Empresa de servicios públicos: La garantía de un gran parque eólico marino es “insostenible
RICHMOND, Va. (AP) – La protección de los contribuyentes que los reguladores estatales incluyeron en una reciente orden de aprobación de la solicitud de Dominion Energy Virginia para construir y recuperar los costes de un enorme parque eólico marino obligará a la empresa de servicios públicos a desechar el proyecto, dijo Dominion en una presentación esta semana.
La Comisión de Corporaciones del Estado concedió este mes la aprobación para el proyecto de 176 turbinas y varios miles de millones de dólares frente a Virginia Beach. Dominion planteó inmediatamente su preocupación por la inclusión de una garantía de rendimiento para el parque eólico por parte de la comisión y, en una petición presentada el lunes, pidió a los reguladores que reconsideraran ese elemento de su orden.
Dominion “comparte la preocupación de la Comisión, expresada en la orden final, de que el proyecto se construya y opere de forma que mitigue razonablemente el riesgo para sus clientes. Sin embargo, la imposición sin precedentes por parte de la Comisión de una condición de garantía de rendimiento involuntaria en sus aprobaciones es insostenible”, dice la presentación. “Tal y como se ha ordenado, impedirá que el proyecto siga adelante, y la empresa se verá obligada a poner fin a todas las actividades de desarrollo y construcción”.
La orden de la comisión del 5 de agosto incluía tres “protecciones para el consumidor”, incluida la garantía de rendimiento, o norma de rendimiento.
La Comisión de Sociedades del Estado ordenó que, a partir de la operación comercial y durante toda la vida del proyecto, los clientes serán “eximidos de responsabilidad” por cualquier déficit en la producción de energía por debajo de un factor de capacidad neto anual del 42%, medido en una media móvil de tres años. El factor de capacidad es una medida de la frecuencia de funcionamiento de una instalación de generación durante un periodo de tiempo.
Esta norma de rendimiento protegerá a los clientes que pagan por el proyecto “de tener que pagar también por la energía de sustitución si el proyecto no genera la cantidad de electricidad en la que Dominion basa su solicitud y sus estimaciones de costes”, dijo la comisión en su orden.
Dominion argumentó en su petición que la comisión carece de autoridad para imponer dicha garantía de rendimiento y que hacerlo sería contrario a la intención de la Asamblea General, que ayudó a allanar el camino para el proyecto en 2020 con una revisión de la ley de energía del estado.
La empresa de servicios públicos también argumentó que la norma de rendimiento es irrazonablemente amplia en su alcance y la haría responsable de eventos que están fuera de su control, como “actos de guerra o terror, eventos climáticos catastróficos o cambios en los patrones climáticos.”
En la presentación se cuestiona el uso de un factor de capacidad del 42% durante un periodo de tres años. Dominion ha estimado en un 42% el factor de capacidad medio de toda la vida del proyecto y dijo en la petición que algunos años se superaría y otros no, y que el rendimiento podría “degradarse con el tiempo”. Además, el requisito está estructurado de forma injusta, con una penalización para los años en los que el proyecto tiene un rendimiento inferior, pero sin bonificación en los años de exceso, dijo Dominion.
Esencialmente, se trata de una propuesta de “yo gano y tú pierdes”, una calle de sentido único en detrimento de la empresa”, dice el documento.
El parque eólico, que estará a unas 27 millas de la costa, tiene un coste de capital previsto de 9.800 millones de dólares y ha obtenido un amplio apoyo de funcionarios locales, responsables políticos, grupos empresariales y sindicatos, que dicen que ayudará a luchar contra el cambio climático y a crear puestos de trabajo.
La empresa ya tiene un proyecto piloto de dos turbinas en funcionamiento. El calendario del proyecto de 2,6 gigavatios a escala comercial prevé que la construcción esté terminada en 2026. Dominion espera que el proyecto, que dice que será el mayor parque eólico marino del país, genere suficiente energía limpia para alimentar hasta 660.000 hogares.
Ninguna de las partes del procedimiento se opuso al proyecto. Pero la decisión de aplicar protecciones a los consumidores -y de qué tipo- fue un tema central en los voluminosos informes del caso y en una audiencia probatoria celebrada en mayo.
La garantía de funcionamiento fue una recomendación de la división de asesoramiento al consumidor de la Fiscalía General, que representa los intereses de los contribuyentes en los procedimientos de la comisión.
Victoria LaCivita, portavoz del Fiscal General Jason Miyares, dijo que la oficina no podía comentar sobre los litigios pendientes.
Andy Farmer, un portavoz de la comisión, dijo que el siguiente paso en el proceso sería una orden de la comisión sobre la petición de Dominion. Dijo que no podía comentar sobre cuándo podría llegar dicha orden.
