El Área de la Bahía solo tiene un ganador en la ceremonia de entrega de premios de la Fundación James Beard
Los premios James Beard son como los Oscar de la industria restaurantera. La ceremonia en vivo tuvo un pausa de dos años debido a la pandemia de COVID-19 y, más notablemente, una polémica en 2020 que condujo a la presentación de nombres de los ganadores. También había una auditoria interna para diversificar a las personas involucradas en el proceso de evaluación, lo que provocó más cambios antes de que la atmósfera regresara a Chicago el lunes por la noche. Y fue muy parecido a un Oscar, incluido un monólogo cómico y abierto en frío del chef y autor Kwame Onwuachi que hacía referencia a la bofetada de Will Smith a Chris Rock que se apoderó de Internet durante unos días en marzo.
Sin embargo, una cosa fue bastante diferente este año para el Área de la Bahía: un número inusualmente bajo de nominados.
En los últimos seis años, el Área de la Bahía ha aumentado su número de nominados de 10 en 2016 a 17 en 2020. (No hubo premios ni nominados en 2021 debido a la auditoría interna).
Sin embargo, este año, un año en el que las “categorías regionales se… barajaron para reconocer a más chefs”, el Área de la Bahía solo tuvo siete nominados. Tres de los siete fueron nominados en la misma categoría (Mejor Chef; California), lo que dificulta aún más las cosas para más ganadores del Área de la Bahía.
El único medallista del Área de la Bahía anoche fue el chef y propietario Brandon Jew de Mister Jiu’s en San Francisco.
Esto no quiere decir de ninguna manera que el Área de la Bahía debería haber tenido más ganadores. El bajo número de nominados posiblemente se puede atribuir a las estrictas restricciones de COVID-19 de la región: la mayoría de los restaurantes nominados provienen de ciudades donde los restaurantes abrieron antes en la pandemia.
También se debe tener en cuenta que hubo varios ganadores del Área de la Bahía en la parte de los medios, que se anunció el domingo por la noche. Entre ellos se encontraba Soleil Ho, crítico de restaurantes del San Francisco Chronicle (SFGATE y el San Francisco Chronicle son propiedad de Hearst pero operan de manera independiente).
Ganaron el premio Craig Claiborne Distinguished Restaurant Review por su crítica de restaurantes, que a menudo aporta un ángulo de equidad, responsabilidad e inclusión, algo que los críticos gastronómicos no suelen hacer. Este enfoque innovador es más importante que lo que necesariamente está en el plato, a menudo para disgusto de los blancos mayores que extrañan las descripciones barrocas de los críticos gastronómicos de una generación pasada.
Independientemente de cuántos ganadores haya tenido la bahía anoche, fue fenomenal ver a un grupo más diverso de nominados del Área de la Bahía, como Reem Asil de Reem’s en Oakland y San Francisco nominados a Chef Sobresaliente (posiblemente el premio más importante del evento), Crystal Wahpepah de Wahpepa’s Kitchen en Oakland para Chef Emergente, Horn BBQ en Oakland de Matt Horn para Mejor Restaurante Nuevo, y James Syhabout y Pim Techamuanvivit de Commis y Nari, respectivamente para Mejor Chef: California junto a Brandon Jew. Todos ellos son personas de color.
