Inglaterra levanta las restricciones de COVID al retroceder la amenaza del omicron
LONDRES (AP) – La mayoría de las restricciones por el coronavirus, incluida la obligatoriedad de las mascarillas, se levantaron el jueves en Inglaterra después de que el gobierno británico dijera que su despliegue de refuerzo de la vacuna había reducido con éxito las enfermedades graves y las hospitalizaciones por COVID-19.
A partir del jueves, ya no se exige por ley cubrirse la cara en ningún lugar de Inglaterra, y se ha suprimido el requisito legal de los pases contra el COVID-19 para entrar en clubes nocturnos y otros lugares grandes.
La semana pasada, el gobierno dejó de aconsejar que se trabaje desde casa, así como de orientar sobre la necesidad de cubrirse la cara en las aulas. A partir de la próxima semana, también se eliminarán las restricciones sobre el número de visitantes a las residencias de ancianos.
Inglaterra no es el único lugar de Europa que ha eliminado las restricciones por coronavirus esta semana. El miércoles, los Países Bajos reabrieron restaurantes, bares, museos y teatros por primera vez en un mes, como parte de una mayor relajación de las restricciones. La medida se adoptó en un momento en que las infecciones en el país se dispararon, aunque los ingresos en las unidades de cuidados intensivos han disminuido.
En Dinamarca, la Primera Ministra, Mette Frederiksen, dijo el miércoles que a partir del 1 de febrero los daneses podrán acceder libremente a restaurantes, museos y discotecas, y que también se eliminará la obligación de llevar mascarilla en el transporte público y en las tiendas.
Por el contrario, los dirigentes alemanes decidieron esta semana mantener las restricciones existentes en el país, incluidos los límites del tamaño de las reuniones privadas, ya que la variante omicrónica sigue alimentando un fuerte aumento de las infecciones.
Las medidas del llamado “Plan B” de Inglaterra se introdujeron a principios de diciembre para evitar que la rápida propagación de la omicron desbordara los servicios sanitarios y para ganar tiempo para que la población recibiera la vacuna de refuerzo.
Las autoridades dijeron el jueves que casi el 84% de las personas mayores de 12 años en el Reino Unido han recibido su segunda dosis de la vacuna, y que de los que cumplen los requisitos, el 81% ha recibido su inyección de refuerzo.
Los ingresos hospitalarios y el número de personas en unidades de cuidados intensivos se han estabilizado o han disminuido, y los casos diarios han bajado de un pico de más de 200.000 alrededor de Año Nuevo a menos de 100.000.
El primer ministro, Boris Johnson, dijo la semana pasada que el aumento de las infecciones por omicorrientes “ha alcanzado su punto máximo a nivel nacional”.
El secretario de Sanidad, Sajid Javid, dijo que el despliegue de la vacuna, las pruebas y el desarrollo de los tratamientos antivirales se han combinado para hacer “algunas de las defensas más fuertes de Europa”, lo que permite un “cauteloso retorno” a la normalidad.
Pero añadió que “mientras aprendemos a vivir con el COVID, debemos tener claro que este virus no va a desaparecer”. Aunque los contagios siguen disminuyendo, las autoridades sanitarias afirmaron que el omicron sigue siendo frecuente en todo el país, especialmente entre los niños y los ancianos. Las vacunas contra el coronavirus no se ofrecen a los niños menores de 12 años en el Reino Unido.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte, que establecen sus propias normas de salud pública, han relajado igualmente sus restricciones sobre el virus.
Aunque los requisitos legales se han reducido, algunas tiendas -incluidas las grandes cadenas de supermercados Sainsbury’s y Tesco- y los operadores de transporte público dicen que seguirán pidiendo a la gente que se ponga las mascarillas. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que se seguirá exigiendo el uso de mascarillas en los autobuses y trenes subterráneos de la capital, pero no está claro cómo se aplicará.
Se mantiene el requisito legal de que los infectados se autoaislen durante cinco días completos, pero Johnson dijo que esa medida también terminará pronto, para ser sustituida por consejos y orientaciones para que los infectados sean precavidos.
Las autoridades sanitarias británicas han dicho que están planeando una estrategia post-pandémica a más largo plazo que trata el COVID-19 más como la gripe.
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