El juez escuchará los alegatos finales en el segundo juicio por disturbios en el Capitolio
WASHINGTON (AP) – Se espera que un juez federal escuche el martes los argumentos finales de los abogados en el juicio de un funcionario electo de Nuevo México acusado de entrar ilegalmente en los terrenos del Capitolio de EE.UU. durante el disturbio que impidió que el Congreso certificara la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales.
El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Trevor McFadden escuchó el lunes un día de testimonios sin jurado en el caso de delito menor contra el comisionado del condado de Otero Couy Griffin, un ex jinete de rodeo de 48 años que ayudó a fundar un grupo llamado Cowboys for Trump. No está claro si el juez emitirá un veredicto desde el banquillo el martes o emitirá una decisión escrita más tarde.
El juicio de Griffin en Washington, D.C., es el segundo entre los cientos de casos federales derivados del asedio del 6 de enero de 2021. A principios de este mes, en el primer juicio, un jurado condenó a un hombre de Texas, Guy Wesley Reffitt, por irrumpir en el Capitolio con una pistola enfundada, interferir con la policía y obstruir la sesión conjunta del Congreso para certificar el voto del Colegio Electoral.
El resultado del juicio de Griffin podría tener un efecto dominó, ayudando a otros acusados de disturbios en el Capitolio a decidir si dejan que un juez o un jurado decida su caso.
Pero el caso contra Griffin es diferente a la mayoría de los casos del 6 de enero y puede que no sea un barómetro para los acusados de asaltar el Capitolio.
Griffin es uno de los pocos acusados de disturbios que no está acusado de entrar en el edificio del Capitolio ni de tener un comportamiento violento o destructivo. Sus abogados han argumentado que ha sido procesado selectivamente por sus opiniones políticas.
Griffin, uno de los tres miembros de la Comisión del Condado de Otero, en el sur de Nuevo México, se encuentra entre un puñado de acusados de los disturbios que ocuparon un cargo público o se presentaron a un puesto de liderazgo gubernamental en los dos años y medio anteriores al ataque.
Es uno de los tres únicos acusados de los disturbios que han solicitado un juicio sin jurado, en el que los jueces deciden el caso sin necesidad de un jurado.
Griffin fue acusado de dos delitos menores: entrar y permanecer en un edificio o recinto restringido y conducta desordenada y perturbadora en un edificio o recinto restringido.
Una cuestión clave en el caso de Griffin es si entró en una zona restringida mientras el vicepresidente Pence seguía presente en los terrenos del Capitolio, un requisito previo para que el Servicio Secreto de EE.UU. invoque las restricciones de acceso.
Los abogados de Griffin dijeron en una presentación judicial que Pence ya había salido de la zona restringida antes de la fecha más temprana en que Griffin podría haber entrado en ella, pero la inspectora del Servicio Secreto Lanelle Hawa testificó que Pence nunca abandonó la zona restringida durante el disturbio.
Hawa dijo que los agentes llevaron a Pence desde su oficina en el Capitolio a un lugar seguro en un muelle de carga subterráneo en el complejo del Capitolio. Pence permaneció en el muelle de carga durante cuatro o cinco horas, hasta que se reanudó la sesión conjunta del Congreso en la noche del 6 de enero, declaró Hawa.
El abogado defensor Nicholas Smith dijo que los fiscales aparentemente creen que Griffin participó en una conducta desordenada al dirigir pacíficamente una oración en las escaleras del Capitolio.
“Eso es ofensivo e incorrecto”, dijo Smith al juez durante sus breves declaraciones de apertura.
Los fiscales no dieron ninguna declaración de apertura. Su primer testigo fue Matthew Struck, que se unió a Griffin en el Capitolio y sirvió como su camarógrafo. Struck tiene un acuerdo de inmunidad con los fiscales para su testimonio.
Después de asistir al mitin “Stop the Steal” del entonces presidente Donald Trump el 6 de enero, Griffin y Struck pasaron por encima de las barreras y subieron una escalera para entrar en un escenario que estaba en construcción en la Terraza Baja Oeste del Capitolio para la inauguración de Biden, según los fiscales.
Los fiscales reprodujeron vídeos que mostraban a Griffin moviéndose entre la multitud que se formó fuera del Capitolio, donde la policía utilizó gas pimienta para sofocar a los alborotadores.
“Me encanta el olor a napalm en el aire”, dijo Griffin en una aparente referencia a una cita de la película bélica “Apocalypse Now”.
Tras escalar un muro de piedra y entrar en una zona restringida fuera del Capitolio, Griffin dijo: “Esta es nuestra casa… todos deberíamos estar armados”, según los fiscales. Lo calificó como “un gran día para Estados Unidos” y añadió: “El pueblo está demostrando que está harto”, dijeron los fiscales.
En una presentación judicial, los fiscales calificaron a Griffin de “provocador y fabulista incendiario que se dedica a lanzar invectivas racistas y a proponer teorías conspirativas sin fundamento, como que la China comunista robó las elecciones presidenciales de 2020.”
Los abogados de Griffin dicen que cientos, si no miles, de otras personas hicieron exactamente lo mismo que Griffin el 6 de enero yno han sido acusados de ningún delito.
Más de 770 personas han sido acusadas de delitos federales relacionados con el motín del Capitolio. Más de 230 acusados del motín se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores, y al menos 127 de ellos han sido condenados. Aproximadamente otros 100 tienen fecha de juicio.
Griffin había prometido llegar al tribunal a caballo el lunes. En cambio, se presentó como pasajero en una camioneta que tenía un remolque para caballos en la parte trasera.
Griffin estuvo encarcelado durante más de dos semanas tras su detención el 19 de enero de 2021. Los guardias de la cárcel tomaron fotos de Griffin en su celda “como si fuera un mono”, dijo Smith al juez.
