Enfermeros y paramédicos llegan a un acuerdo salarial para poner fin a las huelgas en Inglaterra
LONDRES (AP) – Los sindicatos que representan a cientos de miles de enfermeras, personal de ambulancias y otros trabajadores de la salud en Inglaterra llegaron a un acuerdo el jueves para resolver meses de huelgas disruptivas por salarios más altos, aunque el pacto no incluyó a los médicos.
El anuncio se produjo cuando los médicos en sus primeros años de carrera pasaban un tercer día en las líneas de piquete y un día después de que el jefe del Tesoro del Reino Unido, Jeremy Hunt, anunciara un presupuesto que no incluía dinero adicional para los grupos laborales que han organizado huelgas paralizantes en medio de una crisis del coste de la vida y una inflación de dos dígitos.
En virtud del acuerdo negociado por funcionarios del Gobierno y dirigentes sindicales, los trabajadores recibirán un pago único para el año en curso y un aumento del 5% el año próximo. Se suspenderán las huelgas mientras los afiliados votan si lo aceptan.
El Primer Ministro, Rishi Sunak, declaró que el pacto recompensaría a los trabajadores del Servicio Nacional de Salud que perseveraron durante la pandemia y evitaría nuevos paros.
“Esta oferta es buena para el personal del NHS, es buena para el contribuyente y, lo que es más importante, es una buena noticia para los pacientes, cuya atención ya no se verá interrumpida por la huelga”, declaró Sunak.
El director del Real Colegio de Enfermería, uno de los cinco sindicatos que apoyan el acuerdo, dijo que la oferta salarial reivindicaba a los enfermeros que tomaron la difícil decisión de ir a la huelga, obligando al Gobierno a negociar.
“No es una panacea, pero es un progreso real y tangible, y los líderes de los miembros del RCN piden a los compañeros del personal de enfermería que apoyen lo que nuestras negociaciones han conseguido”, dijo la secretaria general del Royal College of Nursing, Pat Cullen.
Unite, el mayor sindicato del Reino Unido pero con menor presencia en el ámbito sanitario, criticó al Gobierno por los meses de “vacilaciones y retrasos” que han causado un dolor innecesario al personal y a los pacientes, y dijo que no recomendaría el acuerdo, sino que dejaría que los trabajadores lo votaran.
“Está claro que este Gobierno no tiene en cuenta los intereses de los trabajadores ni del NHS”, dijo la secretaria general de Unite, Sharon Graham. “Su comportamiento y su desprecio por los trabajadores del NHS y por los trabajadores en general se desprende claramente de sus acciones. Gran Bretaña tiene una economía quebrada y los trabajadores están pagando el precio”.
La inflación en el Reino Unido bajó al 10,1% en enero, frente al 11,1% registrado en octubre, el nivel más alto en 40 años. La subida vertiginosa de los precios de los alimentos y la energía ha dejado a algunos hogares con dificultades para pagar sus facturas.
Los sindicatos sostienen que los salarios en el sector público no han podido seguir el ritmo del aumento de los costes. Pero el Gobierno conservador ha argumentado que los aumentos salariales del 10% o más en el sector público harían subir aún más la inflación.
Desde el verano pasado, una oleada de huelgas de conductores de tren, mozos de equipaje de aeropuertos, personal de fronteras, profesores de autoescuela y trabajadores de correos ha causado estragos entre los residentes.
Los bomberos, que cancelaron una huelga prevista, y los conductores de autobuses de Londres llegaron recientemente a acuerdos para seguir trabajando. Pero muchas otras profesiones siguen enzarzadas en disputas salariales. Decenas de miles de profesores, funcionarios y trabajadores del metro de la capital abandonaron sus puestos de trabajo el miércoles.
Los paros de los trabajadores de la sanidad presionaron al gobierno británico para que levantara su oposición a los aumentos de sueldo del sobrecargado sistema de sanidad pública del Reino Unido. Algunos dirigentes criticaron a los trabajadores sanitarios por poner vidas en peligro, aunque los equipos de ambulancias dijeron que respondían a las llamadas más urgentes y las salas de urgencias estaban dotadas de personal.
Los trabajadores sanitarios, entre los que se incluyen matronas y fisioterapeutas, habían mantenido conversaciones desde que el mes pasado llevaran a cabo lo que los organizadores dijeron que era la mayor huelga en la historia del Servicio Nacional de Salud del país.
Las acciones laborales se hacen eco del malestar económico que se ha extendido por toda Francia, entre otras cosas por los planes del gobierno de aumentar la edad de jubilación.
Es probable que la mediocre economía del Reino Unido evite una recesión este año, aunque el crecimiento seguirá disminuyendo. El Fondo Monetario Internacional dijo el mes pasado que el país sería la única economía importante en contraerse este año, con un rendimiento incluso peor que el de Rusia, afectada por las sanciones.
La ratificación del acuerdo con el personal de enfermería y otros profesionales aliviará en parte las penurias del sistema sanitario público financiado por el Estado, que se ha visto acosado por los virus invernales, la escasez de personal y los retrasos derivados de la pandemia de COVID-19.
El acuerdo sólo se aplica a los trabajadores de Inglaterra, ya que Escocia y Gales tienen gobiernos semiautónomos encargados de la política sanitaria.
