El nuevo álbum de Calvin Harris se alimenta del funk y del poder de las estrellas. ¿Por qué es tan aburrido?

Hubo un tiempo en el que escuchar a Calvin Harris era vergonzoso.

A pesar de su temprana asociación con una de las artistas más atractivas del planeta, Rihanna, el DJ escocés y su catálogo de baile “oontz oontz” no eran necesariamente percibidos como algo cool cuando irrumpió en el pop mainstream a principios de la década de 2010. Tal vez sea porque esa década de la música estaba siendo definida por genéricos one-hit wonders y divertidas pero olvidables colaboraciones entre estrellas del pop y artistas de EDM. O tal vez sea porque la música electrónica, a pesar de los recientes esfuerzos de músicos como Beyoncé y Dua Lipa, siempre será un poco inofensiva.

En 2022, sin embargo, Harris (cuyo nombre real es Adam Wiles) es, a todos los efectos, una celebridad de pleno derecho, famosamente atractiva, gracias a una serie de romances de alto perfil, de polémicas publicitadas y de un anuncio de ropa interior de Armani muy, um, esclarecedor. Aunque su impresión en la crítica sigue siendo entre tibia y terrible, sus canciones se han vuelto notablemente más estelares, diversas desde el punto de vista sonoro e inofensivamente aptas para las comidas de verano. En 2017, se ganó una reputación lo suficientemente genial como para que tanto Migos como Frank Ocean prestaran sus voces a la megapopular “Slide”, de su álbum Funk Wav Bounces Vol. 1, que posiblemente le hizo ganar los puntos más cool de su carrera.

No es de extrañar que el hecho de que Harris abrazara géneros negros como el R&B, el hip-hop y el funk en ese disco diera sus frutos y le llevara ahora a lo que yo consideraría su primer álbum muy esperado, Funk Wav Bounces Vol. 2 (a diferencia de sus discos anteriores, de los que la mayoría de la gente sólo se enteraría por casualidad al escuchar sus singles en la radio o en un Planet Fitness). Por desgracia, en el caso de Funk Wav Bounces Vol. 2que salió a la venta el viernes, incluso esta versión de Harris con tendencia al R&B sigue siendo aburrida.

Por supuesto, la primera edición de Funk Wav Bounces no era un álbum perfecto. Pero temas destacados como “Slide”, “Heatstroke”, “Feels” y “Rollin'” nos dieron suficiente evidencia para sugerir que Harris estaba experimentando en la dirección correcta. Vol. 2sin embargo, carece de los ganchos memorables, las colaboraciones interesantes y las dinámicas interpretaciones vocales de su predecesor. El disco parece más bien un intento de captar nuestra necesidad moderna de música disco y funk sin el tipo de composición bien elaborada que haría que los oyentes quisieran levantarse y bailar.

La producción de Harris en Vol. 2como es habitual, es increíblemente suave y acertadamente groovy. Hay sensuales riffs de guitarra en “Potion”, con Dua Lipa y Young Thug, y en “Somebody Else”, con Jorja Smith y Lil Durk; preciosas cuerdas que añaden un elemento de melancolía a una canción coqueta como “New To You”, con Normani, Tinashe y Offset; y, por supuesto, una línea de bajo ruidosa y funky que se extiende por todo el disco para crear un paisaje sonoro exuberante y retro.

Aun así, el ambiente nostálgico del álbum y las letras frívolas no se traducen automáticamente en diversión, sobre todo porque Harris se esfuerza por incorporar a sus invitados en su mundo magistralmente diseñado de una manera que realmente eleve la música. Al ver su impresionante pero un tanto aleatoria lista de colaboradores, te recuerda a las pistas de DJ Khaled, abarrotadas de estrellas, que no parecen más que arreglos comerciales.

“Stay With Me”, el último single del álbum, es probablemente el mayor ejemplo de que los esfuerzos de captación de Harris no tienen éxito. Vol. 2‘s canción más bailable cuenta con Pharrell Williams, un Halsey rapero, y una sorprendente aparición de Justin Timberlake en un evidente intento de recrear la magia de “Feels”, el Vol. 1 tema en el que participaron Williams, Katy Perry y Big Sean. Las suaves ejecuciones vocales del miembro de Neptunes eran lo mejor de esa canción, pero en “Stay With Me”, la voz de Williams está sintonizada automáticamente hasta un grado irritante. Peor aún, no hay química entre este trío de cantantes en particular, ni una progresión interesante de las estrofas al estribillo y al preestribillo, lo que hace que todo suene como un lío de intentos.

En otras ocasiones, parece que los colaboradores de Harris se limitan a improvisar, como ocurre con la voz de Lipa en “Potion”, que induce al sueño (para ser justos, la melodía no le da mucho trabajo). Lo mismo ocurre con la mayoría de los raperos que aparecen amablemente en el álbum; esos temas carecen notablemente de la frescura de, por ejemplo, Offsethaciendo el característico triplete de Migos sobre sonidos analógicos en “Slide”. El rapero de Atlanta vuelve en Vol. 2, interpretando un aburrido verso clavado al final de “New To Me” que no añade ninguna textura. También son frustrantes los escupitajos sin aliento de Busta Rhymes en “Ready Or Not” y “New Money” con 21 Savage, que dan la sensación de que Harris pide crédito simplemente por su mezcla única de géneros sin ofrecer realmente lo que necesita.

“Woman of the Year” es probablemente Vol. 2gracias a un gancho instantáneamente infeccioso y a un exceso de descaro y personalidad proporcionado por la cantante de R&B en ascenso Chloe y los raperos Stefflon Don y Coi Leray. “Obsessed”, con la participación del infravalorado crooner Charlie Puth y la princesa del dancehall Shenseea, también es un tema destacado. Sin embargo, aunque “Stay With Me” parece estar funcionando bien en streaming, ninguna de estas canciones parece que vaya a ser recordada más allá de la breve popularidad que pueda tener en TikTok.

En general, Funk Wav Bounces Vol. 2 demuestra que las vibraciones chill y un Calvin Harris chill están un poco sobrevalorados, especialmente en un momento histórico muy poco chill. En todo caso, este álbum te hará anhelar algo más serio, vergonzoso y cursi, como una canción de Calvin Harris de 2014.