica en Polonia
BOCHENIEC, Polonia (AP) – Yeva Vakulenko, de 22 meses, había recibido cuatro rondas de quimioterapia contra la leucemia en un hospital de Ucrania, y luego sufrió una recaída. Cuando empezó a regresar para recibir más tratamiento, Rusia la invadió, interrumpiendo los esfuerzos de los médicos por curarla.
Los bombardeos aéreos obligaron a la niña a refugiarse en el sótano del hospital de la ciudad occidental de Lviv durante horas, lo que la hizo sentirse aún peor. Lloraba mucho y buscaba el consuelo de su abuela, que la cuida después de que sus padres sufrieran un accidente que dejó a su madre discapacitada con lesiones cerebrales y en las piernas.
Así que cuando los médicos le dijeron a la abuela de Yeva que podían evacuar a Polonia, ella aprovechó la oportunidad.
“Es muy difícil para los niños ir a un lugar en medio de la noche y estar sentados en el sótano durante mucho tiempo”, dijo Nadia Kryminec mientras sostenía a su nieta, cuya dulce sonrisa no dejaba entrever el calvario que ha sufrido.
“Nos dijeron que su estado era estable y que debíamos intentar irnos. De lo contrario, está condenada a morir”, dijo la abuela.
La niña, que según su abuela lo entiende todo, es una de los más de 500 niños ucranianos con cáncer que han sido evacuados a una clínica de Polonia. Los médicos los ingresan en uno de los 200 hospitales de 28 países.
“Hacemos un triaje de los pacientes cuando llegan a nuestro centro”, explica el Dr. Marcin Włodarski, hematólogo pediátrico del St. Jude Children’s Research Hospital de Memphis (Tennessee), que trabaja como voluntario en la Clínica Unicornio de Marian Wilemski en Bocheniec, en el centro de Polonia.
Los pacientes estables se trasladan rápidamente desde allí a hospitales de otros países, mientras que los que están en peor estado se estabilizan primero en hospitales polacos, dijo.
“Luego vuelven a nosotros y pueden ser enviados para seguir viajando”, dijo Włodarski.
Las decisiones deben tomarse rápidamente porque el tiempo es crítico para los jóvenes pacientes oncológicos.
Las evacuaciones comenzaron inmediatamente después de que Rusia atacara Ucrania el 24 de febrero, y es un esfuerzo conjunto de San Judas, la Sociedad Polaca de Oncología y Hematología Pediátrica, la Fundacja Herosi (Fundación Héroes) de Polonia y Tabletochki, una organización benéfica ucraniana que aboga por los niños con cáncer.
La Dra. Marta Salek, otra hematóloga pediátrica de St. Jude que es voluntaria en la clínica polaca, dijo que el centro recibe un gran número de pacientes y convoyes que llegan desde Lviv a través de corredores humanitarios.
“A veces podemos tener convoyes con sólo 20 y pico pacientes, pero podemos tener hasta 70 pacientes a la vez e incluso más”, dijo.
En la clínica, un gran contenedor de peluches de unicornios blancos se encuentra en una habitación, junto con un juego de trenes de madera, globos de colores brillantes y otros juguetes con los que los niños juegan alegremente.
Más de 3 millones de personas -más de la mitad de ellas niños- han huido de Ucrania mientras el país se enfrenta a una brutal embestida militar de las fuerzas rusas que ha tenido como objetivo a los civiles. De ellos, más de 2 millones de personas han llegado a Polonia, el mayor de los vecinos de Ucrania al oeste. Un funcionario del Ministerio de Sanidad polaco dijo el viernes que el país está atendiendo a 1.500 refugiados en hospitales, muchos de los cuales sufren hipotermia tras su viaje, y 840 de ellos son niños.
La Organización Mundial de la Salud dijo el viernes que el cáncer es uno de los principales problemas de salud derivados de la guerra. Dijo que apoyaba el esfuerzo de las organizaciones que “trabajan a contrarreloj para reconectar a los pacientes de cáncer pediátrico con sus tratamientos.”
“El cáncer en sí mismo es un problema, pero las interrupciones del tratamiento, el estrés y el riesgo de infección significan que cientos de niños podrían morir prematuramente”, dijo el Dr. Roman Kizym, jefe del Centro Médico Infantil Especializado de Ucrania Occidental en Lviv, donde los pacientes de oncología pediátrica se estabilizan primero antes de ser enviados al otro lado de la frontera con Polonia.
“Creemos que estas son las víctimas indirectas de esta guerra”, dijo Kizym en un comunicado de la OMS.
Entre las personas que acudieron a la clínica esta semana se encontraba Anna Riabiko, de Poltava (Ucrania), que buscaba tratamiento para su hija Lubov, que tiene un neuroblastoma.
“El tratamiento es actualmente imposible en Ucrania. Hay combates, no hay médicos, es imposible la cirugía o la quimioterapia. E incluso la terapia de mantenimiento es también imposible de obtener”, dijo. “Así que tuvimos que buscar la salvación en alguna parte”.
No es un paso que todos los padres hayan podido dar por sus hijos enfermos, dijo.
“Muchos niños enfermos se quedaron allí”, dijo. “Porquelos padres estaban preocupados y no querían ir a lo desconocido”.
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Gera informó desde Varsovia.
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