El FMI se dispone a aportar 2.900 millones de dólares para ayudar a Sri Lanka, país afectado por la crisis

El paquete está supeditado a la aprobación de la dirección y el directorio ejecutivo del FMI, así como a la recepción de garantías de los acreedores de Sri Lanka, entre los que se encuentran China, India y Japón, de que se restablecerá la sostenibilidad de la deuda.

En declaraciones a la prensa en Colombo, Peter Breuer, del FMI, dijo que, dado que la deuda de Sri Lanka es actualmente insostenible, el prestamista necesitará ver un compromiso entre el país y sus acreedores antes de poder comprometer recursos. “Si los acreedores no están dispuestos a dar estas garantías, eso profundizará la crisis de Sri Lanka y socavará su capacidad de reembolso”, dijo.

Dijo que una colaboración entre los acreedores y Sri Lanka ayudará a la nación a salir de la crisis más rápidamente, y sugirió la celebración de un foro entre ambas partes sobre la reestructuración de sus deudas.

Sri Lanka se encuentra en medio de una crisis económica sin precedentes, con una aguda escasez de meses de productos esenciales como el combustible, los medicamentos y el gas de cocina, debido a una grave escasez de divisas. Aunque el suministro de gas de cocina se restableció gracias a la ayuda del Banco Mundial, la escasez de combustible, medicamentos críticos y algunos alimentos continúa.

La nación insular ha suspendido el pago de casi 7.000 millones de dólares de deuda externa que vencen este año. El total de la deuda externa del país asciende a más de 51.000 millones de dólares, de los cuales 28.000 millones deben ser reembolsados antes de 2028.

Se espera que la economía de Sri Lanka se contraiga un 8,7% en 2022, con una inflación superior al 60%, dijo el FMI, y añadió que el impacto es mayor en los pobres y vulnerables.

El prestamista dijo que su paquete se centrará en estabilizar la economía, proteger los medios de vida de los ciudadanos y ayudar a estimular el crecimiento. Los elementos clave incluyen importantes reformas fiscales y de precios de la energía, el aumento del gasto social, la reposición de las reservas de divisas y la introducción de un marco jurídico más sólido contra la corrupción.

El martes, el presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, afirmó que las conversaciones con el FMI habían llegado a su fase final, al tiempo que presentaba un presupuesto provisional destinado a obtener un paquete de rescate. Entre las medidas presentadas se encuentran el aumento de algunos impuestos, la reducción de los gastos de capital, el control de la inflación y el refuerzo de los programas de ayuda.

Wickremesinghe presentó su primera propuesta presupuestaria tras ser elegido por el Parlamento en julio para cubrir el resto del mandato de cinco años del depuesto presidente Gotabaya Rajapaksa, que huyó del país en julio y dimitió después de que manifestantes que le culpan a él y a su familia de la crisis asaltaran su residencia oficial.

Wickremesinghe dijo que las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales han lanzado un programa para garantizar la seguridad alimentaria. Las escuelas han reabierto y las universidades han reanudado las clases tras largos cierres, dijo. Sin embargo, han reaparecido las largas colas de combustible después de que un sistema de cuotas pareciera haberlas controlado en las últimas semanas.

En su discurso sobre el presupuesto, Wickremesinghe dijo que el programa fiscal de su administración se esforzará por aumentar los ingresos del gobierno hasta alrededor del 15% del PIB en 2025, recortar la deuda del sector público, controlar la inflación y aumentar el impuesto sobre el valor añadido hasta el 15% desde el 12% actual.

El nuevo presupuesto llegó en medio de una relativa calma tras meses de protestas públicas que desalojaron a la otrora poderosa dinastía política de los Rajapaksa. La crisis de Sri Lanka se vio agravada por factores globales como la pandemia y la invasión rusa de Ucrania, pero muchos han acusado a los Rajapaksa de una grave mala gestión económica y de una corrupción que llevó al país a la bancarrota.

Rajapaksa se encuentra ahora en Tailandia. Los líderes de su partido político dicen que se espera que regrese del exilio a principios de septiembre y han pedido a Wickremesinghe que le proporcione la seguridad y las facilidades a las que un ex presidente tiene derecho legalmente.

Desde que llegó a la presidencia, Wickremesinghe ha reprimido a los manifestantes y ha desmantelado su principal campamento frente a la oficina del presidente. El uso de una dura ley antiterrorista para detener a un líder de las protestas hizo que Estados Unidos y la Unión Europea plantearan su preocupación por los derechos humanos.

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Los periodistas de AP Krishan Francis en Colombo y Krutika Pathi en Nueva Delhi contribuyeron a este informe.