EXPLOTACIÓN: Los drones asesinos compiten por la supremacía sobre Ucrania

También están superando rápidamente a los misiles como el arma a distancia preferida, ya que pueden colocarse en cualquier escenario de combate en mayor número y de forma mucho más barata.

El lanzamiento por parte de Rusia de sucesivas oleadas de los drones Shahed, de fabricación iraní, sobre Ucrania tiene múltiples objetivos: eliminar objetivos clave, aplastar la moral y, en última instancia, agotar el arsenal de guerra y las armas del enemigo mientras éste intenta defenderse de ellos.

¿CÓMO FUNCIONAN LOS DRONES DE GUERRA?

Los drones Shahed, que Rusia ha rebautizado como Geran-2, están repletos de explosivos y están preprogramados para merodear por encima de la cabeza hasta que caigan en picado sobre un objetivo. Esto recuerda a los pilotos kamikaze de la época de la Segunda Guerra Mundial, que volaban con sus aviones cargados de explosivos hacia los buques de guerra y portaaviones estadounidenses durante la guerra del Pacífico.

Según la publicación ucraniana en línea Defense Express, que cita datos iraníes, el Shahed de ala delta mide 3,5 metros de largo, 2,5 metros de ancho y pesa aproximadamente 200 kilogramos. Tiene un motor de 50 caballos de potencia y una velocidad máxima de 185 km/h.

Behnam Ben Taleblu, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington, dijo que el avión no tripulado ya se ha desplegado en Yemen y en un ataque mortal a un petrolero el año pasado. Dijo que su alcance es de unos 1.000 kilómetros (621 millas).

La nueva tecnología de aviones no tripulados no necesita sacrificar personal capacitado ni gastar una gran cantidad de dinero en la construcción de aviones sofisticados para alcanzar un objetivo.

En el ataque del lunes en la capital ucraniana de Kiev, el alcalde de la ciudad, Vitali Klitschko, dijo que 28 aviones no tripulados formaron oleadas de ataques sucesivos. Disparados desde un camión lanzador en rápida sucesión, los drones pueden volar a baja altura y lentamente, lo que les permite evitar la detección por radar. Además, pueden atacar un objetivo en forma de enjambre, abrumando las defensas, especialmente en las zonas civiles.

Sin embargo, según Mykola Bielieskov, investigador del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos de Ucrania, el Shahed sólo lleva una carga explosiva de 40 kilogramos (88 libras), que palidece en comparación con la fuerza explosiva que puede proporcionar la ojiva de un misil convencional de 480 kilogramos (1.050 libras) a una distancia mucho mayor.

“Es difícil alcanzar objetivos serios con este tipo de aviones no tripulados”, dijo Bielieskov.

POCA PEGADA PERO BAJO COSTE

A tan sólo 20.000 dólares cada uno, el Shahed es sólo una pequeña fracción del coste de un misil más convencional de tamaño completo. Por ejemplo, los misiles de crucero Kalibr de Rusia, que se han utilizado ampliamente en ocho meses de guerra, cuestan al ejército ruso alrededor de un millón de dólares cada uno.

Con un coste tan bajo, el Shahed puede desplegarse en cantidades masivas para saturar un objetivo, ya sea un depósito de combustible o infraestructuras y servicios públicos como centrales eléctricas o de agua.

A pesar de su pequeño tamaño, la carga explosiva del Shahed parece lo suficientemente potente como para causar daños. En los ataques del lunes, uno de los drones impactó en un centro de operaciones, mientras que otro se estrelló contra un edificio residencial de cinco plantas, abriendo un gran agujero en él y derrumbando al menos tres apartamentos, lo que provocó la muerte de tres personas.

Bielieskov, del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos de Ucrania, dijo que los militares rusos están optando por utilizar los Shaheds en objetivos civiles en lugar del campo de batalla porque las fuerzas ucranianas han “aprendido a combatirlos con eficacia”, logrando interceptar un poco más de la mitad de ellos.

Sin un final inmediato a la vista, la carga financiera del conflicto pesará más en Moscú, que no está recibiendo miles de millones en transferencias de armas de las naciones occidentales como Ucrania. Como el conflicto se convierte esencialmente en uno de desgaste -quién puede soportar esa carga humana, material y financiera por más tiempo-, encontrar armas más baratas pero aún potentes será clave.

Para Moscú, el Shahed parece ser esa alternativa.

“El Shahed-136 es una versión barata de un misil de crucero, que Rusia no puede producir rápidamente”, dijo Bielieskov.

Taleblu dijo que es probable que Rusia siga aumentando sus capacidades de ataque de largo alcance con drones iraníes y, según se informa, incluso con misiles.

“Esto debería hacer saltar la alarma en Europa y en el mundo”, dijo.

Los funcionarios rusos no han emitido ningún dato sobre lanúmero de misiles disparados durante el conflicto, pero el ministro de defensa ucraniano alegó recientemente que Rusia ha utilizado la mayor parte de su arsenal de misiles de alta precisión: de 1.844 en la víspera de la invasión rusa a 609 a mediados de octubre.

UNA GUERRA DE NERVIOS

El incesante zumbido de los drones Shahed de hélice -apodados “ciclomotores” por los ucranianos- es igualmente potente por el terror que puede inducir en cualquiera que esté bajo su trayectoria de vuelo. Ese sonido exacerba la ansiedad y mina la moral, ya que nadie en tierra sabe exactamente cuándo o dónde atacará el arma.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se refirió al elemento terrorífico de los drones, publicando en las redes sociales: “Toda la noche, y toda la mañana, el enemigo aterroriza a la población civil”.

“Los drones y misiles kamikazes están atacando toda Ucrania”, añadió.

Bielieskov admitió que los ataques con drones de Shahed suscitan el temor de que las defensas aéreas de Ucrania sean inadecuadas para hacer frente a la amenaza. Pero dijo que su uso -incluso en gran número- no es suficiente para revertir los avances de Ucrania en el campo de batalla.

Las armas de terror aerotransportadas no son nada nuevo: la Alemania nazi las empleó durante la Segunda Guerra Mundial en forma de la bomba volante V-1 o “buzzbomb”, el primer tipo de misil de crucero con forma de pequeño avión que tenía como objetivo las ciudades británicas.

Ocho décadas después, el Shahed, mucho más pequeño, puede ser guiado hasta su objetivo a un coste mucho menor, lo que podría permitir a las fuerzas rusas lanzar muchos más drones que las 9.500 “buzzbombas” que la Alemania nazi lanzó sobre Gran Bretaña.

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